Хранитель трона
Шрифт:
Вокруг портала разворачивалась драматическая картина. Несколько десятков злобных чудовищ атаковали оборонительные порядки хозяев, и довольно результативно. Применение магии не дало людям ничего, кроме все нарастающих проблем. Многошетовые чудовища буквально ломились на след магии, и гробросцам стоило не одной жизни, чтобы понять – магия против пришельцев не помощник, а скорей наоборот. Неожиданно эффективны оказались баллисты. Выпущенные из них снаряды поразили по одному чудовищу, прежде чем их обслуга была, частично съедена, частично разогнана.
– Дед, а если этих «гостей» придет слишком много, не придется ли со временем и нам с ними бороться?
– Не беспокойся, – отмахнулся Руткер. – Между нами Межевые горы, ты не забыл?
– Боюсь, что вон тех крылатых, никакие горы не остановят.
– Ты не прав, Межевые горы серьезная преграда – возразил Первый Маг, – хотя уже и не столь уверенно.
– А если вдоль побережья на юге, или через северные земли? – не сдавался Гартош.
– Чего пристал! – не выдержал Руткер. – Если прилетят к нам, то у нас найдется, чем их встретить, я уже не один год брожу по их миру. Смотри!
Руткер метнул в ближайшую виверну молнию, которую та с готовностью проглотила и развернулась к группе виктанийских магов. Подпустив чудовище шетов на сто, старый маг встретил его очень странной магией. Младший Оскол сумел рассмотреть скрученную в тугой жгут, светлую и темную магию, а так же отдельные элементы всех стихийных магий. Как и удалось совместить несовместимое! Грозный летающий хищник не издал ни звука и тут же рухнул у подножия холма.
– Видал? – гордо воскликнул Руткер. – Такое любое чудовище свалит!
Как внук заметил, сие хитрое колдовство не прошло для деда бесследно – слегка трясущиеся руки были тому подтверждением.
– Сколько виверн ты сумеешь поразить?
– Лучше нам этого не выяснять, – ответил Первый Маг. – По-моему, нам пора убираться.
К месту дислокации виктанийских магов, спешили с десяток пеших пришельцев и три летуна. Лорд Руткер отдал распоряжения:
– Чтобы не сталкиваться с теми, кого мы призвали, все возвращаемся домой. Не будем дразнить и привлекать малышей, пусть направляются к Валитаре, там достаточно магии и магов.
И не дожидаясь приближения «малышей», виктанийцы стали скрываться в подпространстве.
– Надеюсь, я показал ясную подсказку, – пробормотал Руткер, прежде чем покинуть попавший в переделку Гроброс.
– Лорд Руткер, – начал было Жортак.
– Наши действия согласованы с императором! – с несколько излишней резкостью прервал принца Первый Маг.
Жортак взглянул на племянника, тот невинно пожал плечами. Не дождавшись вразумительного ответа от императора, Жортак обреченно вздохнул:
– Ну хорошо, объясните нам, чего вы достигли, впустив в наш мир опаснейших существ?
– Я бы хотел уточнить, опаснейших существ мы впустили в Гроброс. Чем несказанно осложнили жизнь всем, кто живет за Межевыми горами, – предельно доходчиво объяснил Руткер. – Я надеюсь, что на несколько месяцев гробросцы позабудут о существовании Виктании. По нашим подсчетам, в борьбе с нашими крошками, загорцы потеряют каждого четвертого, а то и каждого третьего мага. Существенно пострадает армия соседа, хотя именно армия, скорей всего и остановит вторжение. Но сил и ресурсов они потратят немеряно. Центральные провинции окажутся обезлюдненны, и Гроброс многие годы будет не в состоянии, даже пукнуть в сторону Виктании.
– Разве опустошение центра Гроброса входило в ваши планы? – поинтересовался принц.
– Еще как входило! – кровожадно ответил лорд Руткер.
Принц осудительно покачал головой, но ничего не сказал.
– Неужели призванные вами чудовища настолько опасны? – подал голос генерал Авитель.
– Достаточно опасны, чтобы занять наших врагов на несколько месяцев.
– А если гробросцы додумаются до ответного хода и нашлют на нас подобную же напасть? – предположил Жортак.
– Если на то пошло, то не мы начали первыми, – вмешался в разговор Гартош. – Это именно гробросцы призвали иномирянских ведьм.
– К вторжению из другого мира мы уже готовы, – добавил Руткер. – Войск, подобных Черному Легиону нет нигде на Иктиве. А открыть такой портал, какой мы открыли в Гробросе, не так-то просто. Мы постоянно прослушиваем магический эфир, проверяя все случаи межпространственой магии. Так что, ваше высочество, можете совершенно спокойно отправляться в Жеран, и убедительно просить, или даже требовать, проявлять к нам повышенное дружелюбие.
– Я еду не просить и не требовать, – поправил Первого Мага принц. – Я еду предлагать. Предлагать стабильный мир и расширенную торговлю.
– Но две удачных операции против наших врагов, только усилят ваши позиции на переговорах, – настаивал Руткер.
Жортак рассмеялся:
– Вы неисправимы, господин Первый Маг.
– Просто я хорошо знаю все подводные камни и течения в наших отношениях с соседями.
– Может вы поедете со мной в Жеран? Я, должен признать, в политике не настолько силен, как хотелось бы.
– Если я отправлюсь с вами, жеранцы могут это неправильно понять. Либо, что я что-то вынюхиваю, либо воспримут мой приезд как акт запугивания. Могут так же возникнуть предположения, что я вам не доверяю.
– А вы мне доверяете? – с легкой улыбкой спросил принц.
– Несомненно, ваше высочество, – отвесил легкий полупоклон Руткер. – Будь иначе, я сам напросился бы в поездку.
– Ну, раз мы разобрались с делами, хотелось бы поговорить о приятных вещах, – подвел черту под деловой беседой Витан. – Я хочу, чтобы вы лорд Руткер, и вы лорд Гартош, представили мне списки людей, отличившихся в походах против наших врагов. Я думаю героев нужно наградить, кого увеличенным денежным содержанием, кого титулом, а кого и земельным наделом.