Хроники былого и грядущего

eri allig

– Нет, – напряжённо отозвался он, доставая оружие. Остальные последовали его примеру.

– Там, – указал я рукой, – точно был какой-то звук.

– Пусто, – взгляд опытного охотника уверенно прошёл по кустам и деревьям, – тебе могло показаться?

– Я так не считаю, – я наклонил голову, – возможно, впереди засада. Предлагаю обойти.

– Мы потеряем пару часов, – он посмотрел на едва видимое из-за деревьев небо, – нам нужно успеть выйти из леса до темноты, а то опять придётся спать под корнями.

На это мужики закряхтели

и непроизвольно стали разминать спины. Да, ночёвки под открытым небом внезапно оказались достаточно неудобными.

– Ты предпочтёшь рискнуть? – на этот вопрос Литс не смог дать ответа, после чего пошёл в указанную сторону рощи.

Потом мы нашли подтверждение, что поблизости был крупный лагерь неизвестных людей. Трудно было его спрятать, если количество превышало пару сотен человек. После этого к моим словам стали прислушиваться больше.

И на следующий день, когда мы вышли из леса, пойдя по гористой местности, в сторону замка «Ключи», возвращаться в прошлое пришлось ещё раз. Смог вытянуть зазевавшегося парня, едва не упавшего с обрыва. А потом мы опять избежали стычки с какими-то бородатыми горцами, которые тащили чем-то набитые мешки. И было искушение попробовать напасть, но их было больше нас, да и не выглядели они вчерашними крестьянами.

Когда подбирались к деревне Дубравник, то в подлеске наткнулись на самую натуральную полосу препятствий, представляющих собой замаскированные ямы с кольями и разные простенькие ловушки. А как мы их нашли?.. Правильно! На личном примере! Эх… «возврат».

«Линия Мажино» была пройдена, и оказалось, стояла она не просто так.

– Смотри-ка, там целое стадо! – глаза мужчины буквально загорелись жаждой наживы.

И было понятно почему: впереди паслась целая отара овец, в пару сотен голов, а пастухов было всего четверо. И нас не видели, видимо, понадеявшись на ловушки.

Надеялись-то правильно, замаскированы они были хорошо, мы в «прошлый раз» наверняка предупредили всех вокруг своими криками. Впрочем, пастухи всё равно были слишком расслаблены.

Пока остальные обсуждали план, я поставил очередную метку, уже четвёртую по счёту. Первая всё ещё была «жива» и находилась в поместье Моустасов, до того, как мы отправились в этот «набег», что не могло меня не радовать.

– Окружаем, – кивнул Литс, когда все определились с целями.

«Атака» была забавной, но вполне удачной. Стрелы полетели в пастухов, сразу ранив троих из них. Последний, ещё довольно юный мальчишка, лет, наверно, пятнадцати, бросился бежать, но в той стороне уже притаились наши ребята, перехватившие его.

– Извини, парень, – сказал Пит – здоровый мужик, один из наших гвардейцев – и прежде, чем огонёк понимания зажёгся в глазах паренька, проломил ему череп топором.

Я отвёл взгляд. А ведь хотели «без грязи». Ну-ну. Чувствую, как замутило, особенно когда услышал звук вытаскивания оружия обратно. Этот влажный и чавкающий звук…

Сдержал рвотный позыв лишь благодаря тому, что особо

и не ел эти дни. Разная сухомятка да подножный корм, в виде ягод да съедобных растений. Огонь мы не разжигали.

Овцы встревоженно заблеяли, но умелые деревенские жители быстро успокоили стадо. Один из раненых, которого ещё не успели добить, хрипло забормотал:

– Зачем? Мы же платили дань лорду Кордвайнеру, его рыцари были лишь седьмицу назад…

– Кордвайнер? – повторил тогда Литс. – Что-то знакомое.

– Лорд Хаммерхолла, – говорю я, – недалеко от границы. Он из Простора.

– Значит, наши на границах уже платят лордам Простора? – усмехнулся охотник. – До чего дожили.

Пару минут все молчали, обмозговывая происшествие либо же, как я, приходя в себя.

– Ну, хорошо, – наконец высказался невысокий, даже по меркам крестьян, Финес, уперев руки себе в бока, – а что теперь будем делать? Стадо до нашей деревни точно не доведём. А если и сумеем, кто угодно по следам нас найдёт.

– Можно через дорогу, где купцы ездят, – почесал затылок Литс, – там всё утоптано, ничего не понятно будет.

– Дорога купцов… – медленно и задумчиво произнёс самый старый наш представитель, из «простых» крестьян – плотник Виллис. – Не слишком ли это опасно? Поймают ведь.

– Заберём трупы, – предложил я, – кровь присыпем землёй. Тогда будет непонятно, сами эти сбежали или кто-то напал. Должно запутать местных.

– Ненадолго, – покачал головой наш «глава», – но попробовать стоит. Может, и получится чего путного. Если успеем далеко пройти, то не должны будут догнать. Без лошадей-то.

– Отведём пару овец в лес с противоположной стороны, – указал я направление, – километра на два-три, а там подрежем им ноги, чтобы подали голос. Это приманит хищников либо кого-то из Дубравника. Они могут посчитать, что мы пошли той стороной.

– Следов всего стада не будет, – хмурится охотник, – не поверят, обязательно пойдут по второму пути, а его мы замаскировать не сможем.

– А если разбить на две части? – продолжал я генерировать варианты. – Половина стада – тоже неплохо.

– Но следы-то всё равно будут вести в сторону дороги, – хмыкнул Литс, – хоть как ты их дели. Разве что вообще во все стороны…

Я оглядываю нашу группу, «чёртова дюжина». А если?..

– Давай на шесть частей, – улыбаюсь ему, – наберётся здесь шестеро, знающих местность?

Крестьяне закивали.

– Значит, сейчас быстренько прячем трупы и делим стадо, а потом идём в разные стороны. Соединимся на дороге купцов, но не в стороне земель лорда Лиддена, а ближе к Розовой Деве, замку Пайперов, что расположен на Речных землях. Тут как раз не так уж далеко. Не сильно дальше земель Простора. Пусть они думают друг на друга, а мы, указав ложное направление, спокойно доберёмся до дома.

– А что, это идея, только… – вздохнул Литс, – беспокойно мне, очень уж нагло получается. Если сработает, это будет настоящее чудо.