Хроники ключников. Бунт теней
Шрифт:
Пусть завозился и, скинув мою руку, выполз на край койки.
– Они правы, - продолжала Лиа. Она приподнялась и, осторожно переложив ребенка, спавшего у нее под боком, опустила ноги на покрытый желтым мхом пол.
– Мой клан никогда бы не пришел им на помощь. Мы гнали их с наших скудных угодий, считая ворами, лентяями, изгоями. Мне очень жаль, - она отвернулась и посмотрела на небо. Сейчас, в мягком сиянии моря, оно казалось беззвездным.
– Тьма - это не только тени.
– Ты сказала, что вспомнила, - осторожно спросила я.
– Вспомнила о детях?
– Вспомнила обо всем, - Лиа спустилась на пол и, прижавшись спиной к койке, откинула голову назад и посмотрела на каменный свод.
– Угодья моего клана оскудели. Давно. Из-за засух, падежа скота. Неудачи преследовали рубиновых. Нам было не до войн. Сухие земли наши не были нужны никому. Из-за голода нас становилось все меньше. Но последние десять лет оказались самыми тяжелыми. Из года в год рождалось все меньше крылатых. Всё чаще яйца, отложенные дочерьми лавы, были пусты, или же детеныши выходили настолько слабыми, что не могли лечь на крыло. Жрецы говорили, что на всё воля богов.
Она сморгнула, шумно втянула воздух.
– У нас было очень много слуг. Их невозможно было прокормить фруктами и овощами. Земля молчала. И они охотились. Мы возили их на охоту в степи и джунгли. Наши слуги ели мясо. Мы прогневили богов. Расплата была близка.
Пусть едва слышно фыркнул.
– Я, княжна умирающего клана, всё время проводила в гнезде, - продолжала Лиа.
– Рядом с молодняком. Учила их, следила за ними. Мы ждали шествия к священному вулкану. Но однажды я проснулась, а вокруг плыл черный туман, в котором запутались звезды. Мир вдруг стал тяжелым, я едва смогла поднять крылья. Все недоумевали, что же произошло. Я слышала тревожные переклики стражи, приказы, которые отдавал отец, испуганные возгласы детей, что просыпались рядом со мной, кто в человечьем, кто в драконьем обличии. Детеныши не могли поднять крылья, и я посоветовала им стать людьми. А дальше отец отдал приказ уходить из разлома. Нужно было, чтобы кто-то помог мне поднять детей. Конечно, клан бы их не бросил. Хватали даже слуг, сжали их на спины. Но... тяжело было вылететь из разлома. Тьма тянула вниз, ломая крылья. Я видела, как падали на дно мои братья, как кричали слуги, придавленные ими, как дочери лавы и сыны ветра умирали, затихая, среди камней, усыпающих пропасть. Черный день. Маги пытались помочь. Те, кто умел, обратились к теням. С них-то все и началось. Но нам некогда было предаваться страху. Мы должны были спасти детей. Кому-то удалось вырваться из тьмы, в том числе и мне. Я до последнего не прибегала к силе теней, перенося детей к Радужным скалам, где, как рассчитывала, они смогут укрыться. Я обещала, что вернусь. Мы все обещали, что вернемся. Но те, кто умер на дне, стали подниматься, и крылья их держала тьма.
Лиа замолчала. Надолго. Пусть подал голос.
– А что случилось потом?
– Потом?
– Лиа передернула плечами.
– Потом я умерла.
Сев на кровати, я посмотрела на рубиновую. Она не сводила глаз с потолка. Девочка положила голову ей на колени, а мальчик, спавший на койке, на плечо.
– Их спасли отщепенцы, - произнесла Лиа, гладя девочку по голове.
– Теперь я должна помочь свободным. Тени доберутся и до них. До всех, пока у темных духов есть предводитель.
– Ты говоришь о Проклятом? Ты чувствовала его?
– спросила я.
– Проклятый? У него даже есть имя..., - Лиа сокрушенно покачала головой.
– Не знаю. Он терял тела очень быстро. За ним сложно было уследить. Свет ярок и един, тьма же тогда растекалась и мутнела. Но теперь она непроницаема, как скала. Он нашел тело по силе. Твой друг?
Я кивнула.
– Ты же смогла перебороть тень. Как?
– Я словно могла думать иначе, чем того требовала тень, - задумчиво отозвалась Лиа.
– Я искала выход и нашла свет. Тень... Она не исчезла... Но она стала частью меня, а не я - её.
– Значит, он должен бороться, - едва слышно прошептала я и вдруг спохватилась, забыв спросить о главном.
– Ты была с кланом, когда напали тени? С серебряными?
– Да. Эхтен жив. Черный Дракон поведет серебряных к золотым. Объединение началось.
Я облегченно вздохнула.
– Макс и брат помогут мне спасти Тэя. Он и женин друг.
Лиа ничего не ответила, зато влез Пусть.
– Хитрый Здесь не просто тень, умница. Он давно познал живой разум и сумеет удержать его в своих цепких когтях.
– Хочешь сказать, у Тэя нет шансов?
– против воли в голосе зазвенела злоба.
– Не берусь ничего утверждать, - уклончиво ответил Пусть.
– У мальчика хватило силы оградить нас от теней в разломе, дать тебе уйти, очистить путь.
Ни проводник, ни я не упомянули при Лиа про телепорт.
– Ты была в самом низу?
– рубиновая посмотрела на меня.
– Ты долетела до дна и вернулась?
– Да, - коротко ответила я.
– А ты влетела в тени и спалила их.
– Конечно, - бесцветным тоном отозвалась Лиа.
– Тени мне не страшны. Но ты должна опасаться их. Он... Проклятый... силен. Не надейся больше на помощь одержимого им.
– Это я должна ему помочь, - отрезала я.
– Видишь, Пусть? Мы были внутри разлома, там, где погиб целый клан, но ко мне не приблизилась ни одна тень. Я смогла удрать!
– Я не сомневаюсь, что тебе помог Тэй, - согласился Пусть.
– Но Лиа права - ты не должна рисковать собой ради него. Потому что не справишься с Проклятым. Подумай о брате, о матери.
Я нахмурилась.
– Ты снова хитришь, да? Как тогда, когда Макс был ранен. Затащил меня в третий мир, обещая защиту, потому что боялся за свою шкуру. А теперь? Опять трусишь?
– Послушай, умница, - проскрипел Пусть.
– Ты разве не видишь, что устроил Здесь в третьем мире? А ведь он далеко не так силен, как я.
Лиа сверкнула глазами, разглядывая Пусть. Как маг, она могла его видеть. Кое-кто из детей тоже заметил проводника. Например, мальчишка, который спал на койке. Он, не моргая, смотрел на пушистого одноглазого проходимца.
– И что ты хочешь этим сказать?
– спросила я.
– А то, умница, что если кто-то сумеет взять меня в оборот, то падет не только третий мир. Так что береги свой разум, пожалуйста. В нашей связке слабое звено ты.
Завел старую песню!
– Нам пора увидеться со стражем, - не терпящим возражения тоном произнесла я. Наученная горьким опытом, я не собиралась безоговорочно полагаться на слова проводника.
– Если отщепенцы не согласятся присоединиться к другим кланам, появление Черного Дракона их взбодрит.
– Согласна, - Лиа кивнула.
– Я могу найти его.
– Тогда я присмотрю за детьми, а ты приведи сюда Черного Дракона.
– Мы увидим Воина тысячелетия?
– встрепенулась девочка, а вслед за ней и остальные дети, прикидывающиеся спящими, завозились и подняли шум.