Хранитель Мечей. Рождение Мага
Шрифт:
– Ну, хорошо, – сказал Неясыть. – Предположим, я тебе верю… хотя учитель мой говорил, не верь никому, только себе, а уж красивой женщине – не верь сугубо и трегубо! Ну да ладно. Предположим, как я сказал. Что дальше, Атлика? Вы проследили за мной, видели, как я лазил по катакомбам… кстати, что я там делал, вы часом не видели? И почему же ты дала мне уйти в тот раз, когда заговорила со мной на улице? Вы потратили такие усилия, проделали обряд – и всё напрасно? Как ты мне тогда сказала? «Моё дело – задницей вертеть» или «на три цехина долго не протянешь»? Почему ты тогда ушла, Атлика?
Девушка долго молчала.
– Ты тогда оказался не готов, – наконец
– А про что врала? – безжалостно спросил Фесс.
– Ни про что не врала. – Она пожала плечами. – Мы тогда хотели присмотреться к тебе… насколько ты крепок. Получить чёрный браслет – это, конечно, дорогого стоит, но, знаешь… Твой наставник-то с нами говорить бы не стал. И искать нас – тоже. Боится он уж больно, житьё у него тихое, безбедное… вот мы тоже решили ждать. Думали, признаться, что ты… гм… ну, в общем, что ты раньше меня увидеть захочешь. Я ж с того угла и не уходила, считай. Всё в «Красной бочке» сидела. Остальных девок оттуда выжила. – Она хихикнула. – Даже драться пару раз пришлось. Кой-кого за волосы как следует оттаскать… В общем, пришло время. Пойдём, мальчишки тебя заждались.
– А что потом? – спросил Фесс.
– Как это – «что потом»? – поразилась Атлика. – Станешь одним из нас… будем помогать друг другу… до той цели, что поставил Великий Салладорец, ещё далеко, но мы стараемся…
– А как же эпидемия?
Атлика бесшабашно пожала плечами.
– Как говорится, двум смертям не бывать, а одной не миновать. Да и не очень зараза эта липнет к нам, Тёмным. Из ребят никто не заболел. Ну что, идём, Неясыть? Подходящее у тебя имечко… – Она негромко, зовуще рассмеялась. – Подходящее для нашей компании.
– Атлика, – сказал Фесс, беря её за плечи. Она послушно подалась вперёд – на случай, если ему захочется её обнять. Ему очень хотелось, но… готовность её прямо-таки читалась в глазах, и это было неприятно. – Атлика, послушай… в городе эпидемия. Каждый миг умирают люди. Мы с учителем перекрыли путь этой беде, но теперь надо биться с каждым прорвавшимся врагом в отдельности. Если я сейчас пойду с тобой, умрёт незнамо сколько невинных…
Атлика изумлённо подняла брови.
– Да они и так каждый день умирают. И что тебе за дело до них?.. От старости умирают, от болезней – самых что ни на есть обычных, дети мрут… всех не спасти. И разве мы, Тёмные, должны о них думать? Они-то нас точно бешеных псов травят, даже хуже! Попадись мы в руки святым отцам… даже пепла не оставят! А сперва замучают так, что сам будешь у них на коленях казнь вымаливать!
– Атлика, я пошёл в город, разыскивая тебя, – глядя ей в глаза, сказал Неясыть. – Боялся, что ты погибнешь… мечтал спасти. Но не потому, что ты – Тёмная. Я ведь про это и не знал даже. Нет, просто потому, что ты человек…
– Ой ли? – загадочно проговорила девушка, игриво махнув юбкой. – Ну так что, идём или нет? Долго ещё тут в подвале торчать будем?
– Идём, – вздохнул Фесс. – Скажи мне, как вас найти, – и я приду. Как только справимся с бедой.
– Вот уж не думала, что ученик Тёмного окажется настолько мягкосердечен! – недовольно фыркнула Атлика. – Ну да ладно, не силой же тебя тащить… Завтра, на закате, приходи к «Красной бочке». Я тебя там ждать стану. Договорились? Смотри не обмани!
– Не обману, – кивнул Неясыть.
Они выбрались на улицу. Тьма быстро сгущалась, южная ночь вступала в свои права. Над оцепеневшим городом по-прежнему плыл тревожный звон большого колокола. Звонари на ратушной башне старались вовсю.
Эта
Четвёртая вырвалась-таки из своего кошмарного облика. И, опять же в образе молоденькой и соблазнительной девчонки в развевающихся одеждах, она выскочила из окна и бросилась наутек с криком «помогите, убивают!». Пришлось гнаться следом. Бегала тварь на удивление быстро и, наверное, ушла бы – но, к счастью, Фесс вовремя заметил валявшийся на земле лом. Подхватив его, Неясыть метнул тяжёлую железку, точно копьё, – и не промахнулся. Разумеется, убить злобную бестию это не убило, но бежать она уже не смогла. Правда, видевшие это люди поняли всё крайне превратно – так что Фессу вновь пришлось спасаться бегством.
Измученный, запыхавшийся, он добрался наконец до Академии. Тёмный, разумеется, не спал – ждал своего норовистого ученика.
– Ну что? – встретил он Неясыть.
– Насилу спасся, – хрипло ответил Фесс, стягивая сапоги и валясь на койку.
– И конечно же, люди, – почти с уверенностью заметил Тёмный.
Неясыть молча кивнул.
– Люди с охотою бросаются на тех, кого они боятся и ненавидят, – философски уронил Даэнур. – Чему же тут удивляться?
– Но мы же им помогали!
Тёмный негромко рассмеялся, ничего не сказав.
– Ладно, Спаситель с ними, с людьми, – устало махнул рукой Фесс. – Но вот есть интересная история, учитель…
Даэнур резко посерьёзнел.
– Идём ко мне.
…– Не стоит говорить ни о чём серьёзном где-либо, кроме моей лаборатории, – заметил он, когда плотно закрыл за Фессом дверь. – Здесь я могу ручаться, что по крайней мере знаю, когда милорду ректору хочется послушать, как мы перемываем ему косточки. Ну, так что случилось?
Фесс как мог подробно пересказал Тёмному историю Атлики.
Даэнур долго молчал. Сидел, барабаня когтями по столу.
– Враньё, – наконец бросил он. – Девица просто старается задурить тебе голову. Нет сомнения в том, что она работает на Инквизицию. Я ведь уже говорил тебе, что почувствовал бы неизвестного Тёмного мага даже в Мекампе или Эгесте. Что же говорить об Ордосе!
– Однако у них может не быть ни одного Тёмного мага, – возразил Неясыть.
– Гм… – Тёмный недовольно закряхтел. – Верно. Но тогда это значит, что вся стража Белого Совета, боевые волшебники, что без устали гонялись за теми же последователями Салладорца, даром едят свой хлеб! И не думай, что Инквизиция совсем уж бессильна тут, в Ордосе. Знаешь, какой у них будет праздник, если им удастся взятьгнездоучеников Эвенгара здесь, в оплоте магической мудрости?