Храм
Шрифт:
— Свист, сходи с ним, — как бы между делом попросил Орех.
— Зачем? – едва ли удивился Ведун, — Светолюб уже хорошо изучил Дом, и может сам отнести дары Светоносцу.
— Традиция, Ведун, сам понимаешь – охотники свои мерцала сами до алтаря доносят.
Недолго думая, Ведун согласился.
Светолюб шел первым, быстро вышагивая длинными ногами. Свист же, напротив, шел нарочито спокойно, он вдруг почувствовал странную неприязнь к этом немногословному парню.
— Не спеши, мерцала еще могут подождать. А я вот по Нижнему Лесу набегался на неделю вперед.
Этими словами Свист хотел сказать: ты новенький и ничего еще не понимаешь, и пока ты тут суп хлебал, я делом занимался. Уймись.
Понял ли Светолюб потаенный смысл сказанного охотником или нет, так и осталось загадкой. Но ход сбавил, идя в ногу с важным Свистом.
Миновав последний лестничный пролет, они оказались у тяжелой двери с круглым воротом.
— Во имя Света, — из темноты шагнул Светоч.
Он был при оружии, и одет как охотник, собирающийся в дальний поход: тяжелые ботинки, ремень с массивным тесаком, камуфлированный комбинезон и винтовка, снятая с предохранителя. Никак, отбиваться от кого собрался.
— Во имя Света, — ответил Светолюб, — Пастырь передал эти мерцала, чтобы позже принести их в жертву Свету.
Мерцала переместились в большую сумку на поясе часового.
— Я отнесу их в хранилище, брат, — сказал Светоч и выразительно посмотрел на Свиста.
— Мы уже уходим, брат, — ответил Светолюб. – Да пребудет с тобой Свет.
— Да пребудет с вами Свет, — коротко поклонился часовой.
Свист изо всех сил делал вид, что ничего не произошло. Хотя сам факт того, что маленькая дверца охраняется ближайшими сподвижниками Ведуна, его не на шутку взволновала.
Вернувшись в зал, он застал Ореха на помосте. Воевода громогласным голосом посвящал жителей Дома в эпохальные события отгремевшей битвы.
— Тогда отряд Пластуна, благодаря его талантливому командованию, можно сказать совершил подвиг, прикрывая наш отход, — Орех широким жестом указал на своего извечного недруга.
От такой похвалы со стороны воеводы низкорослый охотник потерял дар речи, удивленно хлопая глазами.
Тем временем зал взорвался аплодисментами и криками одобрения.
— К сожалению, нескольким из пленных удалось сбежать. Сделали они это как раз перед самим закатом, — воевода выдержал паузу, дав людям время поужасаться.
Орех усмехнулся.
— Так что поди, разберись, кому от этого хуже!
Кто-то засмеялся.
— Община не ошиблась в твоей доблести, воевода Орех, — Ведун церемониально поклонился.
Поклон вышел нарочито формальный, на грани.
— Твой талант и прозорливость подарили нам славную победу.
— Да, но останавливаться на достигнутом нельзя! – он ловко вклинился между репликами Ведуна. – Нужно…
Но Ведун тут же перехватил инициативу.
— Ты как всегда прав, воевода. Но близится месяц дождей, осталось не так уж и много времени – три недели, вряд ли немногим больше. Как бы не захлебнулась наша атака в раздавшихся ручьях Нижнего Леса.
Орех и сам это понимал.
— Сам Светоносец дает нам время подготовиться к этому славному походу, целью которого будет искоренить ересь темного народа.
Воевода кивнул соглашаясь.
— Подождем конца сезона дождей, – наконец сказал он.
Свист негромко вздохнул, одновременно облегченно и разочарованно. С одной стороны, после нападения на стоянку дикарей хотелось отдохнуть, так сказать перевести дух. Не каждый день ему выпадало столько драться, стрелять и убивать. С другой же, Свист как-то остро почувствовал приближение сезона дождей – поры, которую он жутко не любил. Ведь вскоре придут яростные ливни, которые зальют тропы до полной непроходимости. Первую неделю Мокрого Сезона охотники безвылазно сидят в Доме, все равно в лес идти невозможно. После, на смену грозам придут затяжные и неспешные, но жутко холодные дожди – станет немного легче. Реки и озера раздадутся вширь, затапливая окрестные леса и спящие в них развалины.
Охотник даже скривился при этих мыслях.
— Пускай же начнется праздник! Сегодняшний день отмечен волей Светоносца, и он послал нам кое-что к праздничному столу, — Ведун подал знак Складарю.
Отблески светильников заиграли на стеклянных боках множества бутылок.
— Неужели все накануне пришло? – удивился Свист.
— Не дури, парень, — Орех наклонился к самому его уху, — вся эта радость пылится в каморках нашего копченого Складаря уже довольно давно. Ведун просто придержал для нужного случая, не хотел зазря тратить ценный ресурс на скучающих в праздности домоседов.
Спиртное разливали у того же стола, где обычно люди получали свой паек. Сегодня же тут царил необычайный ажиотаж. Люди громко славили Светоносца и просили у него благословения для своего героя–воеводы.
Свист отметил, что никогда прежде эти стены не видели такого воодушевления и ликования. Даже самый богатый улов мерцал или удачный обмен не вызывал в людях столь сильных эмоций, как в этот раз.
«Наверное, Орех в который раз прав – война с дикарями это именно то, что нам нужно», — думалось Свисту.
— Ладно, Свист, отдыхай. Этот праздник по праву твой, — Орех хлопнул молодого охотника по плечу.
Охотник согласно кивнул и отправился выполнять приказ командира – отдыхать.
Свист стал в конец очереди, но неожиданно люди расступились перед ним, пропуская к столу.
Арахна посмотрела ему в глаза и тепло улыбнулась, наполняя его кружку из большой бутылки.
Совсем рядом Орех разговаривал с главным водоносом. В сравнении с Большим Батькой даже крупный Орех казался щуплым юношей. Нечесаная грива уже начавших седеть волос, длинная курчавая борода и просторная, похожая на халат одежда (одежду Батьке шила Арахна, так как подходящего ему по размеру наряда давно не случалось), делали его похожим на гору, вершина которой густо заросла лесом.