Хроники Истиля. Книга вторая: Легенда

Вернер Александр

– Не моя, – покачала головой Ли, впихивая в себя бутерброд. – Подруги.

– А она не против?

Девушка на мгновение замерла, взгляд её на миг остекленел, но затем челюсти продолжили перемалывать хлеб с сыром.

– Нет, – ответила Ли и Африк обматерил себя всеми известными ему бранными словами за то, что снова полез к ней в душу. Ну кто его за язык тянул, а?

– Что дальше? – решил он сменить тему, как можно быстрее.

– Пойдём к Дори, – пожала плечами девушка.

– Вот так просто? – задрал брови гном.

– У меня есть пропуск, – спокойно ответила гномиха.

– А…

– А тебе он не понадобится, – остановила его жестом Ли. –

Я уже всё узнала, пока ты дрых. Сегодня в охране мои знакомые, Дори меня знает, всё будет в порядке. Главное не попадаться имперской страже, но они не знают нас в лицо и не ждут гостей, так что…

– Проблем быть не должно, – закончил за неё Африк, и она кивнула, соглашаясь.

Старый разведчик бывал в столице, но только на окраинах и на нижних ярусах, где обитают работяги и нищие. Столбы пыли, клубы пара, адская жара, голод, грязь – вот краткий перечень того, что он мог припомнить о тех временах. Верхние ярусы отдела проектирования, мастерских для высших инженеров и светогонов (инженеров, создающих световые пушки для дворфов), были чем-то совершенно иным. Свежий воздух (насколько в подземелье вообще может быть возможен свежий воздух), чистота, белые халаты, пухлые сосредоточенные лица. Африк подозревал, что здесь вообще не слышали ни о каком голоде. Он бы не удивился, если бы узнал, что никто из жителей верхнего яруса никогда в жизни даже не бывал внизу, в так называемом пылевом квартале. Иначе, возможно, они бы по-другому взглянули на жизнь. А может он просто слишком хорошего мнения о своём брате. Всё может быть.

Поднимаясь всё выше и выше они дважды, практически не останавливаясь, преодолели посты охраны. Оба раза их даже не досматривали. Девушка знала всех поимённо, интересовалась: «как там поживает твоя молодая жёнушка, а, Гред?» или «а Мика уже пошёл в школу?», охранники же, в свою очередь, спрашивали: как у неё дела, не вышла ли она замуж и всё в таком духе. На Африка никто даже не взглянул, что его полностью устраивало.

А самым прекрасным было то, что за всё время их подъёма, они и в глаза не видели имперских.

– Пришли, – бросила Ли, остановившись у неприметной дверцы без охраны.

– Здесь? – удивился гном. Всё же они шли к главному инженеру Силдонии, и он ожидал явно большего. Много охраны и, как минимум, кабинет размером с целый этаж.

– Дори минималист и терпеть не может роскошь, – улыбнулась Ли. – Он тебе понравится.

Тук-тук.

– Да-да? – послышалось из-за двери, и они вошли.

Небольшая бело-серая комнатка без окон напоминала кабинет рядового служащего, занимающегося работой с документами. Длинный белый стол, без излишеств; обычный деревянный стул с высокой спинкой; два серо-белых шкафа по бокам, заставленные книгами, журналами и прочей макулатурой; ещё один серый стол поменьше у самого входа, слева от них, на котором лежали какие-то мелкие детальки с прикреплёнными к ним ярлыками, испещрёнными рунами. Правда, вместо документов, на столе Дори громоздились чертежи, чертежи, карандаши, ещё чертежи и… чертежи.

– Ли! Рад тебя видеть, – поднимаясь из-за стола, воскликнул белобородый дородный гном, с блестящей макушкой. Одет он был в тот же белый наряд, что Африк приметил у многих обитателей верхнего яруса.

– Здравствуй, Дори, – скромно улыбнулась девушка, проходя дальше в помещение.

– Акли предупредил, что ты придёшь, – сложил руки вместе гном, – так что я отменил все встречи на сегодня. Не часто ты меня навещаешь.

– И ты прекрасно знаешь почему, – закусила губу Ли.

– Конечно-конечно, – указывая на маленькую скамейку у стены, которую Африк до того и не заметил, сказал Дори. – Вы присаживайтесь. Представишь меня?

– Да, прости, это Африк, Африк, это Дори.

Два гнома пожали друг другу руки.

– Рад знакомству, – просиял старик. – Друзья Ли – мои друзья.

– Спасибо, – ответствовал гном. – Рад с вами познакомиться.

– Так что же вас привело? – перешёл сразу к делу инженер. – Я так понимаю, времени у вас не так много?

– Как обычно, – улыбнулась ему Ли.

– Ну так?

Африк посмотрел на Ли, девушка кивнула:

– Ты можешь говорить с ним свободно. Он свой.

– Хорошо, – кивнул Африк. – Недавно наш друг погиб, пытаясь узнать, что генералы хранят в закрытой части дворца императора. Меня отправили сюда, в Силдонию, чтобы отсюда узнать, что прячут генералы. Это, если кратко.

– Хм, – нахмурился старик. – Если честно, я понятия не имею, о чём вы говорите.

– Но я думала, что ничто в Силдонии не проходит без твоего ведома, – удивилась гномиха.

– Не совсем, – скривился Дори, устало оперевшись о стол. – Несколько месяцев назад в наших закрытых мастерских, в бездне, начали твориться какие-то странные дела. Пришла имперская стража, всё оцепили, моих лучших работяг и инженеров взяли под стражу и заставили работать над каким-то контрактом. Меня даже в курс дела не ввели. Дали лишь отписку от генерала Граина, мол, не препятствовать, если потребуется – выполнять все просьбы. Насколько мне известно, контракт они выполнили почти два месяца назад, а то, что они сделали – уже увезли из Силдонии. Но работяг и инженеров продолжают держать под стражей. На мой вопрос «почему» пришла ещё одна отписка, мол, будет второй контракт, их держат под присмотром во избежание утечки информации, всё под грифом «совершенно секретно», всех отпустят после второго контракта и достойно поощрят.

– Ножом в спину, – фыркнула Ли. – Знаем мы их благодарность.

– Я вот тоже за них переживаю, но сделать ничего не могу, – пожаловался инженер. – Если я попробую что-нибудь сделать…

– Я понимаю, – успокоила его девушка, положив руку старику на предплечье.

– А где их держат? – спросил Африк, которого не устраивала скудность полученной информации.

– В бездне, – неопределённо махнул рукой Дори. – Это секретный ярус, сразу за городом, вниз по штольне.

– Но там же ничего… ладно, понял-принял, – раздражённо помассировал переносицу гном.

– Я знаю, где эта штольня, – повернувшись к разведчику, сказала Ли. – И где, примерно, находятся закрытые мастерские тоже знаю.

– Я могу дать вам карту, – предложил инженер.

– Нет, – покачал головой Африк. – Если нас поймают, они сразу поймут, откуда у нас карта. Мы запомним.

Следующие два часа они обсуждали лазейки, через которые можно было пробраться в закрытые мастерские тайного яруса, изучали карты и пили чай.

– Только не забывайте, что кроме всего этого, там ещё и имперская стража, – напомнил Дори, убирая карты обратно на полки.

– Забудешь про них, – пробурчал Африк.

– Весёлое намечается путешествие, – ухмыльнулась девушка, подмигнув серобородому гному.

– Вы только берегите себя, – как-то грустно обронил старик.

– Всё будет хорошо, Дори, – обняла его Ли, и они окончательно распрощались.

Глава 26: Подстава

– Будешь? Остынет же, – жуя нечто отдалённо напоминающее мясную сосиску, завёрнутую в тесто, бодро спросил Хамим.

– Пожалуй, воздержусь, – брезгливо осматривая неизвестное, ответствовал Хин.