Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом
Шрифт:
Второй мировой войны. Ни дать ни взять – партизанский лагерь.
Обитатели лагеря приветствовали Лерита радостно и почтительно, как вождя, а на незнакомку смотрели с любопытством, недоверием, а некоторые отчего-то – с надеждой. Лица ее они под капюшоном не видели, но хорошо рассмотрели риверни, добротную
одежду и роскошный меч. Что она – не пленник и не заложник, было понятно сразу, а раз лично их вождь пригласил гостя, стало
быть – дело более чем серьезное. К тому же, близился совет лордов, и от нее явно чего-то ждали. Но чего? Девушка не могла не отметить, что некоторые обитатели лагеря выглядели отнюдь не бедно, впрочем, как и их предводитель. За время их недолгой прогулки
Джулия успела его рассмотреть. Лерит был довольно молод, ладно
сложен, высок, загорел, но не смугл, а пышные каштановые локоны
до плеч и глубокие вишневые глаза выдавали отдаленную родню
с велди, что было не совсем типично для Виплендца вообще, и тем
более – для простого «парня из народа».
– Прошу в мои «палаты», – немного смущенно улыбнулся Лерит, приподнимая тяжелый полог шатра. – Как я уже сказал – не хоро-мы, но выбирать особенно не из чего. Что успели спасти из дома –
тем и богаты. Лен, – обратился он к сопровождавшему их юноше, –
позаботься о риверни… если, конечно, он тебе позволит, – добавил
он с усмешкой и обратился к Джулии: – Заходите, дайли.
Гостья, пригнувшись, вошла в шатер, хозяин – за ней. Жилище предводителя Лесных жителей было под стать владельцу, об-ставлено со «спартанской роскошью» (другого эпитета она не нашла). Оно оказалось просторным, но довольно скромным с точки
зрения удобств и украшений, но его хозяину нельзя было отказать
ни в аккуратности, ни вкусе. Судя по всему, раньше он занимал
если не пост сановника, то по крайней мере – старшего офицера, 27
Юлия Каштанова
о чем свидетельствовали дорогие доспехи и оружие южнопредель-ской работы, несколько изящных вещиц вроде письменного при-бора и, конечно, книги, которых здесь нашлось в достатке. Теперь
девушка поняла, что он имел в виду, когда говорил о грамотности.
– Хотите вина? – предложил молодой человек. – Конечно, у меня
здесь не графские подвалы… но всё же.
– Спасибо, – поблагодарила Джулия и тут же перешла в наступление: – Скажите, Лерит, что же заставило человека вашего происхождения «уйти в леса»? Я уж не говорю о тех несчастных, что вы-нуждены скрываться вместе с вами.
Лерит застыл с кубком в руке; вопрос не удивил его, но явно
застал врасплох, подготовиться он не успел. Молодой человек посмотрел на гостью растерянно, она на него – с вызовом. Так продолжалось примерно полминуты, а потом он невесело усмехнулся
и покачал головой.
– Случай, как и всех. Не решился отстаивать свое мнение дальше, пришлось отступить. И теперь я об этом жалею. Но разве благородной леди не известна печальная история Лейвидара?
– Благородной леди хотелось бы услышать ее из первых рук, – на-стояла Джулия. – И ей интересно, почему на дорогах столь опасно, что торговые города запирают ворота с наступлением сумерек, аристократы посылают туда старших офицеров на разведку, а лорд
Лейвидар делает вид, что ничего не происходит. И всё это – накануне встречи в Лорн-Динте.
Лерит вздрогнул при упоминании о Северном бастионе и лорде-правителе.
– Вы бывали в замке?
– Я – нет, но тот, кому я доверяю, бывал.
Молодой человек в ответ вновь сокрушенно покачал головой, отчего каштановые кудри растрепались. Почему-то гостья вспомнила Эдора, нынешнего короля толни, когда тот был еще наследником, а они с друзьями отправились в Восточный Вилленд. Ситуация была иная, но чем-то неуловимо напоминала нынешнюю, и стойкое дежавю не отпускало.
– Что ж, хорошо, – сдался Лерит, опускаясь на покрытую оле-ньей шкурой корягу, служившую ему походным креслом, – я расскажу, раз вы настаиваете. Но, уверяю, моя история едва ли при-28
Мир за Пределом
дется вам по душе. У лорда Таавена Лейвидара было двое сыновей
от двух жен. Старший погиб довольно давно, и лорд женился повторно, на дочери одной из благородных фамилий южного Сенленда. Мой отец был советником лорда, а дядя – начальником
гвардии. Мы с наследником были почти одного возраста и вместе
росли. Но наследник не отличался крепким здоровьем, отчего частенько гостил у родственников матери, под присмотром целителей, а я получил там хорошее образование благодаря старому Лейвидару. Потом я сменил дядю на посту военачальника, но учение
не забросил. Приходилось помогать и отцу, и лорду в его делах; меня готовили в советники юному Лейвидару, когда придет время
занять его место… но Таавен скончался от неизвестной и скоро-течной болезни. Все подозревали отравление, но доказать никто
ничего не смог. Наследник в то время был в Сенленде, и в замке началась смута. В результате, путем каких-то немыслимых интриг, подкупов, обмана и даже убийств место регента-протектора
занял ставленник лорда Крата из Мирата, а тот давно точил зуб
на Лейвидар. Всех недовольных или изгнали, или вынудили уйти.
Меня сперва сняли со всех должностей, а потом и вовсе отправили
в ссылку, когда я пытался выступить против узурпатора. Не убили, наверное, лишь потому, что моя семья слишком влиятельна, и до закрепления законных прав в Лорн-Динте Крат и его прихле-батели ничего не могли сделать, не вызвав недовольства остальных
правителей. Наследник лорда и по сию пору далеко от дома. Говорят, у него был старший брат, который исчез сразу после рождения, но, по-моему, это не более чем слухи. На самом деле ребенок