Хроника лишних веков (рукопись)
Шрифт:
Когда я вполне прозрел, останков новой жертвы уже не было, пол уже был чист.
«Римский полководец» остался на месте и напряженно щурился.
— Кто из наших магов сможет повторить? — спросил Аттила.
— Сильное колдовство, базилевс, — кивнул тот, отметив меня гнетущим взглядом. — Я не видел подобного.
Аттила сделал ко мне шаг и протянул сильную гнедую руку, я невольно подставил свою, мне на ладонь посыпались финики.
— Подкрепись, гипербореец, тебя качает, — сказал он.
И мы оба стали жевать.
— Я могу вынуть меч, —
Оставшиеся финики гадко прилипли к моим пальцам, а подаренная Демаратом туника — к моим лопаткам.
«Бог мой! — обомлел я. — Сейчас вся История перевернется!»
Он обрадовался моей растерянности.
— Базилевс! Ты останешься жив, но небо рухнет нам на головы, — словчил я.
— Так я и думал, — спокойно кивнул Аттила и, коротко глянул на «римского полководца», сказал ему, как ни странно, на эллинском: — Первое сообщение подтвердилось, Орест!
Меня осенило! Так вот кто этот «римский полководец»! Это — Орест, военачальник и временно личный секретарь Аттилы. Римлянин до мозга костей! И не просто римлянин, а родной отец Ромула Августула, будущего номинального владыки Рима, точнее левой, западной части державы, Западной Римской Империи, последнего императора, низложением которого кончится Древний Рим и вся Древняя История, после чего начнутся Темные Века… Ждать не так долго. Всего четверть века… Может с возвращением на родину стоит повременить и остаться здесь — свидетелем великих событий?
— Пора проверить и другое, — сказал Аттила и снова остро посмотрел на меня. — Может, это римские боги послали тебя, опасаясь, что я направлюсь в пределы Рима со своей армией?
— Ни один из тех богов или демонов, которых я видел, не был похож на римского бога. Они выглядели… — Я подумал и решился: — …варварами.
— Орест, может, твои боги так ослабли? — весело спросил Аттила.
— Если это они, то, тем менее, они еще способны сжигать ударом молнии, — осторожно, но вполне ревниво заметил «римский полководец при дворе Аттилы».
— Не они… Они просто воспользовались силой гиперборейца, залезли без спроса в его сердце и теперь пугают нас, — коротко и четко рассудил Аттила.
Пожалуй, и я не придумал бы лучшего объяснения всем чудесам, чем одержимость нечистым, но целеустремленным духом.
— Так что нас ждет в грядущем, гипербореец? — спросил меня Аттила. — Ты ведь, по слухам, еще и прорицатель.
Такого экзамена по истории я никак не ожидал!
Отрешенно, без холодного гимназического ужаса, я осознал, что мои виды плохи, грядет «неуд», ибо все великие победы гуннов уже позади. Ничего хорошего предсказать не удастся, если только не врать, как все оракулы.
Я прикинул сроки… В Истории противостояния Аттилы и Рима оставалось одно, самое великое событие — битва на Каталаунских полях в Галлии, нынешней Франции… на цветущих полях Шампани. Величайшее сражение на исходе Древности. Гуннские орды против союзных войск римлян под командованием легендарного Аэция и готов тулузского короля Теодориха…
Я помнил по учебникам, что Аттила собирался пойти прямо на юг, на Рим, но как бы передумал.
Я так и сказал:
— Наступающее лето неблагоприятно для походов на юг… Базилевс, тебя ждет Галлия.
Я ожидал любого ответа, но только не того, что Аттила кивнет с таким удовлетворением, даже энтузиазмом.
— Верное слово, — добавил он к кивку. — Что ожидает меня там? Вещай!
Я порылся в памяти и ответил, как и полагается опытному прорицателю, вполне мутно, но в меру определенно:
— Пусть король готов, Теодорих, будет терзаться целый год в ожидании столь высокого гостя. Нужно собрать все силы, базилевс.
— Хорошо говоришь, — сухо усмехнулся Аттила. — Но это твое предсказание стало известно мне раньше, чем тебе. Я уже повелел ему сбыться. Говори, где. Место? Исход?
О, какое волнение, какой трепет: предсказывать уже сбившиеся события эпических веков!
— У Труа. Прекрасные и бескрайние Каталаунские поля… — «И вот нашли большое поле, Есть разгуляться где на воле» — полезло гимназическое… как-никак экзамен.
— Кто встретит меня у Труа? — угрожающе вопросил Аттила.
Такой неожиданно грозный тон вождя гуннов вогнал меня в оторопь: что не так, разве я ошибся?
— Кто приведет войска? Кто будет во главе? — вопросил он уже не так свирепо — лишь давая понять, что Теодорих ему не ровня, и он идет навстречу другому.
Огни светильников нервно трещали.
Я вздохнул с облегчением: мне было, что ответить.
— Аэций, — тихо намекнул я.
Да, командующим вражеской армии будет Аэций — «последний римлянин», пытавшийся, как атлант, поддержать всю массу заваливавшейся империи. Тщетно! Битву он не проиграет, но вскоре после неё будет убит своим же императором, как опасный соперник. Империя обречена.
Аттила осклабился вдруг и блаженно прикрыл глаза.
— Аэций… — шепотом повторил он за мной. — Мой брат Аэций.
Конечно! Когда Аттила был союзником Рима, получив от него гражданство и «маршальское» звание, они вместе воевали с варварами. Другими варварами. Они были командирами-однополчанами. Аттила учился у Аэция римской стратегии и тактике… Возможно, у них были общие на двоих военные советники. Вроде Демарата… Да и жив ли он еще, Мастер Этолийского Щита, или я видел его во сне?