Хроники Книжника. Ученик
Шрифт:
Глава 6
До Корневища мы добирались целых три дня. Три дня в дороге, чтобы преодолеть каких-то несчастных шестьдесят километров (я мысленно перевел количество лиг, которые мне назвал Скел)! По не самой дружелюбной местности, хочу заметить.
Первый день мы потратили только на то, чтобы выехать на тракт, о котором мне ранее уже рассказывали. Действительно, было видно, что им пользуются — он был достаточно широк, чтобы разъехались две повозки. Но это была обычная грунтовая дорога — хоть и укатанная колесами телег и притоптанная копытами коней. Местами она довольно сильно поросла травой, и это говорило о том, что трактом хоть
— Мы едем в Корневище, а что в другой стороне? — спросил я у мужчины, умиротворенно сидящего на краю телеги.
— Там еще несколько деревень, куда как меньше той, куда мы едем, — махнул рукой мой спутник, — Знаешь, парень, я хотел поговорить с тобой кое о чем.
— О чем?
— О том, что ты ходишь безымянным уже невесть сколько времени. Не подумай, я не против, привык называть тебя «парень» — пояснил он, заметив мою кислую мину, — но люди в Корневище могут не понять. Да и ты, как я думаю, не собираешься рассказывать всем подряд о том, что с тобой приключилось.
— Так и есть, — вынужден был согласиться я.
— Ну тогда слушай, есть у меня предложение. В Зальменцбурге, (это город на западе Вольных земель) у меня живет двоюродная тетка. У нее есть внук — примерно твоего возраста, да и похожи вы чем-то. Я тут прикинул — может быть, стоит тебя выдать за него? Спрашивать будут в любом случае, так я и буду отвечать, мол — был в ополчении, получил ранение в бою, еле выжил, и тетка отправила тебя сюда. Здоровье поправлять.
Я кивнул. А что, идея была неплоха. По крайней мере, не надо будет выдумывать себе легенду, в которую местные запросто могут и не поверить. А тут отбрехаться можно запросто — в случае чего, Скел подсобит.
— Имя-то у твоего племянника есть? — уточнил я.
— Как не быть, — усмехнулся мой спутник, — Дангар его зовут. Дангар, сын Койла.
Пока мой спутник рассказывал о том, что знал о своем племяннике, я думал о своем положении. Забавное совпадение — Денис, Дангар. Дэн, Дан.
— Дангар, — я попробовал, как звучит имя, — Рад познакомиться, Скел. Меня зовут Дангар.
Мужик посмеялся и пожал протянутую мной руку:
— Ну, значит решено.
На том мы и остановились. Ну а что — имя, как имя. А мое и правда вызовет ненужный интерес — судя по рассказам Скела и именам, фигурировавшим в них, ничего близкого к нашим реалиям тут не было.
В дороге мы заночевали дважды — оба раза прямо на краю дороги, отъехав от тракта совсем немного. Первый раз нам удачно попался большой навес на кромке леса, а вот во время второй ночевки пришлось спать под открытым небом. Впрочем, я не имел ничего против — погода стояла теплая, а мы всю ночь напролет жгли костер, изредка просыпаясь, чтобы подкинуть в него хворосту. Он нам нужен был не столько ради тепла, сколько для того, чтобы отпугнуть вздумавших приблизиться к стоянке ночных хищников.
Кстати, сам тракт на протяжении всего пути прорезал огромный лесной массив, но иногда могучие деревья отступали от дороги, предоставляя место большим полянам и редким холмистым взгорьям, на которых разросся молодняк.
К Корневищу мы доехали в середине третьего дня. Признаться честно, я был просто поражен тем, что увидел. В моих фантазиях это была небольшая деревенька, окруженная частоколом — примерно таким, каким огородил свое хозяйство Скел. Но на деле все было гораздо круче.
Я сразу понял, почему у деревни такое необычное название. Едва мы выехали на очищенный от леса участок, мне в глаза бросилось невероятных размеров дерево, возвышающееся над остальными. Оно было действительно огромным —
От такого зрелища я раскрыл рот, а Скел лишь посмеивался, глядя на меня.
— Как тебе наша гордость? — спросил он.
— Невероятно, — обалдело ответил я, не сводя взгляд с дерева.
— Я, когда увидел его в первый раз, также рот разинул, — усмехаясь в бороду произнес мой спутник, — теперь уже привык.
Мы неспешно подъехали к открытым воротам — рядом с ними торчали пятеро стражников в серо-желтой форме. Ребята были экипированы серьезно — каждый из них был одет в кольчугу и шлем с бармицей и вооружены копьями и короткими мечами. По бокам от ворот возвышались две крытые вышки. На обоих стояли арбалетчики и внимательно разглядывали окрестности. Служивые будто ожидали нападения.
— Тут всегда такая стража? — тихо уточнил я у Скела.
— Нет, — ответил тот, — Обычно всего пара стражников стоит. Это на время ярмарки они видимость службы создают. Хотя не припомню, чтобы тут случалось что-то серьезнее пьяного дебоша.
Когда мы подъехали к воротам, нас остановил один из представителей закона. Подойдя к телеге, он скользнул по ней глазами и остановил их на мне.
— Здравствуй, Скел, — поздоровался он с моим спутником, не сводя с меня подозрительного взгляда, — Кто это с тобой?
— Приветствую, Ниссэн, — дружелюбно отозвался Скел, — Племянник мой, — и вкратце повторил легенду, которую ранее рассказал мне.
Удивительно, но стражники не стали проверять его слова, расспрашивать меня, пытаясь подловить на обмане, или требовать какие-либо документы. Судя по всему, моего спутника тут знали, и доверяли ему.
Въехав внутрь поселения Скел уверенно направил нашу телегу по одной из улиц, что тянулись от небольшой площади перед воротам. Я беззастенчиво крутил головой и глазел по сторонам — после стольких дней вне цивилизации мне было интересно абсолютно все.
Деревня оказалась немаленькой — дома здесь были сплошь одноэтажные, и каждый из них был огорожен забором, за которым явно угадывались немаленькие участки земли. Все постройки оказались добротными и чистыми — было видно, что живут здесь основательные люди, не склонные к расхлябанному образу жизни. Разумеется, улицы не были вымощены камнями или брусчаткой — сплошь утрамбованный грунт. Зато по бокам «проезжей части» тянулись деревянные помосты. Я усмехнулся — надо же, тротуары!
В центре деревни, как я и предполагал, возвышалось то самое дерево. Даже не представляю, каким был диаметр его ствола — метров тридцать, наверное. И оно было очень старым, это было заметно. Кора темно-коричневого, почти черного цвета. А ближайшие ветви начинались примерно метрах в сорока над нашими головам. Я задрал голову, пытаясь прикинуть высоту этого гиганта — безуспешно. Страшно представить, что тут начинается, когда дерево сбрасывает листья.