Хранительница карт судьбы
Шрифт:
– Столик… Старые вещи скрывают маленькие тайны… — как лунатик пробормотал окончательно потерявший голову паренек. — Неужели в этом все дело?..
Так и не объяснив, что происходит, он сорвался с места, ринулся в гостиную. Аннушка — следом. Она стояла в стороне, с удивлением наблюдая, как Чижик швыряет на пол содержимое многочисленных ящичков.
– Я все обыскал еще вчера! Их здесь нет! Что же мне делать?!
– А тайнички ты проверял?
– Тайнички?
– В старинной мебели нередко бывают потайные ящики. У моей тетушки есть бюро второй половины девятнадцатого
Догадка Аннушки оказалась недалека от истины. И в самом деле, один из ящичков стола изнутри казался меньше, чем снаружи, без сомнения имея двойное дно. Если знать, что ищешь, это было несложно заметить, но прежде Алику просто не приходило в голову, что старинный столик может скрывать свои тайны. Чувствовавшая себя экспертом в таких делах Аннушка осторожно вынула ящик, нащупала с задней его стороны небольшую выпуклость и надавила на нее. Внутри что-то щелкнуло, и второе дно легко сдвинулось со своего места. Под ним обнаружился тайник, в котором лежала потемневшая от времени колода карт.
– Надо же! Они все время лежали рядом, а я ничего не знал! И что теперь делать?
– Радоваться, — уныло откликнулась Аннушка. — Мне бы твои проблемы…
Звон бубенцов, последнее время не смолкавший в его голове ни на мгновение, стих, и Алик почувствовал себя несколько уверенней. Возможно, после того, как он нашел карты, его безумие начало идти на убыль, а впереди замаячило исцеление. Хотелось верить в лучшее.
– Так что с тобой случилось? — мальчик отложил карты, решив что, повел себя крайне невежливо, игнорируя неприятности, обрушившиеся на его гостью. — Почему ты не ночевала дома?
– Знаешь, эта история больше напоминает детектив, чем настоящую жизнь. А все началось с того, что меня затолкали в машину…
Алик внимательно слушал рассказ, а потом все же перебил девочку, задав давно вертевшийся на языке вопрос:
– Слушай, а почему ты не позвонила в милицию?
– Собиралась. Но в тетушкиной квартире был перерезан телефонный провод, а потом… Короче, меня остановило одно обстоятельство — судя по всему, здесь не обошлось без магии и колдовства.
Вежливый Чижик молча кивнул головой, но взгляд при этом у него был весьма скептическим. А девочка, тем временем, приступила к самой невероятной части своего рассказа, сообщая о том, как обнаружила свою тетушку в дальней комнате, изображенной на старой картине.
– Белая дверь, которая обычно была чуть приоткрыта, оказалась распахнутой настежь, а за ней… Ты мне не веришь, Чижик?
– Пытаюсь. Но мне кажется, что ты должна обратиться в милицию.
– Тогда они приобщат к делу и листок бумаги, на котором нарисована тетушка и картину… А вдруг есть какой-то способ вызволить ее оттуда, расколдовать?
– Вот телефон. Звони. Тебя хотели убить, а твою тетку похитили. Ты можешь не рассказывать о чудесах, но похищение — это факт, который требует компетентного расследования. Неважно связаны или нет с чертовщиной преследующие тебя люди, но они преступники. А с магическими проблемами мы попробуем разобраться отдельно.
–
Аннушка потянулась к телефону, стоявшему на столике перед широким окном гостиной, рассеяно посмотрела вниз. Вздрогнула. Шарахнулась в сторону, стараясь оказаться незамеченной. Осторожно выглянула из-за шторы… По тихой улочке стремительно шла группа молодых людей. Впереди шагала миниатюрная модная брюнетка, следом — Кристина Ильина вместе со своей старшей сестрой Ульяной, позади двое крутых ребят, в одном из которых Аннушка моментально признала своего похитителя.
– Это они!
– Кто? — не понял Алик. — Вон ту блондиночку я знаю, вчера она подошла ко мне и попросила разобраться с задачкой по физике. Но она совсем не слушала объяснений…
– Тихо! Это пришли за мной. Отсидеться не удастся, они просто испаряют замки. Надо бежать.
Алик явно не был готов к приключениям. Он замешкался, начал озираться по сторонам, а потом схватил попавшуюся на глаза колоду Таро и машинально сунул ее в карман. Наверное, ему стоило взять с собой деньги или хотя бы захватить теплую куртку, но он совершенно растерялся, не зная, что делать. Тем временем, уже успевшая немного привыкнуть к неожиданным поворотам сюжета Аннушка схватила парнишку за руку, потянула в прихожую.
Секундное промедление могло оказаться для них роковым. Возглавляемая брюнеткой банда уже нырнула под арку и вот-вот могла войти в подъезд. Сердце стучало, как барабан, но Аннушка все же сумела проявить выдержку и, выбежав из квартиры, тихонько, почти беззвучно закрыла дверь, крадучись повела Алика на третий этаж. Шаги убийц уже звучали в подъезде. Шансы, что беглецам удастся незаметно проскользнуть мимо своих преследователей, были невелики, но надежда все же оставалась.
– Сто к одному, что эта тихоня захочет отсидеться у своего нового приятеля. Думает, будто очень умная, — послышался знакомый голосок Аннушкиной одноклассницы Кристины. — Вся из себя отличница…
– Поменьше болтай, — откликнулся мужской голос. — Похоже, никого нет дома.
– Или они притаились, не отвечают на звонок. Камушками прикинулись.
С площадки третьего этажа невозможно было увидеть, что происходило внизу, зато слышимость оказалась отличной. Оцепеневшие от напряжения, старавшиеся не дышать Аннушка и Алик, слышали каждое произнесенное преступниками слово.
– Не тратьте времени впустую! Войдем! — произнесла говорившая с иностранным акцентом девушка, а затем выкрикнула какую-то тарабарщину.
Подъезд озарила вспышка слабого света, затем послышался скрип открываемой двери. Казалось, что преступники справились с замками, всего лишь произнеся одно слово. Алик даже не успел удивиться — стоявшая рядом с ним Аннушка, махнула рукой, знаком велев следовать за собой. Беглецы крадучись, стараясь производить как можно меньше шума, двинулись вниз по лестнице. Взгляд мальчишки скользнул по двери собственной квартиры — там сейчас происходило что-то жуткое, хозяйничали незнакомые, злые люди. Кажется, странный сон начинал сбываться, и его спокойная жизнь разрушилась, раскололась, как башня, под ударом молнии.