Хроники бездны 2 (сборник)

Глебов Виктор

Картинка головизора опять сменилась. Теперь над проекционной панелью возникло трёхмерное изображение собак. Феликс не знал названия их породы, но по деревянным домикам на заднем плане понял, что запись архивная.

Алиса как-то спросила, не завести ли им питомца. Феликс обещал подумать. Сейчас, глядя на играющих животных, он решил, что сделает жене подарок. Она не впервые смотрела видео с собаками, и чаще всего выбирала записи, на которых присутствовали белые с чёрными пятнышками. Феликсу они не нравились, но он хотел доставить Алисе удовольствие.

Интересно, как называется эта порода.

Отставив пустой стакан, он вошёл в Эфир и ввёл поисковый запрос, подробно описав собаку. Через миг в его сознании появилось множество картинок. Феликс выбрал ту, на которой была изображена такая же собака, как на архивном видео. «Долматинец» - вот как она, оказывается, называлась. Не теряя времени, Феликс составил новый запрос, чтобы узнать, где приобрести такую по сходной цене. Спустя четверть часа он уже сделал заказ, получил подтверждение и оформил доставку на следующий день (сегодня он намеревался поработать допоздна, а ему хотелось быть рядом, когда жена получит подарок).

– Ты не опоздаешь?
– спросила Алиса, не поворачивая головы.

Феликс взглянул на часы и поднялся.

– Тебе не следовало вставать из-за меня, - сказал он.
– Могла поспать подольше. Я бы заказал еду у автоповара.

– Мне нравится готовить для тебя, - в голосе ни малейшего намёка на эмоции.

Когда Алиса стала такой равнодушной? Может, была с самого начала, просто в первое время он этого не замечал?

Супруга выполняла все обязанности, но как-то механически, без души. А «Groom Ltd» обещала «душевную связь» и «взаимопонимание». Именно в расчёте на это Феликс и выложил кучу денег, а вовсе не за красивое тело.

Перед тем как выйти из квартиры, Феликс взглянул на профиль жены, смотревшей головизор.

– Пока, - сказал он.

– Счастливо, - повернувшись, Алиса растянула губы в улыбке. Глаза её при этом остались холодными.
– Хорошего дня, дорогой.

***

Сон растаял, оставив лишь тьму, наполненную неясной тревогой. Феликс открыл глаза и уставился в низкий пластиковый потолок. У него было ощущение, что за ним наблюдают. Повернув голову, он встретился взглядом с Алисой. Жена лежала на боку и смотрела на него.

– Что случилось?
– спросил Феликс.

Ему было не по себе из-за этого пристального, внимательного взгляда.

– Ничего.

Алиса смотрела на него не мигая.

– Приснился кошмар?
– наобум спросил Феликс.

– Нет. Всё в порядке. Просто не спится.

Жена легла на спину и подтянула одеяло.

– Спокойной ночи, - сказала она, закрыв глаза.

Феликс отвернулся. Его не покидало чувство смутной тревоги. Взгляд у Алисы был странный. Совсем не из тех, которые рекламные постеры «Groom Ltd» описывали как «исполненные всепоглощающей, преданной любви».

Глядя на него, жена что-то обдумывала. Феликс ясно ощутил это.

Поборов искушение

посмотреть на супругу, он заставил себя закрыть глаза, но сон не шёл ещё долго.

***

Белая с мелкими чёрными пятнами собака повизгивала от восторга и виляла хвостом, пытаясь лизнуть Алису в лицо.

– Какой же он хорошенький!
– прошептала жена, прижимая подарок к щеке. Вид у неё был совершенно счастливый.

Феликс наблюдал за Алисой с довольной улыбкой: похоже, ему удалось доставить жене радость. Такой реакции он прежде не видел у неё ни разу.

– Это долматинец, - сказал он.

– Знаю, знаю!
– Алиса потрепала пса между ушей, поцеловала в мокрый нос.
– Как его имя?

– Назови сама, - Феликс коснулся нейрошунта, активируя Эфир.
– Мне дали список собачьих имён. Есть, из чего выбрать.

– А это мальчик или девочка?

– М-м-м… Даже не знаю. Можно посмотреть.

Алиса перевернула собаку, заглянула ей между ног.

– Мальчик!
– объявила она торжествующе.

– Отлично, тогда я пересылаю тебе список.

Жена включила за ухом имплант и уселась на подлокотник дивана, придерживая пса поперёк туловища.

– Я думала, собаки поначалу бывают меньше, - заметила она.
– Ну, пока щенки.

Феликс озадаченно приподнял брови.

– Щенки?
– повторил он.

– Ну, да.

– Хм.

Кажется, Алиса пребывала в заблуждении относительно происхождения подарка. Феликс понял, что должен ей сказать. Наверное…

– Вот, я нашла!
– объявила супруга.
– Балто! Как тебе?

– Нормально. Главное, чтобы тебе нравилось.

– Мне нравится.

Феликс улыбнулся.

– Значит, Балто.

Жена погладила пса вдоль спины, потрепала за шею.

– Чем его кормить?
– спросила она.

Да, теперь сомнений в том, что Алиса приняла питомца за настоящее животное, не осталось. Феликс смущенно кашлянул.

– Видишь ли, - начал он, подбирая слова, - дело в том, что его не нужно кормить.

Супруга подняла на него недоумевающий взгляд.

– Как это? Он же умрёт.

– Вовсе нет. Его заряда хватит на полгода, потом мы поменяем в сервисном центре аккумулятор. Никакой кормёжки и никаких экскрементов - очень удобно. Правда?
– с надеждой добавил Феликс, хотя уже чувствовал, что жена с ним едва ли согласится.

– Так это… робот?
– в её голосе слышалось лишь разочарование.

Феликс развёл руками.

– Милая, настоящие животные остались только в зоопарках. Дома их уже давно никто не заводит.

– Почему?

Она что, действительно не понимает?

– Это неудобно.

– Из-за кормёжки и остального?

Феликс кивнул.

– Ну, конечно.

– А нельзя ли всё-таки купить живого?
– робко спросила, чуть помолчав, Алиса.

– Увы. Их не делают. То есть, не выращивают. Нет спроса.