Хроники Книжника. Изгой
Шрифт:
Понимаю — на первый взгляд, ничего особенно в этом нет. Ну, ровно и ровно. В любом городе так, можете сказать вы — и ошибётесь. Неровность тротуара и бордюра, невероятное скопление ненужных построек на сто квадратных метров, посаженные невпопад растения вдоль дороги, которая и сама петляет, как ей вздумается и прочее, прочее, прочее. В Шас-эль-Фаресе даже каменные плиты, которыми были вымощены улицы, лежали без малейшего сдвига в сторону.
Впрочем, поражало и то, насколько город велик. Боюсь даже предположить, сколько людей тут проживало — уже на подъезде к воротам я вклинился в довольно плотный человеческий поток и в определённый момент понял, что просто
Как оказалось — подобная мысль давно пришла в головы местных правителей. Только они (по каким-то своим причинам) не стали ставить магов прямо в воротах. Оказалось, что за первым рядом крепостных стен есть второй, гораздо меньше. А между ними существовало что-то вроде буферной зоны. Здесь не было жилых помещений (не считая трактиров, в избытке построенных тут), зато вдоволь хватало складов, конюшен, рынков, каких-то длинных помещений и небольших будок стражи. Всё это было раскидано на не слишком широкой территории (зато практически вдоль всего города) — поэтому людей здесь было столько, что всё вокруг напоминало лагерь беженцев. Очень большой лагерь беженцев.
Стараясь никого не задавить (слезть с лошади и повести её в поводу так и не решился), я принялся пробиваться к замеченным ранее воротам на внутренней стене, рассудив, что здесь мне делать нечего. В такой обстановке я испытывал невероятный дискомфорт, однако было очевидно одно — в Шас-эль-Фаресе, среди такого количества людей, можно скрыться очень легко. Я даже было задумался о том, стоит ли мне отправляться на запад области, но оглядевшись, понял — в таком муравейнике долго не выдержу. Хотя, конечно, оставалась надежда на то, что за вторым рядом стен будет побольше воздуха.
Однако попасть туда оказалось не так-то просто. Кое-как протиснувшись между длинной цепочкой закованных в кандалы, худых и едва живых рабов, и возмущающихся величиной торговой пошлины гномов, я оказался совсем недалеко от внутренней стены и ворот. Именно там ко мне подошла невысокая девушка в сером плаще, закутанная в хиджаб (не имею ни малейшего понятия, как эта штука называлась тут). Сконцентрировавшись, я сразу ощутил напряжение её энергетического тела.
— Мастер маг? — поинтересовалась она певучим и очень красивым голосом. Впрочем, он меня нисколько не обманул. Ощущая, что спрашивает она не просто так, я ничего не ответил и попытался незаметно просканировать её своим сонаром (который мог дать хотя бы примерное представление об объёме её Источника). Однако, девушка явно была не простой — её словно защищал непроницаемый, мутный кокон, не позволяющий увидеть возможности мага.
Почувствовав, что я пытаюсь сделать, она покачала головой.
— Мастер маг первый раз в Сияющем городе?
— Да, — я не стал артачиться, понимая, что уже выдал себя.
— У нас не принято проверять ар’ати, — пояснила она, — Обычно это Ар’ати проверяют прибывших.
— Кто такие ар’ати?
— Мы стоим на страже покоя Сияющего города, мастер. Следим, чтобы в городе не появился опасный некромант или любой другой маг, замысливший зло, — произнеся это, она выразительно остановила взгляд своих чёрных глаз на моём плече, замотанным плащом, — У вас с собой очень мощный артефакт.
— Это так, — я согласно кивнул, — Но в нём нет зла. Как и в моих намерениях.
— Хорошо, если так, — девушка кивнула, — Прошу вас, мастер, пройдёмте со мной.
Я почувствовал на своём энергетическом контуре присутствие чего-то чужеродного и сообразил, что девушка поставила на меня метку. Она уже шла в сторону небольшого приземистого здания в паре десятков метров от нас, даже не оборачиваясь. «Вот тебе и инкогнито!» — хмуро подумал я, параллельно ругая себя. Просто блеск! Нужно было сразу отправляться на запад, не заглядывая в город!
Тем не менее, деваться было некуда — уверен, что при малейшем намёке на бегство к этой «ар’ати» присоединится парочка друзей и они мигом докажут мне, что со своим уставом в монастырь не лезут. Что ж, буду надеяться, что это обычная проверка и всё обойдётся без осложнений.
Я направил свою клячу к зданию, возле которого меня уже ждала девушка. Добравшись туда, оставил животинку у коновязи, нисколько не опасаясь, что её уведут — в самом деле, не прямо из-под носа тайной службы ведь? Это было бы уже чересчур. Впрочем, вещевой мешок всё же захватил с собой и кивнув на приглашающий жесть ар’ати, вошёл внутрь. Забавно, но перед дверью, которую она распахнула, не было ни единого человека. В то время как в соседние стояли длиннющие очереди. Люди, стоявшие в них, бросали в мою сторону неприязненные взгляды.
Как оказалось, здание и правда было чем-то вроде опорного пункта стражи. Длинное одноэтажное помещение, разделённое на три части, каждая со своим входом. Там, куда меня завели, было совсем немноголюдно, в отличие от улицы — всего трое человек — и очень тихо. Приглядевшись, я понял, что на стенах установлены звукопоглощающие заклятия. Очень неплохо… Работа выполнена мастерски и кабы не сонар — я бы даже не увидел этого.
Сидевшие за простым деревянным столом мужчины повернулись к нам, как только открылась дверь. Одного взгляда на них мне было достаточно, чтобы понять — это маги. Сканировать их я не решился, помня о словах девушки, но и их количества было достаточно. Четыре опытных мага — весомая сила, а в том, что здесь дежурят неопытные новички, я очень сильно сомневался.
— Присаживайтесь, — один из служивых, одетых в серую форму без знаков отличия, даже не поздоровавшись, встал со стула и предложил его мне, а затем отошёл к окну. Сидевший слева от него усач также поднялся со своего места, заняв позицию возле двери, а вот третий остался сидеть на месте. Девушка в это время отвлеклась на тетрадь, лежавшую на конторке в углу комнаты и что-то туда записывала.
Я не спорил. Кинув мешок на пол, уселся напротив мужчины. Он был уже немолод — лет пятьдесят (по моим, земным меркам), или даже больше. Чёрные как смоль волосы на висках уже тронула седина, а глубокие морщины пролегли на лбу и в уголках карих глаз. Тяжелый, гладко выбритый подбородок, широкий нос и при всём этом — несуразно тонкие губы, смотревшиеся на таком лице слегка… неуместно.
— Меня зовут Мир’рег, — представился он, — Старший лагет (*лейтенант: прим. автора) восемнадцатых врат. А вы?..
Признаюсь честно — я ужасно хотел соврать. Назваться вымышленным именем (выдавать себя за кого-то знакомого было достаточно рискованно) или придумать что-нибудь. Но один взгляд на этих людей, на то, как удобно они заняли места в помещении, полностью исключая возможность не только побега, но и любого другого моего необдуманного поступка — всё это говорило о том, что ложь не прокатит. Но гораздо сильнее повлияло то, что я почувствовал секундой позже.