Шрифт:
ХРАНИТЕЛИ
ЧАСТЬ I
«РЫЦАРЬ»
I
Артём закрыл глаза. Он почти что умер. Так нестерпимо болела голова, по которой кто-то, явно нехилого десятка, саданул его ночью. Произошло это на границе старого городского кладбища. Вы хотите спросить, а что, собственно, он делал на кладбище один ночью? Друзья! Признаюсь – это длинная, туманная и запутанная история, которая мне досталась в качестве подарка от двух молодых, счастливых людей. А началось всё с каменного меча…
Она сделала даже из их дома, расположенного в престижном районе города, его вотчину. Как же она надоела ему, Артёму, как тяжело ему было переживать и проживать такую большую, такую нежную, извращённую любовь! «Зачем?», – спрашивал он её, – «Зачем все эти безумные строения, траты, дорогие покупки?!!» Да! Он любил творчество Сальвадора Дали, но он даже боялся представить себе сумму, которую выложила Анна за картину в его спальне кисти великого мастера. Кстати, спальни было целых три для них двоих. Две – для каждого из них и одна для их романтических встреч с камином и белой шкурой, на которой предлагалось сидеть по-турецки, поджаривая прямо в камине немецкий зефир.
Сначала
II
Анна вошла в его жизнь внезапно. Она была клиенткой их банка и, как он заметил, самой респектабельной и уважаемой. Однажды он оформлял по поручению заведующего отделом её документы и заинтересовался её угодьями в Шотландии. Он поинтересовался у гостьи, нравится ли ей бывать там. Анна рассмеялась красивым грудным смехом и ответила, что надо же где-то жить гномам, эльфам и привидениям, которых вытесняют с обжитых людьми земель и из других замков, перестраиваемых на новый лад! Это его развеселило и он, смеясь, спросил Анну: «Как же ведут себя привидения в её замке?». Анна, вдруг, серьёзно посмотрела и тихо ответила: «По-разному». Потом она улыбнулась и предложила после улаживания всех банковских вопросов пообедать вместе. Обедали они в небольшом кафе недалеко от его работы. Артёму сначала даже показалось, что она специально зашла с ним в недорогое кафе, чтобы не стеснять его в средствах. Однако оказалось, что в этой забегаловке работают её друзья. А обедать она ходит только туда, потому что повар готовит специально для неё «Кролика по-шотландски со сметаной и зеленью, с гарниром из вяленых помидоров и лука». Бармен же, опять специально для Анны, делает изумительный, по её мнению, глинтвейн без алкоголя с корицей, иранским перцем и итальянскими травами на основе гранатового и виноградного сока. Вот и тем, ноябрьским днём, они заказали себе по бокалу глинтвейна и, конечно же, знаменитого кролика. В кафе Артём рассмотрел Анну ближе. И вот что удивительно, за её бронированной уверенностью, цепкостью и каким-то прямо западным шиком он, честно говоря, рассмотрел эдакую матрёшку с какими-то несовременными взглядами на любовь, семью, преданность… Он решил подыграть, тем более, что не заметил обручального кольца на её пальце, да и по банковским документам выходило, что Анна одинока. Единственная дочка знатных родителей. И если в знатности матери Анны – графини Креченской можно было усомниться из-за того, что весь род практически был уничтожен революцией 1917 года, то отец – английский лорд Кавенгем был вне сомнений и подозрений в подлоге. Анна только иногда сильно грустила по тому поводу, что не так давно потеряла горячо любимых родителей. Там, в кафе, Артем, конечно же, ничего этого ещё не знал. «Может, с очередным ухажером мадам поссорилась», – цинично подумал он, – «А со мной завела интрижку, чтобы отвлечься». Так как Артём в тот период тоже оказался временно свободным, то ничего его не удерживало от флирта с Анной, тем более, что банковский принцип – не заводить отношений с клиентами, на него в этом случае не распространялся. Напрямую Анна не являлась именно его клиенткой.
Внешность молодой женщины, которая, однако, уже отметила своё тридцатилетие, была презентабельной. Большие синие глаза, обрамлённые длинными ресницами. Чувственный рот и белоснежная улыбка. «Фигурка что надо», – подумал в их первую встречу Артём: «Вероятно, мадам, гоняет себя на тренажёрах». Сам Артём был человеком увлекающимся различными видами единоборств и, поэтому, выглядел всегда спортивно. Что касается лица, то и родители Артёма, да и все родственники удивлялись его чётко выделенным скулам и синему цвету глаз. Такой цвет глаз в их семье, по легенде, был последний раз замечен у комдива Красной армии времён гражданской войны – одного из родственников какой-то седьмой воды на киселе. Однако, Артёма всё устраивало в нём самом, а вот Анна своей какой-то нездешней утончённостью и изысканностью иногда раздражала.
III
Спустя неделю после знакомства, частный самолёт доставил их в Париж, всего лишь потому, что на вопрос Анны, где он хочет поужинать в субботу, Артём шутливо, барским голосом произнёс: «Согласен на ужин с тобой только на Эйфелевой башне, в Париже!» Полулёжа в самолётном кресле, Артём с надменностью, присущей молодости, решил, что раз у бабёнки сносит голову, грех этим не воспользоваться.
Он научился картинно надувать губы, если ему что-то не нравилось и преподносить подарки, купленные, впрочем, на её же деньги. Через месяц знакомства, его матрёшка добилась, что он возглавил большой отдел работы с инвестиционными операциями в валютном сегменте, в его банке. А затем, он захотел собственный большой дом, да не где-нибудь, а в районе Остоженки. Анна и давай стараться. Всё у Артёма получалось как в сказке о рыбаке и рыбке, вот только в отличие от несчастного старика, Золотая рыбка изначально была у него на посылках. Анна же выполняла его желания мгновенно, ему даже не приходилось произносить их вслух. Вот и дом им достался один из самых респектабельных и стильных: настоящий современный дворец с намёком на следование стилю «Нью-Ампир». Всё было по его желанию! Если же он хотел пойти в ночной клуб, то даже речи не шло, что Анна сможет его сопровождать. «Ещё чего?!», – думал Артём – «Будет она меня перед людьми нормальными позорить и хлопать своими коровьими ресницами!!». Иногда Артём шёл на уступки и появлялся перед её богатыми и знатными друзьями. Лоска у него хватало: броская внешность, неплохой интеллект, владение несколькими иностранными языками и должность, которую он имел в банке, благодаря Анне. Всё это способствовало тому, что его не воспринимали как альфонса, да и он такого не ощущал. Просто ценил удобство. Не всё ли равно, кто рядом. Тем более, что ему льстило внимание красавицы, выполняющей любые его прихоти.
Только однажды Анна, услышав, что он хочет в подарок на День всех влюблённых не что иное, как настоящий средневековый меч, вдруг загадочно улыбнулась и спросила:
–Знаешь ли ты, рыцарь Артём, что для обладания подобным мечом нужно совершить подвиг и завоевать сердце прекрасной дамы?
– Я готов, – ответил Артём с вызовом
– Только имей в виду, что я сейчас не шучу. В любом случае, ты сможешь отказаться в любой момент.
Артём немного удивился серьёзному отношению Анны к такой несерьёзной просьбе, но быстро забыл этот разговор. Как оказалось – зря!
Через год с небольшим их совместной жизни, на 14 февраля 2016 года, Анна стала готовить ему какой-то сумасшедший сюрприз. Весь первый этаж их дома был перекрыт строительными приспособлениями. Артём дико злился, но старался держать себя в руках. По всем бумагам этот дом был его, но он понимал, что даже содержать его пока что сам не сможет. Со всеми этими картинами, бронзовыми подсвечниками и столовым серебром, даже просто ежегодная страховка стоила больше десяти тысяч долларов.
Наступило 14 февраля. Артём проснулся около трёх часов дня после вчерашнего загула в любимом ночном клубе, сладко зевнул, потянулся и порадовался, что строительный дурдом внизу, слава Богу, закончился. Затем какая-то жужжащая как пчела мысль чуть кольнула его повыше уха. «Чёрт! Я ведь даже не заказал матрёшке цветы!», – подумал молодой человек, – «Пожалуй, это перебор! Надо звонить в доставку. Какие-нибудь розовые розы заказать». Но спустя пять минут, он прогнал пчелу-мысль и вновь стал просто удачлив и счастлив. Неожиданно и странно, что-то рядом с кроватью в стене зашипело, и оттуда донёсся глуховатый голос, который произнёс: «Сэра Артёма просят спуститься в Рыцарский зал». Мужчина даже не удивился, так как ждал сегодня от Анны большого и тщательно подготовленного сюрприза. Вот только активно двигаться с утра у Артёма не было никакого желания. Всё же, он, нехотя и лениво натянул брюки и домашнюю рубаху, плеснул в лицо тёплой водой и пошёл по направлению к лестнице. Вся лестница была увита плющом – живым и настоящим. «Что за чёрт! Зачем плющ?» – подумал молодой человек, но когда он достиг двери в мужскую берлогу, которую приказал в своё время себе устроить в подвальном этаже, то удивился ещё больше, потому что дверь была тяжёлая и дубовая, а рядом с ней стоял железный рыцарь. В момент, когда Артём ступил на плиту, ведущую к двери, фигура неожиданно ожила и перегородила длинной секирой вход. Раздались приглушённые слова:
У входа в мир стоишь другой
Кого считаешь дорогой
И за кого готов сражаться
Чьим рыцарем готов назваться?
Артём надменно улыбнулся: «Ну что же за детский сад?» Видимо Анна решила устроить ему некий квест в честь Дня Святого Валентина. Артём решил, что всё равно у него есть две отпускные недели. Заняться особо нечем. Правда, сама же Анна обещала поездку в свой якобы родовой замок в Шотландию. Он, конечно, считал, что зимой там вообще делать нечего, опять же понадувал губы, и она отступилась». «Ну что же», – решил юноша, – «Поиграем!»
Он выпрямился, отвёл руку в сторону и, слегка поклонившись, громко произнёс: «АННА!». В ту же секунду внутри двери что-то щёлкнуло, она распахнулась и открылась настежь! Железный страж отодвинулся в сторону. За дверью было темно и тянуло какой-то сыростью, что несколько озадачило молодого человека, но Артём решил, что это специалисты по средневековым квестам так поработали над атмосферой. Он шагнул внутрь, дверь захлопнулась. Артём вздрогнул. Видимо Анна решила сделать из него сильного и смелого мужчину – своего рыцаря без страха и упрёка. Когда глаза привыкли к темноте, в глубине огромной комнаты он увидел какой-то красноватый блик и медленно направился к нему. Когда до длинного предмета, похожего на трость или посох оставалось несколько метров, прежний глуховатый голос произнёс:
Пока лишь гость ты в этом мире
Ружьё ты видел только в тире
Опричь ты можешь удалиться
Есть, пить, гулять и веселиться
Коль меч своим ты назовёшь
Обратный путь уж не найдёшь!
Впервые за долгое время, а точнее за всю его жизнь Артёму стало жутковато, он почувствовал, как мурашки, словно пауки с холодными ножками, пробежали по его телу – от макушки до самых пяток. Подумав о том, что Анна слишком любит его, чтобы подвергать опасности, он шагнул дальше и увидел, что длинный предмет, который он принял за трость, не что иное, как огромный каменный меч, вставленный в такие же каменные ножны. «Я прямо как король Артур! Должен выдернуть меч из камня», – подумал Артём. Однако, ему повезло больше. Как только он взялся за рукоять и потянул на себя, каменные ножны легко отдали старинное оружие. Меч, вынутый из необыкновенных ножен, сразу же стал стальным с красивой рукоятью. На рукояти была изображена подкова и какой-то цветок, похожий на клевер.