Хроники отряда Кси. Противостояние
Шрифт:
– - Да, остался один… Раненого Эсперо лечили на фрегате «Алконост-2». Там по регламенту осталась его кровь. В каком виде — не знаю, скорее всего, лабораторные образцы, и они, возможно, подойдут.
– - «Алконост» можно захватить?
– - А вот это вопрос на миллион. Захватить фрегат Космофлота сложно, но все-таки же проще, чем базу «Параллакс». Они исследователи, не разведка и не ждут подвоха. Есть, правда, один нюанс. «Лили» -- яхта и при попытке перестрелки «Алконост» прихлопнет ее как муху. Нам нужен не абордаж, а перехват управления и внезапная атака изнутри, а для этого — коды дистанционного
– - Очень твердый? На каждый орех найдутся щипцы.
– - Этот —твердый. Купить нельзя, он фанатик космоса, к остальному равнодушен. Женщин любит, но в меру. Обстрелянный, смелый, жесткий, уже был в гирканском плену. Шантажировать сложно — разве что похитить племянников, но они на Земле и планетарная безопасность сядет нам на хвост.
– - Можно похитить его самого. Форсированный допрос рано или поздно ломает всех.
– - В нашем случае — без толку. У Русанова есть заместитель, некий капитан-лейтенант Измайлов. Это второй человек с доступом к системе и, если командир попадет в плен, помощник по инструкции сменит коды.
– - Да уж, проблема… -- Шеффер поставил бокал на стол и с отвращением оттолкнул его. — Может, попросить содействия у Сирмы? Их флотилия справится с «Алконостом», снесет ему орудия и щиты, а дальше в дело вступят ребята Цзиньжуна. Пусть дерутся с охраной корабля. Потери в их рядах меня не волнуют.
– - План неплохой, только не сработает. Сирмийцы не в настроении -- зализывают раны после неудачной атаки на «Параллакс». Кошкоглазы мечтают о мести. Данкворт плохо спит — настолько их боится.
– - Значит, выхода пока нет?
– - Выход есть, босс, но… сложный выход, многоходовочка.
– - Какая?
– - Нужно выманить Русанова с корабля. Отправить его подальше и задержать там надолго, но при этом не трогать. Командование примет Измайлов, и вот с ним мы разберемся по-своему.
– - Продажен?
– - О, нет. Честный парень, ни пятнышка на репутации. Только вот Измайлов -- вдовец, потерял жену с дочкой, перенес это тяжело, а сейчас обзавелся невестой. Он влюблен, значит -- мягок, уязвим. Его отец — один из дипломатов Лиги Земли и, наверное, привязан у сыну. Кроме того, Измайлов — псионик, эмпат, человек мягкий и когда-то был в ментальном контакте с Эсперо.
– - Много знает?
– - Да. Очень много. Его можно взять в клещи по-настоящему, без пощады.
– - А если не сломается...
– - … тогда умрет, -- спокойно продолжил Арман, -- Отправится в вакуум, а мы придумаем другой вариант.
* * *
На борту фрегата «Алконост», некоторое время спустя
– Запрос на подпространственную передачу, -- сообщил связист.
– - Кто вызывает — штаб-квартира?
– - Не совсем. Сигнал из Йоханнесбурга, настоящий, по закрытому каналу, но, говорят, ретрансляция из нашего посольства. По какому-то гражданскому вопросу.
– - Тогда почему не Москва? Там есть подпространственный передатчик. В Кольцово-Нова тоже.
– - Да не знаю я, товарищ каперанг. Ионный шторм помехи гонит, изображения нет, только голос. Переключить на вашу каюту?
– - Переключай.
… Проектор голограмм сначала изобразил мутный клубок, а потом и блокировал изображение.
– - Капитан Русанов?
– - Да. Я вас слушаю.
– - Говорит вице-консул России в Йоханнесбурге. Извините, мы использовали канал Объединенного Космофлота, потому что время не ждет.
– - Как вас зовут?
– - Виталий Андреевич Росомахин. Вы меня помните?
– - Извините, нет.
– - Это не важно. Очень жаль, но у меня тяжелая новость. Ваша сестра, Нина Александровна Русанова и ее супруг, Михаил Петрович Саранов погибли на плато Путорана.
– - Что?!
– - Разбились, на флайере, случился сбой автопилота. Капитан! Оставайтесь на связи, прошу вас. Я с большим трудом выпросил этот канал.
– - Понятно… Что-то еще?
– - Останки ваших родственников сложно опознать. Кроме того, осиротели четверо несовершеннолетних детей. Кто-то должен принять опекунство. Других родственников, кроме вас, на Земле нет.
– - Почему не связались со мной из Кольцово?
– - Там помехи из-за вспышки на Солнце.
– - Понятно.
– - Ваши племянники очень вас ждут. Что им передать?
– - Передайте — я прилечу так быстро, как только смогу, -- ответил Русанов, и сеанс связи тут же прервался.
* * *
Пять минут спустя, каюта капитана
– - Сочувствую, Сережа. Понимаю тебя, как никто другой. Нину помню — такая красивая была. Верить не хочется, но ведь закрытый канал связи… -- сказал Измайлов, как только явился явился на вызов друга.
– - Мне нужно на Землю, причем, срочно, но…
– - Знаю. В этой зоне нет варп-прыжков. Придется неделю лететь на досветовой скорости, потом прыгать, потом еще дня три и только потом — прыжок к Земле.
– - Все так. Только выхода у меня нет — придется возвращаться. Горе горем, но всю программу исследований «Алконосту» я сорву. Люди готовили теорию, вложили силы, годы жизни и вот…
– - Сережа…
– - Что?
– - Ты можешь лететь на варп-челноке. Космос тут спокойный, ни гирканцев, ни сирмийцев, вообще, в сущности, никого. Возьми кого-нибудь из экипажа, вдвоем безопаснее. Я останусь здесь, продолжу исследования. Закончишь дела на Земли — вернешься. Ну и кого-нибудь из племянников с собой забери. Да хоть всех — каюты найдутся.
– - Вообще-то, дело говоришь. Десять дней — туда. Десять — обратно. На Земле еще десять дней. Через месяц вернусь. Я тебе, Саня, доверяю. Знаю, не подведешь. Лады?
Измайлов молча кивнул. Пожал протянутую капитаном руку.
Уже уходя из каюты, он ощутил необъяснимую тревогу, словно спины коснулся ледяной ветер.
Глава 28. Когда приходится рискнуть
Космос на сирмийско-терранской границе
«Нейтральная планета», на которую Рао по приказу Марта подвез Ке-орна, оказалась номерным планетоидом и названия не имела. Станция ремонта и дозаправки обслуживала всех, кто мог предложить минус-материю или что-то ценное, не разбирая государственной принадлежности кораблей. Обслуживали ее боты и полдесятка людей без гражданства с признаками разнообразных модификаций. Словом, планетоид оказался тем, что аристократы Сирмы называли «провинциальной помойкой».