Хранители Эталины. Игра в шахматы Де-Люкс
Шрифт:
Аквамарин замолчал.
– Продолжай, – устремил на него свой телепатический взгляд Латти, – договори, что ещё не высказал.
– Это сложно, – вздохнул Аквамарин. – Наши потери оказались минимальными, из моих людей погибли лишь двое, но один из них был моим зятем. Двое моих внуков остались без отца.
Взгляд хранителя воды многозначительно остановился на Мартисе, но тот не понял значения этого взгляда.
– Уверен, что Мартис захочет познакомиться с твоей дочерью, – ответил за друга Латти. – Давай не будем терять времени.
Через несколько
– Алоя, – окликнул её Аквамарин, но, когда девушка обернулась на голос отца, Мартис понял, что ему не хватает воздуха: перед ним стояла его Малита, такая же юная и прекрасная, какой он сохранил её в своём сердце.
Разговор не клеился, Аквамарин представил гостей и повёл светскую беседу, но ни его дочь, ни Мартис так и не вымолвили ни слова.
– Подожди, – неожиданно перебил его Латти, – а у тебя случайно нет камеры в лаборатории? Я бы очень хотел посмотреть, что там происходит в данный момент.
– Конечно, есть, – отозвался хранитель воды, включая изображение.
То, что показывала камера, заставило всех подойти к ней ближе, с замиранием сердца наблюдая за происходящим в лаборатории: Амалин пристально рассматривал каждую пробирку, вертя её в руках и изучая содержимое на свет, а вот сами пробирки ему приносили маленькие серые змейки со светло-жёлтыми брюшками, шустро что-то самостоятельно смешивая и нагревая над горелками. Казалось, что змеи заменяют целый штат лаборантов, причём высококвалифицированных. Идиллию разрушил один из хранителей воды, принесший поднос с едой и вошедший без предупреждения. Результатом нежданного вторжения стало падение на пол шикарно сервированного ужина, срабатывание защиты Амалина и временная приостановка слаженной работы змей. Был ещё штатив с пробирками, который чуть не упал, но два змеиных хвоста в последний момент успели его подхватить и вернуть на стол. Хранитель воды, видимо, понял, что пришёл не в очень подходящее время, извинился, поднял поднос и удалился. Амалин проводил его озадаченным взглядом, покачиваясь в своём шаре посреди лаборатории.
– Я пойду, надо снять защиту, – улыбнулся Мартис.
– Не надо, – остановил его Латти, – Майкл уже идёт к нему.
– Откуда ты знаешь? Ты же его не контролируешь, – спросил хранитель, обернувшись на пороге.
– Его – нет. Но другие хранители видели, как он направился в лабораторию.
Действительно, через две минуты в лаборатории появился Майкл. Улыбнувшись, он проделал щель в силовом шаре и оказался рядом с Амалином.
– Отключить?
– Нет, нечего впустую тратить время. Она очень скоро опять включится. Всё равно утром уходим. Я больше здесь не выдержу. Ты нашёл Серафима?
– Да, – поморщился Майкл, – только он мне очень не понравился. Как ты собираешься его перевоспитывать, ума не приложу. У него только наркотики и алкоголь на уме, а компания, с которой он водится… Ты даже не представляешь, я провёл в баре полчаса, и мне было более чем достаточно. А ты уверен, что его никем заменить нельзя?
– Уверен. Нельзя прошлое менять кардинально, иначе мы с тобой рискуем не появиться на свет. А Серафим изменится. Пройдёт время, и он станет другим, совсем другим.
– Посмотрим, – недовольно ответил Майкл. – Тебе принести какой-нибудь еды?
– Нет. – Амалин протянул Майклу белый батон неизвестного состава. – Попробуй.
Майкл неохотно отломил кусок белой массы и с опаской откусил.
– Хлеб с сыром… масла не хватает.
Амалин улыбнулся, протягивая розовый батон.
– Да, это уже лучше. Икра с маслом. Эти два батона нужно совмещать. Тогда идеально сочетается. Кстати, я тут поиграл с одним парнем, который слывёт лучшим игроком на Эталине на данный момент. Причём непобедимым игроком. И очень этим гордится.
– У меня нет желания с кем-либо играть, если ты к этому клонишь.
– Ты не знаешь условий, а я договорился, – лукаво улыбнулся Майкл. – Кристаллит с нашей стороны, а с его – свобода тролепана.
– Пошли, – тут же велел Амалин, глаза которого загорелись. – Снимай защиту.
Силовое поле на этот раз снялось за считанные минуты. Молодые люди покинули лабораторию, хотя работа там по-прежнему кипела: змеи трудились не покладая голов и хвостов.
– А ты действительно отпустишь тролепана? – с интересом спросил Мартис у Аквамарина, отводя взгляд от экрана. – Вы же их даже не продаёте.
– Не отпущу, – покачал головой хранитель воды. – Для нас эти экземпляры бесценны. И просто так я с этими животными не расстанусь, слишком уж сложно их ловить. Нам удалось поймать всего одиннадцать особей, и я всё жду, когда же они начнут размножаться. Тогда можно было бы отобрать молодняк, вырастить и использовать их как морских лошадей.
– Тогда о чём толкует Майкл?
– Боюсь, речь идёт о Горании. Он действительно лучше всех играет в настольный теннис, и в последнее время победить его не удавалось никому.
– А если Амалин одержит победу?
– Пусть побеждает, лично я никому ничего не обещал, а тролепаны и впрямь находятся под присмотром Горания. Вот с него мы и спросим.
Между тем в игровом зале шли жаркие дебаты о будущей партии.
– Итак, я уточняю, – говорил Амалин, сидя на теннисном столе и покачивая ногами. – Ты отказываешься от игры, то есть, попросту говоря, боишься проиграть.
– Я не отказываюсь, – выпячивая грудь колесом, гордо заявил Гораний, – просто у меня вопросы по поводу ставки.
– Меня другая ставка не интересует. Играем партию. Только одну. Мне нужен тролепан, тебе – кристаллит. Всё просто. Обмениваться ты не хочешь. Решай: играешь или сразу сдаёшься.
По многочисленным ухмылкам собравшихся хранителей воды Гораний понял, что отказываться нельзя: позора не оберёшься.
– Хорошо, – согласился он, – играем. Разминка?
– Разминайся, но без меня. – Амалин спрыгнул со стола. – Будешь готов – скажешь.
– Я готов, – с притворным спокойствием сказал Гораний, судорожно сжимая ракетку в руке. – На подачу?