Хроники Арли. Книга 2. Кто я?
Шрифт:
– Куда он уехал? – спросил я, имея в виду эльфа.
– Молодой, горячий – вернется, никуда не денется. – Инквизитор достал палку, обстучал ее о край котла, затем вытащил из-за голенища ложку и принялся снимать пробу. – По их традиции, если эльф не сможет сберечь жизнь, которую ему вручили, на его род ложится несмываемое пятно. Умер, значит, исполнил долг до конца, и тогда все в порядке. Выжил – тебя ждет изгнание или героическая смерть в лапах какой-нибудь твари, что, в общем, одно и то же. – Оррик принялся быстро-быстро глотать воздух, изо всех сил пытаясь остудить похлебку во рту. – Я раньше с ними так близко не сталкивался, но слышал, что Темные
– А что, есть ещё и темные? – я застонал.
– Разные бывают, – ответил Оррик, отодвигая ложку в сторону и отхлебывая еще.
– Так он действительно собрался уезжать?!
– Таков обычай, – глубокомысленно заключил Оррик, отчаянно хлюпая.
– А с чего он решил, что я… хм… ну, умер?
– Когда у человека перестаёт биться сердце, обычно он умирает, – пожал плечами воин.
Это он серьезно про сердце?! Я попробовал порыться в воспоминаниях, но ничего определённого не нашел. Никаких особенных ощущений, как после первой смерти, в памяти не отложилось. Может, они напутали? Сердце билось, но очень слабо – они ведь не врачи скорой.
Оррик присел рядом со мной.
– Ты мне вот что скажи, за каким демоном мы так ломимся в Аллию? Чуть вон мальца не убили.
Что-то я вообще перестал понимать, что происходит. Это кого только что Оррик назвал мальчиком? До меня дошло, что он имеет в виду Аридила.
– Это он-то малец?! Да ему больше, чем нам обоим в несколько раз.
– Он-он, – хмыкнул Оррик. – Ты не смотри, что ему демон знает сколько лет…
– Пятьсот! – напомнил я.
– …да хоть бы и пятьсот, – Оррик хмыкнул. – Если все пятьсот лет сидеть за ученическим столом, это не значит, что ты повзрослел и набрался опыта. Вона как его хватило, когда решил, что ты отправился к Аиду.
– Да откуда ты знаешь?! – взорвался я, но сил особо не было, поэтому эмоций хватило на целый хлопок от мыльного пузыря – мне почудилось, что сознание начинает съеживаться.
– Отец Тук поведал, – признался Оррик. – Просил быть поаккуратнее, потому что принц первый раз выбрался из своего медвежьего уголка. Князя вконец извел своим нытьем, вот и получил разрешение.
– А он точно принц?
Оррик вздохнул и посмотрел мне прямо в глаза.
– Самый настоящий. Одно плохо: все, что он знает о жизни, – из этих его книжек. А разве там что-то путное напишут? Задурили ему каракулями голову, он за то время, пока ты мертвый лежал, столько приключений себе навыдумывал, что я только диву давался. Уж так он сокрушался, так переживал, бедняга. И то ведь верно: отдавать жизнь за того, о ком ничегошеньки не знаешь, – удовольствия немного, не находишь?
Это даже не камушек, это скала в мой огород.
– Оррик, я не знаю, что сказать, – речь по-прежнему давалась мне с трудом. – Но, даю слово, ты первый узнаешь об этом.
Воин криво усмехнулся.
– Звучит слишком громко для семнадцатилетнего паренька, но большего мне не услышать? – Он пожевал губами. – В принципе, конечно, хотелось бы выяснить, ради кого мне, не дай боги, отдавать жизнь, но для начала сойдёт и так.
Он встал, собираясь уходить.
– А почему ты не выполнил приказ епископа и полез с эльфом в драку? – спросил я ему вослед.
Оррик остановился и бросил взгляд на лежавшего без сознания Аридила, нагнулся, проверил у него пульс.
– Я как раз его выполнил – я был аккуратен.
До меня дошел смысл его слов.
– Так ты специально…
Оррик ухмыльнулся в усы.
– Зачем мне в отряде темная лошадка? Что ждать от тебя, я знаю, а его – нет.
Я в очередной раз подивился прозорливости епископа.
– И как он?
Оррик пожал плечами.
– Молодой ещё, но слово держит. – Подумав, он добавил: – С этой своей штуковиной обращаться умеет.
– Он хороший боец?! – удивился я, выделив для себя главное. – Ты же сказал, что он сидел за книгами.
– Глаза иногда должны отдыхать от каракулей, – воин усмехнулся.
– И что, хорошо дерется? Вы же едва только начали. Как ты понял это за пару секунд?
Оррик на секунду задумался.
– Как понял? А как за один миг понимают, стоит связываться с человеком или, наоборот, держаться от него подальше? С опытом приходит чутье на такие вещи: смотришь, как двигается, как стоит, как дышит – раз, и уже понимаешь: этого лучше обходить стороной. Я и сам мечник не из последних, но меня бы он разделал на раз. К тому же помахать мечами нам бы точно не дали, что я, не понимаю, что ли.
– Оррик! – я все никак не мог отпустить воина, мне казалось, что упущена какая-то очень важная для меня деталь. – Мне не нужна его жертва и его клятва! И твоя не нужна. Мне не по карману такие долги. И нести ответственность за отряд я не могу – у меня совсем нет опыта в подобных вопросах, а быть виновником вашей гибели из-за неправильных решений я не хочу.
Оррик повернулся на каблуках и очень быстро оказался рядом со мной. Он приблизился настолько, что я ощутил его ровное дыхание на лице. Мне стало не по себе от внимательных глаз, пронзающих душу насквозь.
– Отвечать за кого-то не самое простое занятие. Но теперь у тебя есть лишь одна возможность снять с себя этот груз.
Он точно хотел, чтобы я задал этот вопрос, и я его не подвёл.
– Какая?
– Выполнить то, ради чего мы с тобой.
Глава 5
Спустя несколько недель после того разговора мы наконец добрались до Бадери. Второй город Арли, представший передо мной во плоти, встречал нас распахнутыми настежь воротами, несусветной вонью, которой в Рогоне я то ли не замечал, то ли мне просто было не до того, и охраной, состоявшей из десятка вооружённых людей, бездельничавших на входе. Вид нашей троицы подействовал на них лучше всякого кофе. Если бы я был их начальником, моя душа воспарила от счастья при виде горящих глаз и рвения, с которым они ринулись исполнять свои должностные обязанности. Мужики с копьями наперевес грудью встали на нашем пути. А их командир, возникший буквально из ниоткуда, лишь укрепил мою веру в народную мудрость: и в мыслях не стоит поминать о нечистом. Чуйка у этого господина работала так, что он, по-моему, даже знал, где у меня припрятан заветный мешочек с наличностью.
– С какой целью благородные господа почтили присутствием наш славный город? – со слащавой улыбкой на лице начальник стражи пытливым взглядом ощупал нас всех с ног до головы и остановился на эльфе, посчитав его за главного.
– А ну с дороги! – рявкнул Оррик, направив коня на него. – Не твоего ума дело.
Но служивый оказался не робкого десятка. Перед нами вмиг выстроился частокол из копий. Время было за полдень, основной поток путешественников схлынул, и люди с удовольствием схватились за возможность развеять скуку, особенно если это сулило им изрядный куш в виде мзды.