Хранительница карт судьбы

Артамонова Елена Вадимовна

"Шут… Почему мне приснился Шут? — вопрошал себя сонный Чижик-Пыжик, двигаясь по направлению к ванной комнате. — А расколотая молнией башня? Что все это означает?".

Еще затуманенный остатками сна взгляд упал на зеркало. Зеркальный двойник не слишком нравился Алику — он был хилым, тощим и нескладным. Мальчишка понимал, что должен проявить волю, всерьез заняться спортом, придать своему отражению более достойный вид. Но это были чисто теоретические соображения, а на практике ему нравилось читать книги, возиться с макетом, вырезать маленькими ножничками зубчатые

стены и островерхие башенки, а потом расселять в замке карточных королей и королев, подолгу рассматривая их яркие причудливые наряды.

– Эврика!

Неожиданно пришедшая на ум догадка заставила мальчика встрепенуться и окончательно избавиться от сонливости. Видно не зря он вспомнил карточный народец, проживавший в картонном замке! Конечно же, привидевшийся ему Шут был одной из карт Таро, тех самых карт, о которых говорила вчера Аннушка. Информация о том, что его прабабушка владела старинными картами, здорово взволновала Алика, потому и почудился ему таинственный Шут, появившийся сначала наяву, а потом во сне. Мальчишка нахмурился. Ему не следовало столько времени думать об этих потерянных навсегда картах, поскольку от подобных раздумий, похоже, начинала понемногу съезжать крыша.

Но перед глазами вновь и вновь всплывала зловещая картина — расколотая молнией башня, с вершины которой летит вниз маленькая человеческая фигурка. Пришедший во сне Шут назвал это его, Чижика, судьбой… Конечно, нельзя было буквально понимать изображенные на картах символы, они требовали дополнительного толкования, но вряд ли такая катастрофа могла сулить что-то хорошее. Размышления о столь неприятных вещах не помешали Алику вычистить зубы, и теперь он потянулся за расческой, намереваясь пригладить свои непослушные волосы. Взгляд снова скользнул по зеркалу — за спиной промелькнула чья- то тень…

– Кто здесь?! — мальчик резко обернулся, прекрасно понимая, что никого не увидит за своей спиной. — Кто?!

Тревожную тишину нарушило едва слышное позвякивание бубенцов. Алик стоял, ни жив, ни мертв, судорожно сжимая зажатую в руках расческу. Он не боялся призраков и колдовства, просто не верил в них, но его ужасало внезапно подкравшееся безумие. Еще вчера Чижик был самым обычным пареньком, мучился от "наездов" одноклассников, мечтал пополнить коллекцию карт, хотел отправиться на дачу, а сегодня все рухнуло, и он стал самым настоящим сумасшедшим. У него начались галлюцинации, повсюду мерещился недобрый Шут с излишне румяным, веселым, нечеловеческим лицом.

– То, что надо взять, находится совсем рядом. Стоит только руку протянуть. Иногда старые вещи скрывают маленькие тайны. Пораскинь мозгами, приятель, пошевеливайся! Время не ждет, — прозвучал непонятно откуда взявшийся настойчивый голос. — Ты — связующее звено, посредник, ты обязан помочь нам.

Зажав уши ладонями, мальчик пулей вылетел из ванной комнаты. Но скрыться от себя было невозможно — проникший в его голову Шут, почти кричал, требуя что-то от несчастного Алика.

– Отстань! Замолчи!

– И не подумаю! Ты же сам хотел нас найти! Посмотри по сторонам,

олух!

– Нет!

– Ищи!

– Нет! Нет! Нет!

Настойчивый звонок заглушил крик Алика. Сообразив, что в дверь звонят, он подумал, будто на пороге его поджидает Шут — страшный вестник безумия и несчастий.

– Отстань! Прекрати! Я не хочу тебя видеть и слышать. Ты — бред!

Звонок не смолкал. Понимая, что не в силах противостоять наваждению, Чижик-Пыжик покорно поплелся к двери.

– Кто? — безнадежным тоном все же спросил он, рассчитывая услышать самый невероятный ответ который только мог придти в голову сумасшедшему.

– Чижик, открой, пожалуйста! Это я — Аннушка!

Ожидавший подвоха мальчик потянулся к "глазку". На лестнице действительно стояла его новая знакомая. Впрочем, у нее был такой растрепанный, запуганный вид, что она мало походила на прежнюю аккуратную чистюлю Аннушку.

– Что случилось?

– Умоляю, помоги! — с порога воскликнула беглянка. — Мне больше некуда идти. За моим домом следят, а ты единственный, о ком они ничего не знают. Ведь мы познакомились только вчера…

– Кто следит?

– Враги.

– Какие враги?

– Если бы я знала!

Только теперь, оказавшись в квартире Алика, Аннушка почувствовала себя в относительной безопасности. О том, как она провела эту ночь, не хотелось и вспоминать. В последнюю секунду ей все же удалось удрать из тетушкиной квартиры через черный ход, а после того она долго бродила по пустынным улицам, совершенно не зная, как быть дальше. Потом возникло решение идти за помощью к Чижику- Пыжику. Девчонка полагала, что неизвестные похитители давно выслеживали ее, выяснили, с кем она общалась, и наверняка быстро обнаружили бы ее у приятелей и одноклассников. В такой ситуации оставалось искать помощь у малознакомых людей. Смешной круглоглазый паренек, с которым она познакомилась только вчера, вполне подходил на эту роль. Впрочем, выглядел он сегодня, мягко говоря, неважно…

– Ты заболел? — Аннушка участливо посмотрела на взъерошенного, постоянно к чему-то прислушивавшегося мальчишку. — Яневовремя?

– Нет, все в порядке. Сейчас вместе и позавтракаем.

Они прошли на кухню. Старавшийся делать вид, что все в порядке Алик, попытался изготовить яичницу, а идеально воспитанная Аннушка, вместо того, чтобы поделиться своими проблемами, начала вести светскую беседу.

– Ну как, ты нашел прабабушкины карты?

– Карты Таро? — Алик посмотрел на нее с плохо скрываемым страхом. — Итыоних?

Вместо того чтобы оказаться на сковородке, сырое яйцо плюхнулось на пол, в опасной близости от шлепанцев Алика. Но он не обратил на это никакого внимания. Аннушка удивленно захлопала глазами:

– Вчера ты собирался разыскивать их. Не нашел? Может, они лежат где-то совсем близко, в какой-нибудь оставшейся от старушки шкатулке или в том старинном столике в гостиной?

– Олух! Лентяй! Оглянись по сторонам! — прошелестел в ушах Алика голос Шута. — Надо быть повнимательнее, а еще отличник!