Хранительница карт судьбы

Артамонова Елена Вадимовна

– Смотри, куда ведешь! Специально меня в бурелом загоняешь?

– Я сама почти ничего не визу, — жалобно откликнулась Ульяна, высматривая под ногами едва различимую в полутьме тропинку.

Путь действительно оказался неблизким, но примерно через час они все же достигли финальной точки своего маршрута. Место, которое должно было стать могилой Кеммы, даже днем производило довольно жуткое впечатление, а лунной ночью и вовсе превратилось в декорацию для какого-нибудь леденящего кровь ужастика. Равнодушная луна низко висела над ровным, поросшим цветами лугом, по краям которого возвышалось только несколько мертвых, похожих на скелеты деревьев.

Несмотря на кажущуюся безмятежность, пейзаж таил в себе угрозу. Казалось, среди пышных луговых цветов притаилась сама смерть, терпеливо дожидавшаяся очередную свою жертву.

– Пришли. Это здесь.

– Наконец-то, — Конан опустил свою страшную ношу на землю, впервые за все время пути распрямился, оглядываясь по сторонам. — Гиблое место, ничего не скажешь. Надо отнести ее подальше. Тут есть какая-нибудь тропинка?

– Да. Прошлой осенью мы с местными девчонками ходили сюда за клюквой, но я сомневаюсь, что смогу найти тропу.

– Должна.

Ульяна только плечами пожала. Отыскав подходящую длинную палку, она осторожно ступила на зыбкую почву болота. В туфлю сразу хлынули ручейки холодной воды, словно предостерегая от дальнейших необдуманных действий. Но позади стоял Конан, который скорее утопил бы ее вместе с Кеммой, чем позволил бунтовать, а потому Ульяне пришлось двигаться вперед, старательно переступая с кочки на кочку.

Конан мрачно смотрел вслед своей подружке. Он не был убийцей, в любой другой ситуации он бы не пошел на такое преступление, но теперь у него просто не оставалось выбора. Он должен был отомстить за Серегу, избавиться от этого исчадья ада, принявшего обличье смазливой девчонки. "Будь на месте жрицы монстр с тремя головами, я бы без проблем отправил его на тот свет, — думал парень, глядя на лежавший у его ног страшный сверток. — А то, что она красотка, не делает ее лучше. Она чудовище, демон ада. Убить такую — долг каждого". Конан наклонился, собираясь вновь взвалить на плечо свою ношу, но в это самое мгновение, из глаз у него посыпался фонтан искр…

Подкравшийся сзади Артем хорошо рассчитал траекторию удара, заехав дубиной прямехонько по бритому затылку убийцы, но вырубить его не сумел. Конан не зря получил свое прозвище — он был крепким парнем, справиться с которым мог далеко не каждый. Еще не понимая, что случилось, он развернулся, ринулся назад, с явным намереньем протаранить собственной головой нападавшего. Артем не успел увернуться, и парни плюхнулись в густую, пропитанную водой траву. Драка проходила в молчании, было слышно только сопение, перемежавшееся со звуками глухих ударов. Они так и не смогли встать на ноги, упорно продолжали кататься по траве, пытаясь, то ли задушить один другого, то ли наоборот высвободиться из железного захвата противника.

– Конан! — взвизгнула заметившая неладное Ульяна и заковыляла к берегу.

Девчонка собиралась помочь своему приятелю, опустив палку на спину душившего его парня, но тут заметила, что упакованная в плюшевое покрывало Кемма начала шевелиться. Ведьма не могла ничего сказать, но она отлично слышала, а вероятно и видела то, что происходило сейчас на краю болота.

– Сопляк!

Сумев сбросить со своего горла руки Артема, Конан все же поднялся, намереваясь нанести последний, завершавший все разногласия удар правой, но вдруг почувствовал, как почва стремительно уходит у него из-под ног.

– Помогите… — только и сумел пробормотать он, по пояс провалившись в ледяную жижу. — Ульяна, дай шест!

Но Ульяна не торопилась.

Она лихорадочно соображала, как ей лучше поступить, чтобы выпутаться из этой скверной заварушки. Лежавшая в нескольких шагах от нее Кемма, отчаянно извивалась всем телом, пытаясь освободиться от пут. Решение было принято, и вместо того, чтобы придти на помощь к Конану, Ульяна подбежала к жрице:

– Я здесь госпожа. Я не могла помешать ему, но бежала следом всю дорогу, надеясь на чудо. Сейчас я освобожу вас.

– Помогите…

Над поверхностью зеленого луга уже виднелись только голова и руки Конана — трясина стремительно затягивала его, а каждое резкое движение лишь приближало к гибели. Артем подобрал валявшуюся рядом палку:

– Держи! И не дергайся. Я тебя вытащу.

Тянуть весившего под центнер парня было занятием не из простых, и Артем старался изо всех сил, не замечая ничего вокруг. А Ульяна тем временем развязала веревку, помогла жрице сесть. Вначале взгляд Кеммы был туманным, но постепенно обретал ясность. Окончательно избавившись от дурмана, она сорвала с губ полоску скотча. Ульяна сжалась в комок, представив, что сейчас прозвучит страшное заклинание, и она сделается листком бумаги, но вместо этого египтянка спросила:

– Ведь это Артем, правда? Он живет с тобой по соседству?

– Кажется, госпожа. Но мы с ним почти не знакомы. Даже не здороваемся. Послушайте, госпожа, я не могла ничего сделать, Конан ударил меня, а сам отправился за вами в мансарду. Я пыталась остановить его…

– Не называй меня госпожой. Для Артема — я Эмма, а ты — моя подружка. Понятно?

Облепленный грязью, здорово смахивавший на водяного Конан медленно выполз на твердую землю, однако встать на ноги не успел — получив от спасшего его Артема хороший удар в челюсть и все же потеряв сознание. Убедившись, что пока убийца не представляет опасности, юноша бросился к живой и невредимой девушке. До сих пор он думал, что Эмма мертва и теперь не мог поверить своим глазам, готов был разрыдаться от счастья. В первый миг египтянка тоже поддалась радостному порыву, но тут же помрачнела, вспомнив подсмотренную утром сцену — Артема оживленно болтавшего с хорошенькой девицей. Взгляд жрицы застыл, стал холодным и суровым:

– Спасибо, тебе Артем. Ты спас мне жизнь.

– Кто он? Чего хотел? Я так испугался… Даже говорить не хочется, что я подумал, когда увидел, как он тащит тебя… Ульяна, дай веревку, надо связать этого громилу, пока он не очнулся.

– Не надо, — жрица властным жестом остановила Артема. — Этот человек больше не причинит мне вреда.

– Но так нельзя, Эмма! Он может вновь попытаться тебя убить. Надо сдать его в милицию.

– Нет. Я не хочу огласки. Он раскаялся и больше не станет причинять мне зла. Идемте. Я не хочу оставаться здесь.

Кемма намеревалась без свидетелей расправиться с предателем, скрыв от Артема, кем она была на самом деле. Конечно, после того, как жрица увидела его рядом с другой девушкой, это не имело никакого значения, но все же она не могла так просто отказаться от этого парня.

– Послушай, может быть, тебе имеет смысл переночевать у нас? Сестренка потеснится, и вы прекрасно разместитесь в ее комнате.

– Сестренка? У тебя есть сестра? Высокая блондинка с косой и ямочками на щеках?

– Да. Это она, Лика… — изумился Артем, не понимая, почему Эмма даже изменилась в лице, задавая этот вопрос. — Откуда ты знаешь? Она только сегодня утром приехала.