Хроники планеты Дельта
Шрифт:
– То есть вы хотите сказать, что Дельта-4 – военная база Империи?
– И не просто военная база, но и военные заводы, верфи космических кораблей, учебные центры, полигоны, а также система обороны, немногим уступающая имперской. Планета, где каждый житель если и не связан с военно-промышленным комплексом непосредственно, то, по крайней мере, имеет отношение к его обслуживанию.
– Создание базы на Дельте-4 обошлось, вероятно, недёшево?
– Да, но большая часть расходов Империи прошла не по военным статьям, а как финансирование изучения земного человечества. Практически все известные обитаемые планеты, за исключением трех-четырех, были заселены с планет Империи в далеком прошлом. Позже по разным причинам были потеряны связи с ними и дальние планеты пошли своим путем развития. Где-то цивилизации погибли, где-то балансируют на грани выживания, но есть и высокоразвитые планеты. Все они в настоящее время отслеживаются разными ведомствами Империи. Но наиболее пристальный интерес Империя проявляет к цивилизациям, возникшим неизвестно как. К таким, как на Земле. Земная цивилизация стремительно развивается в техническом и научном отношении, при этом раздроблена на двести государств, периодически сталкивающихся в конфликтах, нередко заканчивающихся боевыми действиями. А это не может не вызывать тревогу Империи. Еще сто-двести лет – и Земля достигнет технического уровня, который позволит ей влиять на расстановку сил в Галактике. И неизвестно, на чьей стороне. Поэтому Империя пытается придержать научно-технический прогресс на Земле.
– Придержать прогресс? Каким образом?
– О, есть масса способов. И куда более гуманных, чем авиаудары по «подозрительным» объектам. От дезинформации – неверных направлений развития основных наук, внедряемых через агентов влияния, до изъятия перспективных ученых и инженеров, ведь прогресс – это прежде всего кадры.
– Вы второй раз упоминаете об изъятии…?
– На Дельте-4 нужны не только солдаты, но и ученые, рано или поздно помощь Империи прекратится и мы останемся один на один с враждебным окружением. Но речь не идет о похищениях, убийствах и прочих ужасах вашего воображения. Перспективные ученые в большинстве своем молоды, напористы и недовольны своей карьерой. От нашего приглашения на работу на другой планете не было ещё ни одного отказа. А куда они уезжают – в Пакистан, ЮАР или на Дельту-4, не все ли равно. Земные спецслужбы иногда проявляют интерес к нашей деятельности, но у нас всегда используются тщательно подготовленные легенды, нередко и прямой подкуп агентов помогает избежать ненужной огласки.
– У вас, вероятно, большая сеть агентуры на Земле?
– Большая и разветвлённая. Однако большинство агентов даже не подозревают о своих истинных хозяевах, полагая, что работают на частных лиц или на другие государства Земли.
– Какова же будет моя роль в Галактике? – не удержался от сарказма Макс.
Но Порфирий Петрович не принял веселого тона.
– Это определят в учебном центре, направить вас в войска или на промышленный объект. На Дельте-4 довольно развита горнодобывающая промышленность и хорошие инженеры нужны всегда. К сожалению, наладить подготовку специалистов по многим отраслям промышленности до сих пор не удалось и приходится их приглашать на работу с Земли.
– Условия?
– Условия просты: срок контракта – десять лет, потом можно продлить или вернуться на Землю. Или остаться на Дельте-4 и прожить остаток жизни на одном из курортов, не уступающим лучшим земным. Оплата – единственной валютой, признаваемой всеми в Галактике, – драгоценными камнями. Можно непосредственно камнями, можно в денежном эквиваленте. Количество будет определено в зависимости от выбранной специальности, военные стоят подороже. Минимум – пятьдесят карат в год.
Макс мысленно прикинул сумму гонорара – десять лет по пятьдесят карат, это пятьсот, при стоимости три-четыре тысячи долларов за карат получались неплохие деньги. Неплохие деньги? Это прекрасные деньги! Но даже без алмазов Макс уже был согласен – где-то глубоко внутри него рвалась на свободу тяга к неизвестному, всё это время загнанная в самый укромный уголочек сознания. Макса с детства привлекали приключения, но все попытки разнообразить жизнь заканчивались тупиком – приключения в наше время требуют больших денег или жёстко ограничены Криминальным кодексом. Спортом Макс занимался скорее для поддержания формы. Бокс в юности, а сейчас тренажерный зал, пробежки по утрам и иногда бассейн – но без фанатизма, какую-то тренировку можно и пропустить, вот и весь спорт. Всё-таки приятно выйти вечером из тренажёрного зала после тренировки, кто ни пробовал, тот не поймет – удивительные ощущения, чувствуешь подъём и усталость одновременно. Многие же увлечения просто недоступны. Но всё могут изменить деньги.
Десять лет – не так уж и много, когда тебе нет и тридцати.
Порфирий Петрович принял согласие Макса как неизбежное решение.
– Добровольное согласие кандидата – обязательное условие контракта. И если вас выбрали, Максим Александрович, Пятое Управление приложит все силы, чтобы вы согласились.
– Пятое Управление…? – недоуменно протянул Макс.
– Пятое Управление занимается кадровыми вопросами. Управление – это аналог министерств на Земле, но с меньшим персоналом. Дельта-4 ещё не успела обрасти бюрократами, – ещё раз позволил себе улыбнуться Порфирий Петрович.
– Второе Управление – безопасность, Третье – политическое, обеспечивает связь с правительствами других планет и общественностью, Четвертое – прогнозирование, причем абсолютно любых событий. А какой прогноз без разведки и баз данных? Шестое – хозяйственное, к нему относится промышленность, сельское хозяйство, транспорт, связь и многое другое, без чего невозможна хозяйственная жизнь.
– А Первое – военное ведомство, – неожиданно догадался Макс.
– Это очевидно.
– Один вопрос. Почему же вы не открыли всё сразу у меня дома, ещё вчера утром?
– У нас свои маленькие хитрости. Вы, наверное, с момента нашего расставания только и рассматривали разные объяснения. И ночь прошла нелегко?
Ночью Макс долго не мог заснуть, в голову лезли разные мысли, в основном, полный бред.
– Нелегко.
– И сегодня вы дали согласие, что вчера было практически невозможно. Это была часть разработки. На Дельту работают настоящие профессионалы, других не приглашают.
– В чем же я профессионал? – в смятении спросил Макс. – Инженер из меня получился неважный, а ничего другого я не умею.
– Скромность – хорошее качество. Будь на моем месте кадровик земной компании – после этих слов вы уже искали бы другую работу. На Земле создана целая система подбора кадров с множеством уловок – от резюме до увольнения. Цель одна – найти и сохранить подходящего человека. Все неподходящие безжалостно отсеиваются, причем немалая часть работников отсеиваются в процессе работы увольнением. Это эффективная и недорогая система.
У нас другой подход, и понятно, почему – приглашенного на Дельту человека невозможно просто уволить. Возвращение неподходящего работника на Землю проблематично – космические перелёты дороги. Человек должен отработать положенный контракт, только тогда он сможет вернуться. Поэтому мы отсеиваем неподходящих кандидатов на стадии, когда они ещё не знают, что они кандидаты. Это дорого, требует больших затрат денег и времени, на первой стадии рассматриваются несколько миллионов кандидатов в разных странах. Но зато мы отбираем лучших. Затраты же Пятого Управления по поиску и отбору кандидатов несравненно меньше транспортных затрат.
Последние полгода я изучал вас очень пристально. Способностями вы не обделены, осталось только найти им применение. Немаловажный фактор – психологическая совместимость. Вы даже представить не можете, сколько прекрасных работников, в основном учёных, пришлось отсеять из-за неуживчивого характера!
– Вы упомянули возвращение…?
– Скажу честно, на Землю возвращаются немногие, менее одного процента. Большинство предпочитают остаться на Дельте. Но тем, кто хочет вернуться после окончания контракта, такая возможность обеспечивается. Кстати, тем кто возвращается на Землю, мы обеспечиваем выплату по контракту в той валюте, которую выбирает «возвращенец», по очень льготному курсу. И они не рвут отношений с Дельтой – многие стали активными агентами Пятого Управления. Есть и «спящие» агенты – они ждут подходящего момента. Это помогает им бороться со скукой. Скука – главная проблема на Земле для «возвращенцев», – улыбнулся Порфирий Петрович.
После окончания разговора Порфирий Петрович предложил посетить «одну замечательную дачу в чудном сосновом лесу». Предложение было без альтернатив. Макс понял, что ехать придется далеко, в окрестностях города лесов практически не было, тем более сосновых.
Предстояло исчезнуть на десять лет. Его квартирой, неоконченными делами, соседями и приятелями займутся ребята из Пятого Управления.
Готовился транспорт на Дельту и все перспективные разработки Пятого Управления были запущены в ход.