Хроники Хорнэльда. Дар силы

Каштанова Юлия

– Ну, пожмите наконец друг другу руки, олухи Эоловы! – нару-шило неловкую тишину ворчание Дейва.

Эрик и Алексей несколько секунд смотрели друг на друга, потом последний протянул руку.

– Прости, дружище. Не знаю, что на меня нашло. Я не соображал ничего, как будто в мозгах помутилось…

– Не ты один, – улыбнулся Эрик, сжимая предплечье друга. –

Хорошо, что мы вовремя это поняли!

– Разбирайте клинки, парни, – с облегчением напутствовал

Джонни, скручивая с фляги крышку, и потряс ею, чтобы проверить, осталось ли внутри содержимое. Сашка с трудом вытянул меч

(загнать его в землю оказалось проще, чем извлечь) и бросил взгляд

на небо. В разрывах туч блестела синева.

– Ну, пойду я тогда, – махнул рукой Сашка, когда они спустились на площадь. Он до сих пор не мог поверить, что кошмар наконец закончился. – Предлагаю всем разойтись и побыстрее об этом

недоразумении забыть!

– Я тоже пойду, – поддержал Дейв, взглянув на коммуникатор, – у меня сегодня еще дела…

Собеседник удержался от того, чтобы прокомментировать, что это за дела, и только отвернулся, пряча смешок.

– Встретимся завтра на заседании штаба, – добавил Джонни.

Молодые люди попрощались и разбрелись по своим машинам.

Бывшие соперники остались на улице одни.

– Может, по пиву? – предложил Алексей примирительно. Эрик

кивнул.

Густо-зеленая жидкость с золотистыми искорками и обильной

пеной наполнила высокие стаканы. Алексей заправски сдул в сторону толстую желтую шапку и пригубил сладковато-терпкий напиток.

Сперва сидели молча, каждый смотрел в сторону и думал о своем, потом Эрик произнес:

– Знаешь, когда отец привез меня сюда сопливым юнцом, я впервые несколько месяцев не верил, что мне не снится эта сказка. Я боялся открывать по утрам глаза, чтобы не проснуться где-нибудь в другом месте! Хорошо, что друзья помогли.

– Понимаю, – выдохнул Алексей в пену, так что хлопья полетели во все стороны.

54

Дар Силы

– Едва ли, – мрачно покачал головой собеседник, чем немало его

удивил: прежде молодой Келинти не позволял себе жалоб и даже

сравнений. – Вам было проще: вы были старше, вместе и на этом

пути не первые. И потом… вспомни, как вы сами изумились отношению окружающих? Ответственности? А можешь себе представить, каково быть сыном консула, к тому же единственным?

Повисла пауза. Эрик молча тянул пиво, а Алексей пытался «пе-реварить» услышанное. Только сейчас до него начало доходить, чем

другу пришлось пожертвовать. По сути, раньше он даже не задумывался, почему они практически ничего не знают о том, что он на самом деле думает. Он был со всеми приветлив, не унывал даже в самых сложных ситуациях, еще реже – сердился, всегда принимал

верные решения и сохранял трезвость рассудка, когда все вокруг

сходили с ума. При этом не был ни снобом, ни излишним педан-том. О его чувствах к Джулии вообще никому и ничего не было известно. Но он никогда не стал бы ссориться с друзьями и уж точно

не стал бы влиять на мнение девушки. А что у него такие метания

между чувствами и долгом – почти никто не догадывался. Яснее ясного всплыла в памяти картинка из дальнего прошлого. Они тогда

собирались улетать с Земли. Алексей хорошо запомнил выражение

глаз друга и его интонацию: «Они посмели напасть на планету. Мою

планету. Разрушить то, что мы создали!» И голос у него тогда был

чужой и страшный. Алексей в тот момент решил, что это от нервов, но причина была в другом.

– Потом появились вы, – продолжал Эрик изменившимся голосом, – это был как лучик надежды… с одной стороны. С другой стороны, мне приходилось каждый раз думать, как судьба повернется

от каждого вашего слова и поступка или того, что я вам открою.

– Да ладно тебе! – попытался подбодрить его Алексей. – Ты

всегда умел находить компромисс. И ты почти ни разу не ошибся – иначе мы не выжили бы! И потом… ты ж нам не врал – просто

не всё говорил. А если бы рассказал всё сразу, мы бы не поняли.

Если до сих пор не всегда понимаем…

«Теперь ясно, почему случилась вся эта шумиха на Белом

холме!» – подумал он, искренне надеясь, что друг его мысль не ус-лышит. Им с Джулией и правда повезло. Эрик, как и они, родился на Земле, но на Толос прибыл совсем маленьким: то ли семь

55

Юлия Каштанова

лет ему было, то ли вообще пять. Ему пришлось ухнуть с головой

не просто в совершенно другой мир, ничем не похожий на его

родной, да еще и без возможности вернуться. Опереться было

не на кого, к тому же, пришлось примерить на себя роль, в которой сам Алексей не рискнул бы себя попробовать даже пару недель. Его и мантия сенатора порой изрядно тяготила, и он даже

в страшном сне представить себе не мог, что чувствует друг.

– Еще по одной? – предложил он. Разговор явно затягивался.

– Давай.

– Теперь я понимаю, – повторил Алексей после продолжительной паузы. – И до сих пор себя по-идиотски чувствую… Хорошо, что до беды не дошло. И спасибо тебе, что не повелся

и вправил мне мозги.

– Не меня благодари, – и Эрик замолчал, устремив взгляд

в пространство; на его губах блуждала странная улыбка. Собеседник рассеянно кивнул. Они прижились в Хорнэльде, считали его

домом и, в сущности, мало чем отличались от местных жителей…