Хроники Крам Ковена

Кошкин Алекс

В купол башни привычно постучали каменным шаром.

— Страж, боя нет. Спи. Кто там еще? Надо колокольчик, что ли, повесить.

— Г, г-Гильдия! Вы Крам ковен?

— Там большими буквами написано, — показал Крис вниз.

Вид рубинов с кулак не сразу давал сосредоточиться на том, что ими было выложено.

— Вам письмо!

Голова змеи выросла прямо из под земли и раскрыла пасть.

— Положите туда. Спасибо.

Маг удалился, а змея с крылышками поплыла прямо по стене башни.

Письмо было большим, нудным, и содержало перечень обязанностей придворного мага и размеры податей в зависимости от доходов — причем, чем выше доходы, тем меньше был процент.

Зато братства, или иначе ковены, несли финансовую повинность вместе. Указывалось, сколько необходимо захватить территорий, чтобы претендовать на открытие школы, и какие официальные заведения Гильдии есть в королевствах, граничащих с королевством Ари. Были перечислены все правила ведения магической войны, и подчеркнуты те, что старались не нарушать. Видимо, в Гильдии решили, что Крам все же намерен расширять границы Ари и дальше. Гильдия была не против, но требовала поддержания работы общей сети телепортов на всех захваченных землях, причем оплачивать это должен был местный король и по общим расценкам. Однако, до получения значка Гильдии, оставалось еще два с половиной года учебы, и до этого момента все требования были чисто рекомендательными. Лин прочитал письмо и сказал, что, видимо, те два отпущенных мага накатали о нас отчет. Ну и пусть, больше знают, хуже спят. Но вот телепорты поставить надо. Пусть пока в кредит, но проезжающие по ним быстро их окупят.

В сущности, общий телепорт сильно отличался от тех, что пользовались маги. Он выглядел, как большая арка, стоящая на постаменте. Она ставилась на главной площади, реже — на менее главной, но тоже в центре. Раз в некоторое время арку настраивали на другой телепорт, и тогда открывался канал. В одну сторону арки люди входили, а с другой выходили. Время связи и стоимость прохода зависели от расстояния и загруженности. В соседний город, как правило, можно было попасть очень дешево, и арка была открыта до получаса. Из маленького в крупный город арка могла работать раз в день и не долго. В столицу самого большого королевства вообще бывали телепорты раз в неделю, на пару минут и за большие деньги. Сложную схему взаимодействия составляла Гильдия, и все телепортисты ей следовали. Схему сеансов связи вешали рядом с аркой, на большом или маленьком стенде. В крупных городах размер стенда иногда превышал размеры арки. Телепортисты редко были магами, такое могли себе позволить только крупные города, где настраивать портал приходилось очень быстро и круглые сутки. В более бедных городах на арке работали четыре человека. Один продавал билеты, второй проверял их у входящих, третий переставлял кристаллы в арке, четвертый торопил выходящих и показывал, куда им идти. В совсем крохотных городах все это мог делать один человек. Королевство Ари было крохотным даже после объединения с соседями. Но теперь там было аж два города, между которыми надо было как-то перемещать людей, и несколько более крупных соседей, где арки телепортов были. Лин рассматривал карту.

— Будете строить. Приму как экзамен.

— Между двумя?

— Можно между двумя. Но перед магами вам тогда будет стыдно.

— Стыдно?

— Вы что? Заявили, что аж целый ковен прописался в этом королевстве, а телепортов хотите два. Вас вся Гильдия засмеет! Скажут, что вы просто удачливые школьники. Будете строить в пятнадцати местах! Чтобы в любую деревню можно было попасть так.

Ребята повесили нос, а Лин стал ставить точки на карте.

— Схему Гильдия составит без вас, в основном из маленьких деревень в большие, из них — в ваши два города, а из столицы Ари — в соседние государства побольше. Из них, можно добраться в более крупные города или в главный город людей, к нам. Королевство Ари значится как мелкое, а значит, проход будет по медяку или чуть больше, а с таким транспортом к вам в королевство даже из соседних начнут люди приезжать. Уровень жизни выше. А вы о себе заявите.

Роб выудил из сумки объемны свиток, со скучным названием «Директивы построения транспортных порталов. Гильдия магов.»

— По два камня и восемнадцать рун каждая, это еще и строить надо их, а потом кристаллы в Гильдии заказывать, и вступления в силу нового расписания ждать. Ари разориться.

— Дашь в долг. Главный показатель крутости ковена то, что на его земле все есть, а король по уши у ковена в долгу. К концу года будете у него погоду хорошую делать, за зачет. Только не смейте обижать моего Ари, а то уши оборву.

— Опять расходы. И теперь это наш Ари.

— Я так понимаю, читать заклинания будет Крис, он же строить из камня, Роб обучит операторов. А вот остальным стоило бы заняться своими летунами и разместить их по всей стране маленькими отрядами. А то они у вас только в двух городах стоят, и по границе чуток.

***

Маленький совет магов в башне выглядел не очень официально.

— Летунов у нас хватает и на горнизоны по границе, и в каждую большую деревню стражу разместить, вот только та же проблема — боевые маги от них шарахаться будут, крестьяне — и подавно. Надо попробовать их доработать еще.

Перед ребятами лежал маленький женский скелет.

— Она на первых телепотрах работала, тогда еще кристаллов-то не ставили почти. Лин где то откопал.

Крис выудил из кармана камешки и разложил, Аль начал поднимать. И следить, чтобы все камни попали туда, куда надо. Камни для крыльев, положенные ко всем, немного мешали, но скоро оказались внутри и девушка собралась. Она была как живая, и теперь с интересом оглядывала магов.

— Расскажи кротко о себе.

— Мина Кан, младший придворный телепортист в столице всех людей. Погибла в трактирной драке, когда со своим бывшим отрядом после пьянки напоролись на засаду врагов.

— Роб, давай ее.

Мальчики отвернулись, Роб превратился в маленькую ящерицу и позвал:

— Мина, смотри мне в глаза, пока не окаменеешь.

Поднятый маг послушно повернулась, но ждать пришлось долго. Минут через пять она все же стала статуей. А пока она каменела, Крис двигал камни, отращивал крылья и менял ее.

— Так, теперь попробуем расколдовать, и посмотрим, станет ли она, как прежде.

— Не, сперва пусть попробует пошевелится.

— Мина, попробуй поднять руку так.

Сперва неуверенно, но камень дрогнул и пошел вверх.

— Не быстро.

— Ну так она и не земля.

— Мина, в тебе есть руна на управление камнем, она в голове. Попробуй расправить крылья и свернуть.

Через пару минут, каменный монстр уже неплохо ходил и махал крыльями.

— Роб, дай ей память, давай сперва все проверим.

Дракон подышал на нее огнем, фигура стояла, не шелохнувшись. Потом шагнула вперед, взмахнула крыльями и поднялась на полом.

— Вот, теперь надо пробовать назад, в девушку.

Мик начал читать. Заклинание было старым и не стабильным, но опробованным не раз, пока василиски не ушли в горные равнины, где и так каменные тролли не боялись встретить их.

— Мина, а теперь меняй ипостась.

Перед магами стояла девушка, теплая, с серцебиением, магическими способностями и почти как живая. Только холодный взгляд и полное подчинение отличали ее от людей.

— Аль! Я в ней камней не чувствую!

— А я нежить!

Мик вскочил, готовясь атаковать, если что-то пойдет не так.