Хроники Интерсиса. Книга 2: На пути в бездну
Шрифт:
На него косились и показывали пальцами, но никто не смел заступить дорогу истинному правителю Аэтернума, который, спешившись, уверенным шагом направлялся к королевскому шатру.
Пара гвардейцев вытянулись во фронт при его приближении, и только после этого Лорий бросил короткий взгляд за спину. Туда, где шли четыре его личных телохранителя — человекоподобных голема из кровавого камня. Практически неуничтожимые, пожирающие саму жизнь одним касанием, эти монстры неотступно следовали за своим повелителем, куда бы тот ни направился.
— Ее величество отсутствует, — отрапортовал один из стражей. — Они вместе с его высочеством отправились встречать ее величество Кайсу Иссон со свитой.
— Ничего, я подожду внутри, — ответил Генерал и, не давая солдатам ни секунды на то, чтобы собраться с мыслью, вошел в просторный шатер.
Телохранители, повинуясь мысленной команде Древнего, рассредоточились по углам, сжимая в руках копья из все того же кровавого камня. Сковывающий кивнул Первому и тот вернул жест.
Каждый из големов являлся относительно разумной и самостоятельной личностью. Относительно, потому как у всех его творений отсутствовал страх смерти, равно как и инстинкт самосохранения, а также — личные цели и стремления.
Они безоговорочно были преданы своему создателю и без раздумий жертвовали жизнями ради него, ничего не прося за свою вечную и тяжелую службу.
Впрочем, эти четверо, пожалуй, больше всего походили на людей. Возможно, из-за материала.
Лорий прикрыл глаза и вновь погрузился в размышления. Он прикидывал варианты развития событий, подбирал стратегии, перебирал в памяти ворох сведений о каждом более-менее значимом офицере и маге в армии Вороньего Короля, про которого ему было известно.
В предстоящем конфликте не будет мелочей и победит тот, кто совершит меньше ошибок. Лория все называли гениальным полководцем, но он относился к подобным утверждениям с юмором. Сам Древний считал, что не бывает каких-то там "прирожденных стратегов", есть просто люди, учитывающие мелочи. И чем лучше они это делают, чем дальше заглядывают в своих прогнозах, чем больше им будет способствовать так называемая "удача".
Это слово Генерал презирал. Если человек, к примеру, не озаботился подготовить достаточное количество стрел, или же на разобрался в вопросах логистики — науки, из которой на добрую треть состояла любая война, — то нет смысла жаловаться на какое-то там "невезение".
К сожалению, Корвус относился к числу людей, которые понимали это ничуть не хуже, чем сам Лорий. Причем в отличии от Генерала старый друг куда лучше учитывал мелочи, связанные с производством и торговлей, что гарантировало его королевству прочный и надежный фундамент.
Землерожденный, к своему стыду, понимал такие моменты заметно хуже, из-за чего где-то раз в десять-двадцать лет ему приходилось устраивать массовые чистки среди чиновников, потому как искоренить взяточничество не получалось, хоть ты тресни!
"Интересно,
В этот момент шум на улице прервал вывел его из состояния транса.
Полог откинулся и Лорий с некоторым интересом стал рассматривать замершую на пороге Кэлисту Вентис.
Хороша, ничего не скажешь: ладная точеная фигурка, плотно облепленная зеленым шелковым платьем, золотистый загар, выразительное лицо, большие глаза. Жаль, что внутреннее содержимое не соответствует внешнему. За спиной королевы возвышался ее сын. Принц мало изменился с момента их последней встречи, разве что возмужал и раздался в плечах. Ну и, конечно, лишился глаз — черная повязка, прикрывающая место, куда вонзился кинжал с бирюзовым камнем, плотно обматывала голову.
"Дураки", — зло выругался про себя Древний. — "Самонадеянные дураки".
Вслух же он произнес другое, вставая из-за кресла королевы, которое безо всякого стеснения занял, и подходя ближе.
— Приветствую ее величество и его высочество. Рад повидаться с благородными Вентисами, — его взгляд метнулся за их спины, — и Иссонами тоже. Прошу вас, нас ждет долгий и тяжелый разговор.
И, не дав своим будущим союзникам вставить и слова, повелительным жестом приказал — не попросил — войти.
Они начали заходить внутрь. Кэлиста с сыном, маршалом и канцлером, северянка со старшим сыном и наследником престола, а также пресловутой драконицей и, конечно же, Непобедимым. Еще пара мало что значащих людей, затем… оракул — неказистая девчонка лет пятнадцати.
"И где они только ее откопали? Подумать только, вторая ясновидящая за сто лет! Не иначе, как мир действительно на всех парусах несется к пропасти!"
Посчитав, что все более-менее значимые люди в сборе, Генерал заговорил:
— Вы можете задать вопрос, почему я тут? Ответ очевиден: причиной тому стала ваша глупость и слабость. У вас не хватило ума лучше продумывать свои жалкие интриги и силы для того, чтобы реализовать их так, как вы планировали. Результат можете понаблюдать на улице. Сколько солдат в этом лагере? Десять тысяч? Двадцать? Армии Дилириса нет и, если бы не я, Ривеланд уже к концу зимы оказался бы один на один с Волукримом.
Он переводил взгляд с перекошенного от дикой ярости лица Кэлисты на спокойное и сосредоточенное лицо Кайсы.
Как же отличались эти две розы — северная и южная!
"И как Дилирису не повезло с королевой", — подумал Ступивший на Путь Вечности, продолжая говорить обидные и оскорбительные вещи.
— Я протяну вам руку помощи, но на моих условиях. С этого дня и Ривеланд и Дилирис, а точнее то, что от него осталось, мои вассалы. Вы подпишете соответствующие документы и передадите в мои руки командование армиями, пока еще есть чем командовать.
— А если нет? — по-змеиному процедила Кэлиста.