Хранитель

Гончаров Александр Георгиевич

– Ей нужно понять, сколько за нами увязалось любопытных, - ответил маг.

Ребята нервно заерзали в седлах, удобнее укладывая имеющееся у них оружие. Посох Лоттана и длинный кинжал Лахаша трудно было назвать таковым, но у принцессы на удивление был узкий меч. Девушка проверила, как он выходит из ножен.

– Что? – сказала она, увидев смешливые взгляды парней. – Я неплохо им владею. Можете проверить на привале.

– Я проверю кому-то, - розно рыкнул Гверн. – Не хватало потом оправдываться перед королем за твои шрамы.

– Но вы ведь маг, - удивилась девушка, - Вмиг уберете их.

Гверн только

хмыкнул и пришпорил свою лошадь. Остановиться он решил на облюбованном кем-то местечке под огромным камнем. И от ветра защита, и костер не так будет виден в ночи. Парни по привычке быстро расседлали лошадей и принялись стряпать. Как тень из темноты появилась Райя. Она спешилась, сама расседлала своего коня и уселась около огня.

– Много идет по нашему следу? – спросил Гверн.

– Только ребята из Тайной канцелярии. Я их проводила еще пару миль. Хорошие служаки. Они заподозрили, что мы ушли куда-то в сторону. По крайней мере, старший приказал проехать еще миля и повернуть обратно. Я уже не стала идти за ними дальше. Если у принцессы нет никаких амулетов для слежения, то они уже нас не найдут.

– Я не передавал такие герцогу, - задумчиво сказал маг.

– Это мог сделать ее отец, или еще какой-нибудь маг, - возразила Райя.

– Маг? – фыркнул Гверн. – Разве что Борис. Остальные так – фокусники.

– Не скажите, магистр, - возразила воительница. – Парень, с которым мы схлестнулись в кондитерской довольно таки… хорошо владеет некоторыми магическими навыками.

– Так, показывай, - велел маг принцессе. – Что у тебя в рюкзаке.

– При всех доставать из него вещи? – поджав губы, спросила Агна.

– Не переживай, парни никому не скажут. Не скажете ведь? – обратился Гверн к Лоттану и Лахашу. Те отрицательно помахали головой, а орк даже отвернулся. – Если проболтаются, я превращу их в котов.

Принцесса с вызывающим видом притащила свой рюкзак и стала аккуратно из него вытаскивать свои вещи. Там оказались несколько дорожных костюмов, три роскошных платья (у принцессы других просто не было), гигиенические принадлежности, несколько пар обуви и даже два томика с любовными романами. Это Лоттан понял из названий, которые ему удалось прочитать при свете костра. Маг посмотрел на всю разложенную перед ним поклажу.

– А это что? – поинтересовался он у Агны, указывая на увесисты мешок.

– Деньги и драгоценности.

– Деньги понятно, а драгоценности для чего?

– Если мне придется выходить в свет, то не пристало принцессе Кардогии выглядеть как простолюдинка.

– М-да, у каждого свои ценности. Показывай свои побрякушки.

Принцесса развязала мешочек и принялась извлекать из него кошельки с деньгами и футляры с драгоценностями. Маг протянул над ними свою руку и закрыл глаза. Ничего сперва не происходило. Гверн уставился на изрядную кучу золота и каменьев. Потом он принялся открывать один футляр за другим. Где-то в середине кучи он радостно, словно ребенок засмеялся:

– Вот он! – маг показал всем небольшой кулон в форме сердца. В кулон был вставлен чей-то портрет. – Хитро использовать любовь дочери к матери для подобных амулетов.

Все, даже Лахаш уставились на небольшой портретик, качающийся в руке мага. На них смотрела красивая женщина, сильно похожая на Агну, только слегка постарше. Принцесса сжала кулаки и стала смотреть куда-то

в сторону. По щеке пробежала предательская слезинка.

– Я вовсе не собираюсь у тебя забирать этот кулон, дитя, - мягко сказал Гверн. – Я немного над ним поработаю, чтобы сбить со следа тех, у кого вторая часть амулета. Вы пока ложитесь спать. Завтра рано утром выдвигаемся.

– А посты не будем распределять? – спросил Лахаш. – Нас все-таки преследуют. Да и от тракта удалились на приличное расстояние.

– Не волнуйся, Лахаш, - ответил рассеяно маг, - я набросил на нас простенький полог невидимости. Так что мимо нас пройдут и не заметят.

– А лошади или собаки нас не учуют? – не успокаивался орк.

– А? Собаки? – отвлекся от рассматривания кулона маг. Он достал трубку, набил ее каким-то табаком и раскурил. – Теперь никто нас не учует. Все! Всем спать!

Принцесса собрала свои вещи в рюкзак и улеглась на одеяле поближе к костру. Она какое-то время наблюдала за Гверном, который продолжал курить свою трубку и внимательно рассматривать кулон. Потом ей это наскучило, и она отвернулась от костра, чтобы все-таки уснуть. И неожиданно для себя она обнаружила букетик каких-то диких цветов. Это было так неожиданно, что Агна даже приподнялась на руке и стала смотреть на Лоттана. Но парень, как ни в чем не бывало, уже улегся на свое место и укрыл голову капюшоном от плаща. Принцесса сначала захотела выбросить этот букетик. Но потом передумала. Вряд ли у парня были какие-то далеко идущие мысли. Просто захотел ее поддержать, и все.

Лоттан же внимательно смотрел через закрывающий его глаза капюшон. Ему почему-то вдруг стало жаль принцессу. Парень сам недавно потерял мать, и тоска из-за этого периодически накатывала на него. Он быстро метнулся за скалу, нашел примеченные недавно тысячелистник и зверобой. Пока девушка укладывалась спать, он аккуратно подложил свой букетик около ее головы в надежде, что это как-то ее подбодрит. Увидев, как Агна резко оперлась на руку и принялась его рассматривать, Лоттан подумал, что сейчас получит гневную тираду. Мол, простолюдин, знай свое место и тому подобное. Но девушка просто посмотрела на него и отвернулась от костра, умащиваясь для сна.

Глава 14

Всех утром разбудил топот лошадиных копыт. Лоттан подскочил, словно его ужалила пчела, схватил свой посох и принялся искать заспанным взглядом источник шума.

– Я давно тут не был, - донесся до него чей-то голос. – Здесь было удобное место для ночлега. Его часто используют курьеры. И амулет показывал примерно это направление.

На поляну перед замершими участниками экспедиции выехали десять всадников. То, что это были службисты Тайной канцелярии, не вызывало никакого сомнения. Лошади, одинаковая форма одежды с преобладанием черных цветов и прочие мелочи позволили Райе сделать заключение, кто именно их преследует. И теперь эти преследователи выехали прямо к их месту стоянки. Лахаш и Лоттан напряглись и не знали, что делать. Агна томно потянулась, что, мол, ей, принцессе, сделают эти бравые парни, которые работают на ее отца. Райя даже не притронулась к своим мечам, а просто подошла к Гверну, который стоял на одному ему понятной границе и продолжал, как ни в чем не бывало, курить свою трубку. Он с легкой хитринкой наблюдал за действиями гвардейцев и дознавателей.