Хроники Ледяного Королевства

Панихин Алексей Андреевич

Вдруг, Морти медленно закрыл глаза и из его уст плавно потекла речь, похожая на древнюю песнь какого-то статного короля на западе… Он пел так красиво и столь чувственно, что даже Танар невольно стал прислушиваться… в голове стала появляться картинка, повествующая о событиях песни, хоть он совсем не знал языка…

Аламру Эней Макуна? Энтра энду Галасе?… Макуна лифоан Энтре… Занан — Занан, Макуна Фре!

— Мм…, - улыбнулся Морти, когда закончил, — Эта песнь о королеве Карлинн, которая взошла на трон в далеком — далеком Хоеннском княжестве, после ухода своей матери, известной, как Госпожа Линн… конечно, это только отрывок…

— Красиво, — глаза Танара заметно слезились, он стал часто их закрывать, делая вид, что еще не отошел от сна, —

Сколько нам еще ехать, Морти, — былой невежа заметно потеплел, видимо не зря говорят «языки Екрутика» про своего лидера.

— Давай посмотрим, вот видишь, там виднеются горы… по форме они напоминают Даэлгу, вставшую на дыбы: это известная «Гряда Даэлги», — Танар одобрительно закивал, — своей головой она «смотрит» на Кауну. Судя по всему, нам осталось до нее, около трех часов… Затем, не считая сорокаминутной остановки, около шести часов по прямому полотну до Туннеля Холодных Гор…

— То есть, сегодня вечером мы уже будем на месте?

— Верно, если конечно маршрут не поменяли за два часа до отправки, ведь я опоздал именно из-за того, что ходил уточнять дорогу… Кстати, — кажется Морти что-то вспомнил, что-то, что сильно его волновало, но было напрочь забыто, — Твой рюкзак, я выхватил его у рокета, который налетел на меня по дороге на станцию. Узнав череп на сумке, я быстро присвоил вещь себе, разумеется, чтобы передать хозяину, но… как ты, мог без неё продолжать бежать? Документы, вещи — понятно, можно обойтись и без них, учитывая твою важность, но покемоны, как ты мог оставить их?

— Монстры? Монстры всегда при мне, я сам себе монстр…, - кажется Танар не воспринял сказанное, как вопрос, но встретив любопытное выражение лица собеседника, дополнил, — Не волнуйся, я не храню покемонов в сумках…

Потом они разошлись: Морти умываться, Дангерс за чаем… Танар шел и думал, как ему вести себя дальше. Можно оставаться прежним неудачником — одиночкой, а можно спокойно жить в компании хороших и интересных людей, вроде Морти. Несколько раз он себя ругал, несколько раз поправлял, он вообще очень часто разговаривал сам с собой, за неимением друзей. Это вовсе не заменяло ему друга, просто это помогало выбирать и принимать решение. Сейчас — это напоминало замкнутый круг, помочь сам себе они никак не мог. Ему помогли совершенно неожиданные личности, которых он не знал, и никогда о них не слышал…

«Восточный Экспресс», как и предсказал Морти подъезжал к Кауне, скорость заметно снизилась — до города оставалось, чуть более часа. В отличие от прочих поселений, вокруг Кауны не имелось никаких вторичных населенных пунктов, не было того «кольца снабжения». Маленький город, добывающий минералы в соседних горах, заложенный несколько лет назад. Неудивительно, что леса и пещеры вокруг него облюбовали разбойники и мелкие преступные шайки. Их было так много, что их побаивались даже крупнейшие банк — формирования, вроде Рокетов. Связанные одной цепью, они помогали друг другу и делили добычу поровну, на задания ходили по — очереди, а делили добычу между всеми. Сегодня, была очередь банды Быстрого Клинка, а добычей должен был стать «Восточный Экспресс»…

Морти уже сидел за столом, вместе с Миссис Судзуки, её дочерью — Анной, Серенной — зрелой женщиной в черном смокинге и Потхуком — садоводом из Азалеи, который, переехав в Екрутик, стал тренировать монстров, преимущество травяных и водных. Танара вновь не досчитались, обещаясь придти, он вновь не появился…

— Как вы спали Миссис Судзуки? — радостно и громко воскликнул Потхук, заставив всех улыбнутся, глядя на его морщинистое загорелое лицо.

— Прекрасно, я люблю засыпать под перестук колес, — ответила женщина, прервав свою благородную трапезу. Здесь накрывали самые известные повара города для самых известных мастеров Екрутика, излюбленные блюда, специально подобранные для каждого из гостей. Никто не мог остаться равнодушным, даже Дангерс, заказав столик, увидел бы на нем то блюдо, о котором он постоянно мечтает. Ресторан объединял в себе три вагона в середине состава. Они были соединены надежными платформами, так, что, находясь внутри, возникало ощущение, что это один большой зал. Бурый паркет, покрытый высококачественным лаком постоянно блестел и радовал глаз любого чистоплюя, на больших окнах — занавеси красного цвета, потолок украшала не большая, но очень уютная люстра. Столики были расставлены по бокам, создавая свободное пространство между собой, если кому-то захочется станцевать, под музыку, которая исполнялась вживую группой музыкантов из сердца Канто, из Селадона. Играли, в основном, спокойный вальс, изредка его прерывало что-то мелодичное, либо случайная джазовая композиция. Сейчас, под музыку «Хрустального Ветра», Морти кружил в танце с Мисс Анной, рядом Потхук, в компании с Серенной; Миссис Судзуки категорически отказалась, заявив о своем неумение танцевать. Она медленно жевала бифштекс с гарниром, запивая его красным вином с острова Моро, образца 1911 года — на танцующие пары она не смотрела, в глазах читалась некая обида, вызванная какими-то воспоминаниями. Загасить она её не могла, а лишь пыталась спрятать за восхищением от съеденной пищи. Внезапно, она сильно зажмурилась… прекрасное лицо исказила гримаса боли и ужаса, на него проступили редкие, но глубокие морщины… никто этого не заметил, но женщина, едва, не закричала. Она открыла глаза лишь после того, как был осуществлен большой глоток из бокала спиртного. Жемчуг на её кольце ярко светился, рука покраснела, кажется, что украшение сжимало и нагревало кисть одновременно…

— Да, Хранит нас Пламя Божественного Феникса, — спокойно произнесла Судзуки, после чего окна стали разлетаться вдребезги, во всех трех отсеках, а внутрь не стали проникать странные высокие люди в белых костюмах, видимо они залезли с крыши поезда, спрыгнув на неё с деревьев.

Веселье было прервано моментально, музыка прервалась, люди замолкли, здесь не было пугливых аристократов, здесь были мужественные и храбрые тренера, богатые, а сейчас беззащитные. Они молча взирали на террористов, оставаясь в том же положении танца, на котором их прервали. Захватчики были одеты в белую зимнюю униформу, на голове носили противогаз с фильтрующей коробкой, толи для защиты, толи для маскировки. В руках у них были старые, поношенные, винтовки, обрезы, некоторые стояли без оружия: среди них выделялся лишь один. Он был перепоясан красным ремнем, на котором была закреплена катана. Он вышел вперед, когда прочие столпились вдоль боковой части, наведя прицел на заложников…

— Господа и Дамы, мы вынуждены прервать ваш пир, но зима выдалась суровой… Мои люди заберут у вас всю наличность и все украшения, а затем спокойно уйдут. Сделать мы это должны до выезда из Глубинного леса. Кто будет нас задерживать, сохранит за собой деньги, но потеряет жизнь. Выбирайте. Да, и еще: положите свои покеболы на стол, возле выхода… Никто не знает о нашем появлении: видите себя тихо, все займет около десяти минут…

Под негодующий шепот все медленно поплыли к центру зала, организуя очередь, под давлением со стороны жестоких взглядов преступников. Многие отдавали все ценное — сразу, как говорили разбойники, без лишнего шума, некоторые препирались и пытались что-то утаить, но это не выходило: врать они не умели. Морти, сложивший свои боллы, также спокойно расстался с сотней Индиго, и отдал серебреное кольцо. Но он не прекращал думать, как выйти из состроенной ситуации, он не хотел стать героем дня, но не мог стерпеть будущего стыда, за проявленную слабость. «Сколько здесь людей, двадцать — тридцать, — продолжал думать мастер призраков, — сколько орудий… пускай девятнадцать… Нет! Слишком длинный зал, я не успею остановить всех… кого-то обязательно заденут… пожалуй это и есть цена жизни».

— Дама, прошу снять это кольцо, иначе мне придется забрать его вместе с вашим пальцем, — издевательски, по-доброму, проговорил один из солдат, дойдя до Миссис Судзуки.

— Это кольцо у меня с самого рождения, мне одели его, едва я родилась, оно слишком крепко сидит на руке, я не могу его просто так снять, — жемчуг перестал светиться, но рука оставалась столь же красной.

— Тогда я вам помогу, — ответил мужчина и вытащил из сапожных ножен небольшой кинжал… секунда, отделяющая лезвие от плоти женщины, продлилась для всех абсолютно различно. Морти, с обидой, закрыл глаза, прочие сжали зубы от напряжения, а семейство Судзуки горько заплакало, под общий хохот со стороны террористов… но вдруг, все смокло… Преступники опустили ружья, заложники молча, но с некоторым страхом, взирали перед собой. Никто не смел более смеяться или даже говорить. Морти открыл глаза: в ресторан зашел Танар Дангерс, запустив руки в карман, он, чуть сгорбившись, шагал вдоль зала, не открывая глаз. Никто его не останавливал, вооруженные солдаты не смели стрелять без приказа, а их лидер — былой рубака «Быстрый Клинок» потерял всякую уверенность.

— Стой, — наконец сказал он и Танар остановился, — Сложи покеболы на стол, за спиной, и вставай в общую очередь, или будешь убит…

— У меня нет покеболов, нет денег и нет ничего ценного, — сказал вошедший, сказал с какой-то таинственной интонацией, при которой каждое слово слышалось, для каждого, как-то иначе и Морти услышал то, что следовало… он вновь улыбнулся.

— Я сказал — Встать! — закричал старческий голос, оглушая всех стоящих.

— Я Данг, из левого колена Лонидангов, я тот, чье имя режет слуг, а голос удручает, я, рожденный без плоти, чья жизнь — предсмертная агония, тот, кто в темноте и одиночестве видит истину, кто правду считает зеркальным отображением лжи, кто не ищет счастье и не желает жить. Я Танар Дангерс, склоняюсь пред своими учителями: людьми «Темноты и Тумана», что одарили меня этой техникой — «Афин Нур».