Хроники колониального фронтира - 1

Мычко Александр Федорович

– Сильви, а ты что думаешь?

Девушка задумчиво взглянула наверх.

– Может надо искать не внутри, а под? Сам ствол скорей всего используется для резонанса. Дерево старое, оно фактически окаменело, очень уж странная у него структура. Это же и Штрайдер заметил, здесь явно след генетического изменения.

– Думаешь, оно артефакт одной из прошлых метаморфоз?

– Скорей всего да, поэтому и стоит в центре поселка.

– Нам тут копаться некогда. Эй, Франц, двигай сюда. Ты сможешь заэкранировать этот проклятый столб, чтобы нам не мешал.

Коммандос задумался на минуту

и развил бурную деятельность. Вскоре он и трое помощников доматывали вокруг столбы подобие каркаса из тонкой проволоки.

– Пока будет работать батарея, оно нам мешать не будет - Франц вытер пот со лба, на улице становилось тепло - Слобода, включай. Ну, как?

Ван Бастен внимательно смотрел на планшет.

– Людвиг сообщает, что помехи исчезли. Молодцы, парни. А сейчас по коням!

Броневик неторопливо пробирался между каменными завалами. Вот уже час, как они углублялись в ущелье. Его каменные стены ушли далеко вверх, становилось все мрачнее. Казалась сама атмосфера этой глубокой впадины начала действовать на людей, и они явно нервничали. Скутер шел справа и чуть выше в дозоре.

– Что там дальше, первый?

– Большой завал, мы не пройдем.

– Принял, оставайтесь здесь. Найдите какую-нибудь полку на стенке, будете нас прикрывать.

– Принял.

Серебристая легкая машина ушла вверх, а броневик двинулся дальше. Скорее они уткнулись в высоченный завал. Водитель начал трансформацию вездехода. Машина несколько приподнялась, выдвинулись дополнительные четыре маленьких колеса. Найдя подходящее место, броневик двинулся вперед. На экране уже ярким красным горели маячки сотрудников станции.

– Странно, что они не двигаются - пробурчал Ван Бастен - живые люди всегда в движении.

– Вы же видели кадры - Декстер выглядела взволнованно - Они двигались как будто под внушением. Может все в трансе? Во всяком случае, датчики показывают, что они пока живы.

– Не нравится мне это все. Не знаю почему, но не нравится.

– Так может ...того, обратно?
– подсевший ближе Франц выразительно взглянул на командира. Он, как и любой бывалый вояка всегда доверял чутью.

– Рано!
– оборвал его Ван Бастен, а затем повернулся к Декстер - Ваше решение?

– Идем дальше - женщина побледнела, запыленное лицо покрыто испариной, на нем четкими линиями прошлись борозды от капелек пота. Она сейчас совершенно не походила на ту на заносчивую мадам-оперативницу.

– А ты Сильви?
– дядя серьезно посмотрел на девушку, уже совсем не так как взрослый на малышку племянницу - Дальше мы рискуем уже собственными шкурами.

– Двигаем до входа в пещеру - она смотрела в ответ смело.

– Ну .... Тогда вперед - Ван Бастен резко выдохнул и уставился в экран. Ох, как бы им сейчас пригодился их зонд! Снимки с орбиты получались нечеткими, вся атмосфера оказалась наполнена дымкой и помехами. Поэтому сейчас впереди их поджидала полная неизвестность.

Водитель осторожно вел тяжелую машину посреди огромных валунов, некогда скатившихся с горы вниз. Громоздкий на вид вездеход ловко лавировал в тесном пространстве, поднимались или опускались подвижные элементы шасси, часто

использовались дополнительные колеса, могущие поворачиваться во все стороны.

– Хм, отличная машинка - пробормотал директор ФБ - нам бы такая пригодилась.

Франц отвлекся от экрана и прокомментировал.

– Кэп, это военная модель, слишком перегружена броней, нам подойдет и рейнджерской вариант, если конечно получим лицензию.

– Считай, уже получили. Они - он кивнул в сторону Декстер - свою задачу уже выполнили.

Сильвия метнула взгляд во вспыхнувшее краской лицо оперативницы, но та сжала зубы и промолчала. За нее ответил Ван Бастен - Ведь правда, Ханна - вся эта канитель затевалась только для получения данных с вашего драгоценного подвала? И не спорьте, я вашу контору отлично знаю. Все это спасательное прикрытие только оттого, что в числе пропавших дочка сенатора Варламова?

– Откуда вы это знаете?
– Декстер опять вспыхнула, но сразу же осеклась, наткнувшись на тяжелый взгляд заместителя босса Франца.

– Кэп, это правда? Тогда какого черта мы делаем в это ущелье?

– Какого - Ван Бастен потеребил бородку - Карл, а ты часом не забыл, что мы спасатели? Ты же со мной с самого начала. Помнишь тайфун, пронесшийся по ту сторону Нового Эпира? Мы ведь тогда могли отступить, никто бы нам и слова не сказал.

– Там были женщины и дети, кэп, а мы мужчины.

– А что сейчас поменялось, Карл? В этой чертовой пещере наши люди, представители человеческой расы. Эти ученые впереди фронтира, на самой передовой, они не виноваты, что наша бюрократическая система не обеспечила им безопасность, а затем бросила их на произвол судьбы.

– Не надо меня агитировать, кэп - зло бросил Франц.

– И подумай, почему эта женщина со своими людьми все еще здесь? Она также рискует собственно головой - Ван Бастен бросил испытующий взгляд на Ханну - Ты с нами, девочка?

– Вы знаете ответ, Микаэль - упрямый взгляд Декстер уперся в глаза Ван Бастена - Мы тоже понимаем свою ответственность за произошедшее.

– А вы, парни, с нами?
– руководитель ФБ обратился к оперативникам СВК. Их в машине находилось трое, один остался с банком данных на станции. Они молча кивнули в ответ.

– Тогда вперед, похоже, мы уже приехали - Ван Бастен повернулся к водителю - Разверни машину, люк держи наготове, в полураскрытии. Франц, остаешься здесь. Не пререкайся! В случае чего ты и ребята со скутера будете нашими ангелами-хранителями. Используй всю огневую мощь броневика. Декстер с оперативниками, Сильвия, и группа Ярузельского со мной.

Они стояли перед уходящим в темноту входом в огромную пещеру. Люди только что перевалили через высокую осыпь, состоящую из больших острых камней. Скорей всего последствия недавних сейсмических толчков. С тревогой спасатели всматривались в черный зев подземного мира. В нем человек себя обычно ощущает не в своей тарелке. Где-то на уровне подсознания просыпаются древние, первобытные страхи, казалось бы, зарытые там навсегда. Кромешная тьма, странные запахи, гулкая тишина - все говорит о совершенной чуждости этого подземного мира. Не зря в древние времена люди помещали Аид именно под землю.