Хроники Хорнэльда. Дар силы

Каштанова Юлия

– Сегодня, когда заехал домой перед встречей, Джонни принес

мне это. Ничего не сказал, как водится, – скупо, безжизненным голосом пояснил молодой человек.

Инка молча подняла взгляд друга, листок выпал из ослабевших

пальцев. Она даже мысли не хотела допускать, что на самом деле

45

Юлия Каштанова

подразумевал автор записки. Простые письма или приглашения

на встречу отправляют по сети, а не пишут на элитной бумаге. И, тем более, не передают с важным курьером.

– Что… Что за дикость?! – взвизгнула она. – Дуэль Хранителей?! Это… это немыслимо!

– Ну, на Белый холм зовут не только ради этого… – попытался

убедить сам себя Сашка. – Но определенно не птичек слушать. Не

думаю, что они будут драться. Келинти не такой.

– Зато Алекс такой! – девушка почувствовала, что ее охватывает отчаяние. То, что создавалось и крепло годами, теперь рушилось, как су-хая песчаная горка под порывами ветра. – Что делать думаешь?

– Пойду туда, конечно, – развел руками Сашка.

– Тогда и я пойду, – решительно заявила Инка, но друг остановил ее.

– Ты лучше останься с Жюли. Во-первых, звали меня. Во-вторых, ты ее лучшая подруга, она тебе больше всех нас доверяет.

А здесь нужна помощь не только Хранителя. Так что если кто и сможет удержать ее от глупостей – то это ты. Не Ольга и не Хелен.

Девушка хотела бы возразить, но собеседник был прав. Она собралась с силами и кивнула.

– По рукам!.. Погоди, – поспешила предложить она, – а с Эриком поговорить не хочешь? Может, мы всё не так поняли? – разум

продолжал цепляться за соломинку, хотя в глубине души Инка понимала, что пытается обмануть саму себя.

Сашка только невесело усмехнулся.

– Думаешь, я не пытался? – он махнул рукой. – Да и не я один.

Он на связь не выходит и звонки сбрасывает. Дома его нет, в сенате – тоже. А к его отцу идти… извини, я не решился. Я вообще считаю, – добавил молодой человек, зачем-то понизив голос и накрыв

ее ладонь своей в примирительном жесте, – что чем меньше народу

знает об этой дурной истории, тем лучше. Пока вовлечено мало народу, больше шансов это остановить.

– А если не получится? – нахмурилась девушка.

– А если не получится – позовем ставших. Кстати, Жюли тоже пока

не говори ничего, а то психовать начнет и себя винить, как всегда…

Разве что сама догадается.

– Да, ты прав, пожалуй…

46

Дар Силы

Инка кивнула, глядя перед собой, и наконец смогла притро-нуться к напитку, и хотя тот уже остыл, он обжег горло, будто

кипяток. Обоим заговорщикам, как много лет назад, предстояла

нелегкая работенка. Тогда они тоже в тайне отправились следом

за друзьями на войну… и худшие события тех дней неуклонно по-вторялись.

Глава 4. Романтика и кошмар.

Накануне ночью из друзей заснуть не мог никто. Ольга и Леночка остались в гостях у Джулии и караулили подругу по очереди.

Эрик заперся в рубке «Альфы» и отключил связь; о чем думал молодой проконсул и с кем говорил на «мысленной волне», осталось

неизвестным. Джонни встретился с Грэхемом Греем и долго с ним

совещался в штабе. Сашка бродил пешком по закоулкам Нэллэполя в обществе Рэра; риверни хоть и составлял компанию, к сожалению, не мог ни посоветовать, ни объяснить внятно, что стало

с друзьями. Инка, Дейв, Веннайм и Сэм сидели в маленьком ресто-ранчике на краю залива. Заведение давно закрылось, кроме чет-верки сенаторов посетителей не осталось, но никто даже не думал

намекнуть им, что пора по домам.

Разговоры не клеились: время от времени вспыхивали и так же

быстро затухали. Компания обменивалась воспоминаниями о беззаботных и не очень днях из детства и юности, шутками – лишь бы отвлечься от мыслей о грядущих событиях. Что их ждет? Что задумал

Эрик? Совсем не верилось, что их всегда уравновешенный и самый

благоразумный член команды вдруг потерял рассудок и решился

на поступок, который никогда не пришел бы Хранителю в голову. Причем поступок этот сбил с толку абсолютно всех – даже тех, кто знал его с самого детства и, казалось, готов был к любым чуда-чествам. Все были уверены, что их ждет серьезнейшее испытание, а выход из него едва ли будет обнадеживающим.

Тяжелее всего пришлось самому виновнику разлада – Алексею.

Молодой человек не мог ни то что заснуть – даже на месте усидеть

спокойно. Он вскакивал от каждого шороха, нервно бродил по комнате, осушил без счета стаканов содовой и чашек мрисского чая, дважды порывался позвонить друзьям, но так и не решился, несколько раз начинал письмо Джулии с извинениями, но после первых двух строчек стирал. Алексей злился на себя, чувствовал себя

обманутым, но гнев быстро уступил место страху и стыду. Он понимал, что переступил черту, за которую Хранителю – да и любому

порядочному и здравомыслящему человеку – дороги нет, но ничего

не мог с собой поделать: такой уж у него характер.

Молодой человек вспомнил все их с Джулией приключения

и яснее ясного понимал, что влюблен в бывшую одноклассницу

48

Дар Силы

и с трудом представляет себе, как будет жить, если останется один.

И уж тем более он не предполагал, что придется схлестнуться за нее

со старым другом, с которым не один пуд соли съел. Они не раз