Хроники Крам Ковена
Шрифт:
— Ну, промеж рогов его давай, с кулака!
Мина закончила с ежом и подняла цепь.
— Дайте сумку, руками такое лучше не брать. Тут заразы столько!
Пещера была не большой, внутри была давно сгнившая солома, чурбан, и полка с книгами.
— «Запрещенная некромантия и магические существа», автор Клап Смино. Что-то старое, явно старше ежа и всего остального. Остальные книжки обычные, у Лина такие все есть, я их даже читал.
— Надо будет у Лина как-то спросить про этого Клапа, только про книгу не говорить, запрещенная же.
— И тут все сжечь, и пещеру убрать.
Крестьяне, как дураки, стояли на площади, и второй час смотрели на дохлую мышь. Мышь делала то, что ей полагалось — лежала и смердела, призывая к себе
***
Ари сидел на троне, а ковен отчитывался обо всем. Новая очеловеченная охрана Ари нравилась больше. Теперь четыре очеловеченных мага-летуна ходили и за ним. Неподкупная и преданная охрана, готовая любой ценой выполнить задание и спасти короля. Список трат Ари не радовал, и долг перед ковеном все время рос. Зато внутренние телепорты уже во всю работали, и крестьяне даже с дальних селений потянулись себе что-то купить и что-то продать. Несколько доселе пустовавших площадей теперь были полностью заняты торговыми рядами. Цены падали, а оборот рос. Что уже сейчас стало сказываться на поступлениях в казну.
— Так, а ну снимай с себя все! Ну ладно, штаны можешь оставить.
Ари подозрительно поглядывал на Роба.
— Мой король не должен так выглядеть. Давай снимай.
Роб пинал большой ящик.
— Давай! Кольчуга, поножи, поручи, кираса. Надевай, а я помогу.
Ари смотрелся, как праздничное дерево, весь в цветах золота и в камнях. Роб снял с его головы маленький обруч, и надел на себя.
— Вот, эта лучше!
Тончайшая эльфийская работа, с крупными и мелкими камнями, корона состояла из переплетения тонких стебельков и с первого взгляда казалась просто венком живых цветов, но потом смотрящий понимал, что она — из золота, а цветы — из камней.
— Старше, чем король всех людей. Просто бесценная реликвия. Дороже всего замка! А эту отдашь наследному принцу, когда появится. Ты не беспокойся, я все включил в счет.
Ари смотрел на себя в зеркало и не мог узнать. Худющий и высокий, как эльф, он больше всего походил на сказочного эльфийского правителя. Хотя еще пять минут назад выглядел, как простой мальчишка.
— По тебе судят о ковене, так что изволь соответствовать. Художник будет завтра, я договорился. Портрет разойдется в новостном листке, на монеты, и пойдет в соседние королевства, где есть дочки твоего возраста. Покажешь, кто посватался. Только не бери из соседних государств, нам их еще завоевывать. Особенно те два, где горы, и то, где речка с них. Только если кто-то из них захочет сдаться без боя, обменяв трон на счастье дочери с тобой.
Крис достал последнюю вещь из сундука. Маленький скипетр, символ королевской власти, был сделан в виде рукояти и белой башни мага сверху. Такой был у какого-то мага, правившего своей землей. Самым красивым в скипетре было то, что над ним, как и у настоящей башни, в воздухе парил круглый отполированный алмаз. Все башни были одинаковыми, но на этой были две полоски рубинов, там, где на башне Крам ковена была надпись. Ювелир вставил их за небольшую сумму — камни там были совсем мелкими. Правда, пришлось ждать прямо у него, учитывая ценность вещи.
— Вот, основа твоей власти! Скипетр!
Ари с подозрением посмотрел на него, но деваться было уже некуда.
— А я всего-то хотел не умереть от руки дяди.
— Мы тебе не нравимся?
Роб надул губки и сделал большие глаза.
— Очень нравитесь, просто как-то все очень неожиданно! И теперь я вам просто неимоверно должен!
— Скоро торговля пойдет, и люди потянутся, так что отдашь. Но мы еще что-нибудь придумаем.
— Все, хватит сидеть в золотой клетке, пошли на улицу, с нами и охраной тебе ничего не страшно. Поприветствуешь людей!
Вид короля, выходящего из дворца на главную площадь в сопровождении минимума охраны, заставил народ сперва замолчать, а потом разразится громом одобрительных выкриков и благодарностей. Кого-то радовала почта, кого-то телепорты, даже жители завоеванного королевства радовались снижению налогов и улучшению жизни. Возможность же пройти из одного города в другой за одну, самую мелкую монету, не давала им отвыкнуть от столичной жизни. Ребята так расщедрились, что сделали между городами отдельные арки, работающие постоянно. А в праздники проход из одного города в другой был бесплатным! Да и два портала телепортов в одном городе могли себе позволить мало кто. Это было верхом достатка. А уж портал в каждой крупной деревне не мог себе позволить никто. Мик смело вел процессию к трактиру через всю площадь. Вручив хозяину деньги в долг, ребята сделали выход из телепорта прямо в сторону его постоялого двора. Сейчас там шел ремонт, дом сильно расширялся, а комнаты делали приличными и даже парочку очень богатыми. Взамен хозяин должен был платить процент от прибыли, что должно было стать неплохим источником дохода. Через всю площадь в одинаковых доспехах с гербом Ари маршировали летуны. В городе перестроили помещения для стражи, и теперь они оттуда ходили в караул. Зарплата им не требовалась, аренду платили прямо магам, и это тоже стало неплохим доходом. Все чиновники и судьи были проинструктированы, что если будут брать взятки, то свои посты сохранят, но в виде летунов. Одной демонстрации, как летун меняет ипостась и по велению мага, протыкает себе живот кинжалом, хватило, что бы коррупция исчезла как минимум до смены состава чиновников.
— Король желает лично проверить, как идут дела в его главной гостинице города.
Все вокруг засуетились, ведь если король отобедает, то можно вешать его герб над входом.
— Гуся и легкого вина.
Половина города наблюдала в окно, как король со своими магами пробует еду и потом гуляет по холлу.
— Я вообще-то и раньше мог сюда зайти, только такой помпезности не было.
— Привыкай, у всех свои проблемы. И пусть лучше это будут толпы благодарных граждан. Мы тебе еще на завтра всех богатых купцов и местную знать пригласили.
— Это зачем?
— Чтобы они могли лично выразить почтение королю, и поздравить со столь успешным открытием внутренних телепортов. А через пару дней — и внешних.
***
Ари сидел на троне, четверо магов, двое в камне, а двое так, охраняли его трон. В зале по одну сторону стояла знать, по другую — богатые горожане и купцы. Мик говорил, стоя перед троном короля, но к нему лицом. Так говорили только перед тиранами или великими королями, чтобы не оскорбить их, стоя к ним спиной.
— По велению короля, мы построили телепорты, чтобы все его подданные могли жить свободно, вести торговлю и богатеть. Это великий и щедрый дар нашего короля своим подданным. И сегодня мы все собрались прославлять его за мудрость и заботу.
Мик поклонился и отошел к магам, в сторону знати. Все по очереди, выходили, прославляли короля, желали процветания ему и королевству. Каждый был обязан сделать какой-то подарок, и вскоре у ступеней собралась немаленькая гора подарков. Боком все косились на магов, которые выглядели весьма колоритно. Дракон был в виде маленького дракона, некромант как будто из склепа, Мик нацепил все свои дворянские регалии, и теперь был перевязан лентами как игрушка. Крис выглядел очень скромно, отчего ловил больше всех взглядов. Из-под рукавов его мантии виднелась кольчуга, в руках был боевой посох, а когда он ходил, то не переставлял ног. Пол просто плыл под ним. Особенно хорошо это было заметно, когда он проплыл по лестнице вверх, и занял место по левую руку короля. Место у правой руки занял Мик. Аль и сменивший на глазах всех ипостась Роб встали чуть сзади. Так стоят советники подле короля. Дальше шли вопросы, про политику, экономику, женитьбу. После вопроса, один или несколько советников склонялись вперед, и что-то тихо говорили королю, все почтительно, и согласно этикету.