ХРАНИТЕЛЬНИЦА
Шрифт:
Зарст, решив не затягивать поединок, который, по его мнению, больше напоминал пародию, сразу атаковал. Не сильно рассчитывая на полноценную защиту с моей стороны, он не стал изгаляться, а попер на меня простым, но действенным приемом. Это его и подвело. Понимая, что против грубой силы мне особенно нечего противопоставить, я поставила блок, при котором меч Зарста скользнул вдоль моего клинка, и, поднырнув под его руку, попыталась в свою очередь нанести несильный удар в плечо. Но все-таки Зарст был опытным воином, иначе вряд ли бы он дослужился до звания начальника охраны. В последний момент сработали рефлексы, и Зарст успел отскочить от меня, крутанувшись на месте. После этого маневра он стал немного осторожнее, но все равно никак не мог поверить, что это был не случайный выпад с моей стороны, а совершенно осознанный прием. Его меч был шире и тяжелее моего, да и сам
Молчание настолько затянулось, что я уж начала серьезно опасаться, что всех присутствующих поразили временная немота и глухота, да и столбняк в придачу.
Зарст стоял, как громом пораженный, и молча переводил взгляд с меня на свой меч, как будто никак не мог поверить, что все это произошло именно с ним. Не зная, что предпринять и как разрядить обстановку, я с извиняющейся улыбкой подняла с земли и, пожимая плечами, подала меч Зарсту.
– Я, конечно, понимаю, что моя победа не совсем чистая, но, несмотря ни на что, ваш меч у меня в руках. И между прочим, он очень тяжелый. Может быть, заберете его у бедной девушки, а то у меня уже руки отнимаются? Надеюсь, такой сильный и справедливый воин не станет оспаривать победу слабой девушки? – Решив подыграть и польстить Зарсту, я мило хлопала ресницами и, заискивающе улыбаясь, протянула ему меч вперед рукоятью.
Все мужики попадаются на откровенную лесть, и этот не стал исключением. Удивленно посмотрев на свои пустые руки, он чисто автоматически сжал широкой ладонью рукоять своего меча. Наверное, только такой моей выходки и не хватало. Наконец-то его отпустило, а затем и все остальные пришли в движение. Восхищенно улыбнувшись, Зарст захохотал в полный голос и от переизбытка чувств обнял меня так, что я решила уже отдавать Богу душу, так как треск ребер, по моему мнению, можно было услышать и на другом конце деревни. Громогласно объявив о победе, присужденной прекрасной леди, то есть мне, Зарст тихонько прошептал мне на ухо:
– Против меня у тебя, девочка, шансов, конечно, не было, но, видно, боги к тебе благоволят. Потому что, кроме как удачей и случайным везением, это назвать никак нельзя. Однако у тебя очень неплохой потенциал, и, если ты захочешь, я могу взять тебя в свои ученицы.
Заверив его, что я обязательно подумаю над этим лестным предложением, я поспешила отойти в сторонку и затеряться в толпе. Однако затеряться не получилось. Гул голосов слился в один сплошной фон из поздравлений, восхищений и вопросов: кто я, откуда и как смогла продержаться так долго? Пришлось срочно повторять легенду о злой мачехе, потерянном наследстве и старом вояке, который выступал в качестве моего личного тренера с самого детства. А также ставить всех в известность, что дальнейшее путешествие мы проведем вместе в тесном общении и всеобщей дружбе.
После этого пошла, как водится, всеобщая пьянка, с которой мне удалось улизнуть под предлогом, вынужденного выгула своего трарга. Нет, я, конечно, не против веселых компаний и сама люблю иногда расслабиться и отдохнуть на всю катушку. Только вот места здесь незнакомые, да и мы путешествуем инкогнито. Мало ли на что или на кого можно напороться. И вообще, когда я пьяная, то могу быть буйной, а денег на восстановление этой халупы у меня пока нет! Так что, как говорится, пока воздержимся.
ГЛАВА 26
Вернувшись с прогулки, я в который раз мысленно похвалила свою предусмотрительность и разумность. Часть гуляк тихо почивала кто под столом, кто мордой в миске с салатом, а часть добралась до кондиции типа
Чтоб не мозолить глаза своим необычным траргом, я мысленно предложила Прошке отправиться в нашу комнату, а сама присоединилась к Зарсту и компании.
Под перекрестными взглядами нескольких пар глаз я чувствовала себя, мягко говоря, неуютно. С этим нужно было срочно что-то делать!
– У меня что, вторые уши выросли или волосы зеленые? Что со мной не так? – Я в упор посмотрела на Зарста, а потом по очереди на троих его приближенных, сидящих с нами за одним столиком.
– Да нет, вроде все в порядке. А почему ты спросила? – спросил Зарст, обескураженно оглядывая мою голову.
– Да вы своими взглядами скоро во мне дыру протрете! Между прочим, в порядочном обществе так себя не ведут. Пригласили за столик, сами пьют, а меня угостить не желаете? Для чего тогда звали? – Я нагло придвинула к себе общую тарелку с нарезанным крупными ломтями холодным мясом и, предварительно понюхав и определив как ягодное вино в одном из кувшинов, за неимением чистого стакана отхлебнула прямо из кувшина.
Тут уже смутились все сидящие за столом, а один даже подхватился и лично побежал на кухню за чистым бокалом для меня. В глазах Зарста недоумение сменилось веселыми искорками. После первого бокала все немного раскрепостились, и беседа потекла по стандартному руслу, когда шутки перемежаются с осторожным подшучиванием уже вроде бы хорошо знакомых, а вроде бы и не очень, собеседников. Стараясь поменьше заострять внимание на своей персоне, я незаметно перевела разговор на тему каравана и воинского мастерства присутствующих за столом. Невзначай похвалила Зарста и восхитилась его умением как мечника, а доброе слово, как говорится, и кошке приятно. Обсудили достоинства различных клинков, благо мой дракон успел немного подковать меня не только в практическом использовании разного оружия, но и в теории. После этого я вообще стала за своего парня.
– Лика, а можно посмотреть твой клинок? Уж больно он у тебя необычный.– Зарст осторожно посмотрел на меня, видимо, опасаясь получить отказ.
Я пожала плечами и с показным равнодушием вытащила свой меч из ножен.
– Пожалуйста, смотри. Только в руки я свой меч никому не даю, так что не обессудь.
Меч повел себя спокойно, притворившись просто очень хорошим клинком, без всяких магических штучек (сполохов, пробегающих искорок и тому подобного). Однако и этого вполне хватило. Моему ксифосу очень не понравились жадные взгляды, буквально поедающие его со всех сторон. О чем он и сообщил мне волной недовольства, прокатившейся от руки до самого мозга. Пожалуй, сдержаннее всех повел себя Зарст, хотя и в его глазах мелькало какое-то непонятное выражение жадности, перемешанной с жалостью, что такой клинок не в его умелых руках, а у какой-то сопливой девчонки. Не задерживаясь, я убрала меч в ножны, полностью игнорируя разочарованные взгляды и тяжелые вздохи по поводу такого богатства.
– А ведь это не обычный клинок. В нем чувствуется древнее искусство, сейчас таких уже не делают ни за какие деньги. Да и в твоем ведении боя были некоторые совершенно незнакомые мне элементы, а ведь я прошел несколько разных школ мастерства. И хоть и не являюсь самым лучшим в этой области, однако и профаном меня не назовешь. По крайней мере, в своих выпусках я входил в пятерку лучших, а уж разные приемы и элементы обычно определяю с первого взгляда. А в твоем случае даже я затрудняюсь сказать, к какой школе можно причислить твое мастерство. Твоя манера ведения боя – это какая-то смесь из всех знакомых мне школ, но с добавлением совершенно необычных элементов. Ты как-то неправильно отвечаешь на выпады и связки, но, к моему большому удивлению, это приносит свои плоды.– Зарст испытующе посмотрел на меня, ожидая ответа.