Хроники былого и грядущего

eri allig

«Лорд» в это время – это не просто титул. Для крестьян он – натуральный бог, выше которого лишь король. Но короля они и не видели никогда, а лорд он вот, рядышком. Самый настоящий небожитель, по щелчку пальцев способный карать и миловать. Ещё не забываем про средневековый образ мышления, повальную безграмотность и роль религии.

Такими людьми управлять просто, и вставали на кривую дорожку они ну в очень редких случаях, от совсем уж кошмарной жизни. Если лорд будет давать им «воздуха», лишь изредка одёргивая самых наглых и наказывая только за реальные косяки, то крестьянин никогда не подумает о бунте или становлении бандитом. Это не современные, изнеженные и толерантные

люди. Для этих просто невозможно выйти из «зоны комфорта», представляющей собой кусок земли, двор и домашнюю живность.

Так к чему это я? Лорд – невообразимая вершина, куда они относили даже такого мелкого рыцаря, как мой отец. У нас в подчинении всего четыре деревни, что для этого времени настоящий плевок. Люди в кайвассу проигрывали больше, чем у нас есть всего. Но он всё равно считался землевладельцем.

И, скажу я вам, Готал никогда не зверствовал на своей территории. Наоборот, старался помогать где мог. Не особо-то, честно говоря, мог, но лучше так, чем вообще никак. И это видели. А также то, что он не чурался простого народа, проводил с ними время, регулярно обходил свои владения, и даже факт его излишней любвеобильности находил скорее понимание и одобрение. Ведь не принуждал он девок деревенских, сами давали и рады были, когда ребёнок появлялся. Потому что смертность среди детей уж больно высокая, а своих хотелось многим. Да и среди крестьян не считалось зазорным взять женщину с детьми, наоборот даже, это означало, что она здорова и новые дети будут. Так сказать, качество, хех, проверенное временем.

В общем, пользовался мой отец там уважением.

Поэтому решиться крестьянам встать на путь «ножа и топора» было тяжко. Люди шли к этому годами, но политика «крупных шишек» не менялась, заставляя трудиться всё больше, как и пояса затягивать всё туже. Да и регулярные налёты не делали ситуацию приятнее. Вот и начала идея понемногу обрастать мясом.

Не узнать про эти разговоры было трудно. Но на семейном совете было постановлено, что мы не будем мешать крестьянам. Всё же шанс на успех был велик, ибо никакого контроля на земле не было уже больше пяти лет. Проблем могли доставить только войска лорда, на чью территорию они залезут. Но если не наглеть и организовать грабёж чьей-нибудь далёкой деревеньки, то вполне реально поживиться чужим имуществом и сохранить голову на плечах. Такое, в некотором роде, ещё и от удачи зависело.

Идея не пришлась мне по душе, всё же нападение на мирных жителей, без особой цели, лишь понадеявшись на какую-то прибыль, была… спорной во всех смыслах. Только и наша жизнь не становилась лучше. Более того, когда Лидден в третий раз за эти два года поднял налог, мы окончательно осознали, что без «вливания средств извне» протянем недолго.

А ещё мой наставник Деррек получил письмо от знакомого стражника, оставшегося на службе у лорда, где писалось, что тот надумал передать нашу землю одному своему родственничку и сейчас ищет повод.

– Земли у Лиддена много, – начал тогда отец размышлять вслух, – если с нами не получится, насядет на другого. Нужно переждать.

Угу… типичное мышление средневекового терпилы. Но да хрен с ним, помогу семье напоследок, а потом отправлюсь в город около Глубокой Норы, строить «карьеру». Если я прав в своих подсчётах, то в пределах пары месяцев, плюс-минус, туда должны приехать «пограничники», к которым я и буду набиваться в оруженосцы. Небось не откажут, всё же я не простой мальчишка. Отец напишет рекомендательное письмо, а его слово как земельного рыцаря имело какой-никакой вес. Да и я сам, как боец, что-то из себя представлял. Поэтому, почему нет? Это знатные рыцари и лорды могли выбирать себе оруженосца,

а простые межевые зачастую принимали обычных мальчишек, на чьём фоне я, как надеялся, буду выгодно выделяться.

Как минимум даже чисто внешне. Регулярные тренировки и хорошее питание сделали меня в меру сухим, жилистым, обвитым мышцами и не по возрасту высоким. Под метр девяносто буду годам к двадцати, если прикинуть на глазок. Для средневековья этот рост считался более чем серьёзным. Также он показывал, в ком течёт «голубая кровь». Всё же большая часть крестьян, из-за проблем с питанием и ранней тяжёлой работы, вырастали не сильно. От метра шестидесяти до метра семидесяти, плюс-минус.

На лицо я тоже не урод, а регулярная личная гигиена позволила коже быть чистой, без обилия разных прыщей и иных проблем, чем частенько грешила даже «высокая знать». Одним словом – красавец хоть куда. Можно прямо завтра идти свататься к принцессе.

«Хм… ну, светлые волосы у меня есть, поэтому почему нет? Может и Таргариены за своего примут? А есть у них сейчас вообще принцессы-то? Я этого даже не знаю! Нужно будет исправляться. Вот, зато у Ланнистеров, знаю, была Дженна. Жаль, что она уже занята, а то я бы ух!.. Аха-ха!»

***

В «набег» собралось немного народу. Двенадцать человек и я. Чёртова дюжина. Символично, хоть и не для местной веры. Взял с собой лук, меч и несколько метательных ножей. Хорошо, что научился правильно ходить по лесу, да и охотой время от времени баловался. Ориентироваться, опять же, умел. В самом крайнем случае, смог бы выбраться в одиночку. Главное – не забывать расставлять метки и держать запас энергии. Предчувствовал: способности мне понадобятся.

К счастью, с мистической силой дела становились с каждым годом всё лучше. Ежедневно я применял способность, успевая дважды, а то и трижды, проводить разные виды тренировок, обогащая свой опыт сражений. Аналогично и с обучением. Можно сказать, что я прожил в этом мире не шесть лет, а все десять…

С нами пошли половина охотников деревни, часть «гвардейцев» и несколько простых крестьян, не чурающихся обучиться работе с оружием. Настроены мы были решительно, хоть до откровенной грязи опускаться не хотели.

А я впервые уходил от знакомых мест так далеко. Если не считать, конечно, как ходил вместе с отцом и Оллином отдавать налог в земли Лидденов. Но там было далеко не так интересно, как я ожидал. Мы даже в сам замок не зашли, отчитались перед управляющим, который тщательно всё пересчитал и дал расписку о приёме налога. Приключение, запомнившееся на всю жизнь…

Шли мы в сторону границы Западных земель, на территорию Сарвиков. Решили, что там будет проще замаскировать наши действия под работу просторцев. Дорога в одну сторону заняла четыре дня, и трижды за это время я использовал сверхспособность. Дважды мы должны были наткнуться на приличные по размеру группы бандитов, что всегда заканчивалось потасовкой и разным количеством смертей, от трёх человек до всей группы. Поэтому я «загружался», и мы обходили их. Самым смехом были первые попытки это объяснить…

– Литс, – негромко звал назначенного «главным» охотника, – стой.

– Что случилось? – настороженно спрашивал он.

– Надо обойти эту область, – указывал я рукой вперёд, – лучше через рощу, сделав крюк.

– Почему? – логичный вопрос.

«Э-э… Давайте мозги, думайте!»

– Предчувствие, – говорил я ему, ощущая, как на мне собрались взгляды всего отряда. Изучающие такие…

«Возврат. Вторая попытка».

– Тихо! – резко произнёс я, стараясь быть не слишком громким. – Литс, ты слышал?