Хроники инквизиции
Шрифт:
Гадюка – серая, приземистая, коротконогая с облезлой сероватой гривой. Выносливая, как и большинство пород лошадей, выведенных гномами. Но нравом обладает злопамятным и разборчивым. На новую лошадь стрясти с шефа (этого скряги) жалованье пока не выходило, продать ее тоже. И постепенно мы примирились друг с другом, как привыкают к неизбежному, неминуемому, неотвратимому злу.
Я толкнула дверь и вошла внутрь, зажмурившись от яркого света. Постоялый двор, что-то среднее между городской гостиницей и дорожной забегаловкой среднего пошиба, был забит почти до отказа. В Краине как раз проходили состязания чародеев (учеников
Закинув сумку на плечо, я тоскливо направилась к стойке, где пухлая белокурая хозяйка двора протирала кружки.
– Комнату желаете, ваше магичество? – выжидательно взглянула она на меня. Уж не знаю, как опознала. Какой-нибудь амулет наверно имеется или просто наметанный глаз на магов, в такие дни с нас самая большая прибыль. В смысле, с них.
– Я не маг, – буркнула я. Уж сколько времени прошло, а до сих пор дергаюсь, когда это произношу. Дурацкий Старейший, злопамятный как моя лошадь.
– И комната уже заказана заранее.
– А-а… госпожа инквизитор. – понятливо протянула тетка. Великие боги, когда же мне попадется хоть один непроницательный владелец гостиницы или трактира. Им бы всем следователями работать в королевском розыске. – Вот ваш ключ, госпожа инквизитор. Смею вас заверить, что комнату готовили к вашему приезду. Надеюсь, вам понравится. И если что-то не так, только скажите, мигом исправим!
Я подозрительно на нее взглянула.
– Что на ком-то смертельное проклятье, оборотень завелся или мучают семейные привидения?
– Нет, нет, – торопливо замахала пухлыми руками хозяйка. – Слава Святому ордену!
Мои подозрения стали еще сильнее. Не припомню, чтобы кто-то так радовался инквизиторам без особой причины. – И вам не нужно никого изгнать, очистить, выдворить?
– Нет.
Я расслабилась, все-таки я тоже ошибаюсь. Люди и сами по себе бывают отзывчивыми. Взяла ключ и направилась было к лестнице, ведущей наверх, но хозяйка успела вцепиться в мой рукав. – Только…
Нет, не ошибаюсь, обречено подумала я. Что-то ей было нужно. Лучше б я магом представилась. Им хотя бы за работу платят.
– Уже третий день живет у нас странный гость. На день запирается, убирать в комнате не позволяет, а по вечерам выходит, и… что-то в нем не то. Не ест ничего, ни разу ни одного блюда не заказал. Выходит куда-то на несколько часов, а потом возвращается и Риль, конюший наш, клянется, что пахнет от него кровью.
– Ну так выселите, – зевнула я.
– Не могу. Проклятый тип вперед заплатил, на неделю. И ничего предосудительного вроде не делает… Но как бы не вышло чего. А девки наши дурехи, так на него и заглядываются, ведь черноволосый ладный парень. А волос темный, будто углем вычерненный, и есть в нем что-то… нечеловечье. Уж точно есть, помяни мое слово.
– Черноволосый? А седины странной у него нет? Косоглазия там, сыпи приметной или родимого пятна?
– Взгляд у него приметный, – зачастила хозяйка. – зеленющий такой, острый пронзительный. Нехороший. И улыбается он странно, одними губами. Но красив, мерзавец. Да-а. Мне в молодости и самой такие нравились, девочка, – по секрету сообщила она. – Муженек мой был лысоват, да и чего уж там, страшен. Но в глазах у красавчика этого Смерть, – прочувствованно закончила хозяйка. Я смела горку шелухи от орехов в сторону. Миска с угощениями для гостей изрядно поредела.
– Ладно, хозяйка. Хоть и рисково это, и совсем по другому делу приехала сюда и отвлекаться мне не с руки, но чую я здесь присутствие чье-то злое. Помогу вам, госпожа.
– Вот спасибочки, милсдарыня инквизиторша. Вот уж спасибочки.
– Только… – передразнивая ее тон, многозначительно сказала я, – для изгонения мне кое-что нужно.
– Все что угодно. Все!!! – зачастила тетка, явно истово желая избавиться от шибко противной нечисти.
– Нужна бутылка вина. Тарроского было бы неплохо, – назвала я не самую паршивую марку. – Для проведения тайного инквизиторского ритуала, о коем я сказать не могу. И не пожалейте хорошего вина, хозяйка, чем чище будет оно, тем удачней будет результат. Я конечно понимаю, как тяжко сказываются на вас траты, – я посмотрела в жадно сузившиеся глазки хозяйки, сивухи наверняка какой-нибудь притащит. – Но магия очень тонко реагирует на качество, и с непотребного вина вполне может привести к чьей-нибудь гибели или к ужасным разрушениям. Магия есть риск, – поучающе буркнула я, вспоминая, как это частенько говаривал Старейший.
– Да, конечно, милсдарыня, – уже не так воодушевлено сказала хозяйка, но бутылку все же притащила. Не такие уж и большие траты для тех, кто наживается на невинных инквизиторах и столько дерет за комнату. К тому же вино действительно нежить эту клятую задобрит.
Пробка была запечатана, но я на всякий случай проверила. Вино было подлинным, из погребов Тарроса. Помнится, я у шефа такую же в кладовых видела, так заклятий на ней было понавешано почище, чем на сундуке с золотом. Своих вороватых подчиненных он отлично знал.
– Вино подходящее! Я разберусь, хозяйка, хоть и рискованно это. Надеюсь, мы еще свидимся, ибо силен враг. Великие опасности меня ждут, но надеюсь, что я справлюсь с ними. До утра меня не беспокоить, ибо нарушите концентрацию.
– Да пребудет с вами Свет, милсдарыня!
– Угу, – прощально буркнула я. У меня закончилось красноречие.
Я поднялась по лестнице, подошла к комнате нечистой силы, и проверив нет ли кого в коридоре, привычно пнула ее ногой. Дверь открылась почти сразу, и вампир при виде меня осклабился в клыкастой улыбке, которая напугала бы немало честного люда. Я ухмыльнулась в ответ.
– Давненько не виделись, Ладислав.
– И как ты меня узнала?
– Хозяйка сказала, что косоглазия, сыпи или жуткого родимого пятна у поселившейся здесь нечисти нет. И я сразу поняла, что это ты.
Опровергая все слухи о нежити, князь Ладислав придирчиво осмотрел себя в зеркале, явно ища что-то из перечисленного. С облегчением вздохнул.
– Да, меня трудно не узнать.
– Так что ты здесь делаешь, Лад?
– Лисенок, я же не спрашиваю, что здесь делаешь ты. Оставим наши тайные дела в покое.