Хроники Истиля. Книга вторая: Легенда
Шрифт:
– Угум, – пытаясь унять дрожь в руках, ответствовал разведчик.
– Узел – страшное место, – сказала она, глядя вверх. – Когда здесь происходят аварии, гномы буквально жизнью рискуют, чтобы привести всё в порядок.
– А что будет, если узел когда-нибудь взорвётся? – спросил Африк.
– Как минимум не будет больше штольни, закрытых мастерских и всего того, с чем она соединена, – серьёзно ответила Ли. – Это будет катастрофа.
Наступило молчание. Каждый из них задумался о своём, но на самом деле оба представляли одно и тоже. Как
Немного отдохнув, Африк предложил продолжить спуск.
– Не смогу нормально отдохнуть, пока слышу этот рёв, – объяснился он.
– Понимаю, – закивала Ли, полностью поддерживая друга.
Но едва гул воздушной магистрали узла начал стихать где-то вверху, чуть ниже послышались новые гудяще-дребезжащие звуки.
– Только не говори мне, что там ещё одна магистраль, – с ужасом взглянул на гномиху разведчик.
– Нет, – улыбнулась она. – Обычные вентиляционные шахты.
Она спрыгнула на один из широких выступов, раскиданных по всей штольне, и указала куда-то вниз.
– Видишь?
Серобородый гном подошёл к ней, уставившись в указанном направлении. Там, всего в нескольких десятках метрах ниже по штольне, в стенах шахты зияли огромные чёрные квадратные дыры.
– И это обычные вентиляционные шахты? – еле выговорил гном. – Да там целые пещеры!
– И парочку таких нам придётся преодолеть, – обронила она, ухмыляясь.
– И как же мы это сделаем? – упёр руки в бока Африк.
– Эти шахты сбрасывают излишек воздуха с магистралей, регулируют давление и поставляют в штольню кислород, – пояснила Ли. – Они не работают постоянно. Мы просто проскочим, когда они будут выключены и всё. – Она развела руки в стороны, показывая этим, что всё пройдёт просто и гладко.
– Не нравится мне это всё, – пробурчал разведчик, но всё же продолжил спуск.
Внутри вентиляционных шахт находились самые обычные воздушные винты – хоть и огромных размеров – так что ревели они не так громко, как узел; больше дребезжали.
Африк и Ли дождались, когда лопасти в очередной раз остановятся, и начали быстро спускаться, чтобы успеть проскочить.
Серобородый разведчик шёл сразу за девушкой, стараясь ступать туда же, куда и она, не теряя темпа. Ему не нравились все эти шахты и лопасти, и он откровенно боялся, что его засосёт внутрь одной из таких шахт.
Внезапно в шахте под ним, последней из тех, которые им нужно было успеть преодолеть, что-то проскрежетало и огромный железный винт начал медленно набирать обороты.
– Поспешим! – крикнула ему Ли. – Мы успеем проскочить, пока он раскручивается.
Сердце Африка гулко забилось, в ушах наросла вата, а на спине проступил холодный пот.
Ему стало страшно.
Он не боялся схватки с диким зверем, не боялся попасть под обстрел саархил, не боялся идти в огонь и вводу. Но он всегда недолюбливал подземелья, а в особенности такие вот шахты с винтами, лопастями и скрежетом.
Колени серобородого гнома задрожали, он оступился и, ободрав рукав и руку, повис на одной из многочисленных торчащих из стены железяк.
По руке, куда-то внутрь рукава, пробежала тёплая струйка крови.
– !!! – выругался разведчик, на старо-гномском.
– Что случилось? Африк! – закричала снизу Ли. – Спускайся быстрее!
Винт начинал набирать обороты, размахивая лопастями всё быстрее и быстрее. Гном уже начинал чувствовать поток воздуха, медленно затягивающий его в тёмную шахту.
Приняв устойчивое положение и окончательно разорвав рукав, Африк хотел уже было продолжить спуск, но что-то дёрнуло его обратно наверх, и он только сейчас заметил, что, падая – когда оступился – зацепился ремнём за какую-то тонкую трубу.
– Африк! Скорее! – кричала снизу рыжая гномиха, но он и так знал, что нужно спешить.
– Не мешай! – бросил он ей, дрожащими руками пытаясь отстегнуть ремень.
Винт разошёлся ни на шутку; гул в шахте нарастал, а старый гном висел на трубе, не в силах освободиться.
Он уже хотел было взять кинжал и разрезать ремень, несмотря на все последующие за этим неудобства, но тут труба, на которой он висел, издала долгий протяжный стон и начала гнуться в сторону шахты, под тяжестью его веса.
Винт уже успел раскрутиться и теперь засасывал гнома внутрь.
Держась за трубу, Африк бросил быстрый взгляд назад.
Огромный двойной винт в конце шахты бешено вращался, обещая страшную, но очень быструю смерть.
Труба, что ещё мгновение назад мешала, стала спасительной соломинкой, не дающей сорваться в тёмную бездну боковой шахты.
Ли что-то кричала внизу, но разведчик её уже не слышал.
Труба накренилась ещё немного и сорвалась с удерживающего её колена, полетев в темноту шахты.
Воздух подхватил гнома и затянул внутрь.
Африк полетел вслед за трубой.
Глава 30: Король
– Вот вы и попались, – прозвучал из-за спины лоснящийся голос неизвестного.
– Мы не убийцы, Вамхарон, – бросил Хамим, глядя Хинамону за спину.
– Неужели это сам Хамим ослепительный (так называли Хамима в насмешку из-за его магии вспышек), рыцарь, разведчик и наследник юго-восточного удела, – вальяжно протянул король. – И что же вы делаете здесь, граф, да ещё и в компании… этого юноши?
– Мы пришли предупредить тебя, – рыцарь перевёл взгляд на трупы на полу.
– С такими мелочами я могу справиться и сам, – надменно бросил король. – Стража…
– Северяне идут, – бросил Хин, не оборачиваясь. Он не видел лица Вамхарона, но его стражники начали переглядываться, явно начиная волноваться.
– Северяне постоянно куда-то идут, – неопределённо ответил король. – Так что…
– Я могу сказать, кто их подослал, – вставил Хамим. – Только выслушай нас, Вамхарон, во имя моей сестры. Прошу тебя.