Хранительница души
Шрифт:
Возглас услышали и соседи.
– Странно, не было её здесь, – пробормотал кто-то.
Но продолжить дискуссию мужчины не успели. Раздались голоса, крики, люди вокруг пришли в движения, поднимаясь с земли. Я тоже вскочила на ноги, боясь быть затоптанной. Только тогда я увидела, что вокруг больше сотни людей. Я будто попала в фэнтезийный фильм. Домотканая одежда, доспехи, оружие в ножнах. Правда, вооружены были мои соседи не особо хорошо, кто-то вообще держал в руках просто дубины. Да и экипировка оставляла желать лучшего:
Потом я заметила, что нашу толпу целенаправленно гонят вооруженные арбалетами всадники. Все они были в кожаной с металлическими скрепами броне и шкурах, вооружены в десятки раз лучше любого из толпы. Было очевидным, что я попала в неприятности, но степень своих проблем я оценила позже, когда мы неровными рядами выстроились перед армией противника, расположенной на равнине в паре километров от нас. Даже издали я видела, что противник вооружён лучше, пусть и уступает числом.
– В атаку! – раздалось сзади, и люди вновь пришли в движение.
Воины разгонялись, вынуждая бежать и меня. Я всё ещё не могла поверить в происходящее, даже ущипнула руку, надеясь вырваться из этого кошмара. Но кошмар всё не заканчивался, наоборот, набирал обороты. Мужчины кричали проклятия противнику, вскидывали дубины и ржавое оружие. Уши заложило от грохота доспехов и криков, но громче звучало собственное сердце, бьющееся, казалось, со скоростью света. Меня мотало из стороны в сторону между более крупными воинами. Каждый такой толчок отзывался болью в мышцах и синяками. Но я бежала, стиснув челюсти и сжав кулаки, ведь стоит споткнуться и уже не поднимешься. Армия противника вскинула луки, и тогда я осознала главное: я бежала с первой волной, которой уготована судьба пушечного мяса.
Глава 3
/Дракон/
– Что на завтрак? – Дайрос присел на скамью возле Аркариона. Тот с аппетитом уплетал похлёбку из керамической миски.
По обширному помещению с высокими потолками и каменными стенами разносились голоса воинов, тоже пришедших на завтрак.
– Кто-то не в настроении? – на губах друга расплылась жизнерадостная улыбка, янтарные глаза сияли задором. Он двинул по столу полную миску.
Дайрос с хмурым видом перемешал содержимое ложкой, принюхиваясь.
– Смотри, сегодня даже не пригорело, – рассмеялся Арк.
Дайрос неопеределённо хмыкнул, забросив в рот первую ложку варева.
– Я так понял, соль тоже закончилась?
– И почти все крупы, – довольным голосом заключил Аркарион, взъерошив светлые волосы. – Ладно тебе. Разведчики принесли хорошие новости. Кочевники подобрались к нашим границам.
– Много их?
– Больше, чем нас, – Арк снова сосредоточился на еде. – Но как только разберёмся с ними, стражники форта смогут вернуться к патрулированию дорог. Крестьяне жалуются на разбойников.
Дайрос кивнул головой, принимая к сведению слова друга. Раз в пару десятков лет кочевники переходили границы Силмана, нападали на деревни, грабили жителей и убивали их. В этом году есть шанс перехватить врагов у границы. Но большое количество людей быстро истощило запасы форта. А разбойники перекрыли основные каналы поставки. Торговцы боятся отправляться в такую даль, и с этой проблемой стоило разобраться как можно скорее.
– Чувствуешь? – оживился Аркарион, оглядевшись по сторонам. Дайрос принюхался, тоже ощутив пряный аромат приправ и кислый запах вина. – Эй, Вэйс, – обратился к сидящему за соседним столом лучнику. – Откуда такая роскошь?
Вэйс – худощавый мужчина лет тридцати на вид, внешность которого выдавала корни лесного народа, улыбнулся.
– Сегодня я уйду за грань, – пояснил он, отправляя в рот кусочек тушеного мяса и запивая его вином из бурдюка.
Аркарион с Дайросом переглянулись. Эльфы были близки к природе и лесным духам, могли предчувствовать и смерть. Правда, как и все магические расы, они потеряли многие свои способности после Великого Излома – катастрофы, случившейся десять столетий назад.
– Тогда тебе не стоит участвовать в битве, – Аркарион вмиг стал серьезным.
Но Вэйс лишь с улыбкой мотнул головой.
– Я должен быть там, – в его словах звучала непоколебимая вера, и друзья не стали возражать, пусть и беспокоились за боевого товарища. У каждого свой путь, каждому своя смерть.
Отряды покинули форт после обеда, собрав минимум вещей. Командующие отрядами планировали перехватить врага на равнине у горного перевала – месте, которое при всём желании не обойти. Удобную позицию заняли довольно рано и там установили временный лагерь, чтобы передохнуть перед возможным боем.
Дайрос с Аркарионом поднялись на возвышенность, откуда открывался прекрасный вид на равнину. Отсюда они первыми заметят приближение врага и предупредят войска форта.
– Мне пришло письмо от брата, – Аркарион впервые за последний час нарушил тишину.
До этого друзья сидели в молчании, оглядывая тихую равнину с редкими деревьями, изборожденную оврагами. Не самое удачное поле боя.
– Белая игла собирает войска. Слухи подтвердились.
– Рогнару нечем подтвердить свою власть, – возразил Дайрос.
– Возможно, артефакт выбрал наследника.
– Если бы Аластриэль не молчала.
Дайрос стиснул ладони в кулаки в бессильной злости. С каждым годом баланс нарушался, сходил на нет без наследника Белой Иглы. А теперь ещё над страной нависла угроза войны.
– Идут, – он поднялся с земли, вглядываясь вдаль. Кочевники только показались у перевала. И точно превышали их числом. – Нужно спуститься и предупредить.
– Ну что, снова в бой, Дэй? – Аркарион подтолкнул его в плечо.
– Давно пора, – фыркнул Дайрос, улыбнувшись кончиками губ. В груди разрасталось предвкушение сложной битвы.