Хроники приключений герцога де Маржода
Шрифт:
– А он тебя не отодвинет? У вас, владык миров, благородность на самом деле не в чести.
– Может - задумался принц - Но зачем ему это? Мне он доверяет, да и дядя был мне за место отца.
– Отец разве отошлет сына в ссылку - ехидно усмехнулся Зиг.
– А это решение было меньшее из зол, Янус. На самом деле он послал меня разобраться в управлении далекой провинции. Ну и убрать подальше от интриг. А эта планета, она новый важный игрок в нашей большой схватке.
– О, большая политика!
– кивнул головой Зиг - Ты мне лучше скажи, чего мы тут добились
Принц привстал с койки и налил себе еще пива - Хороший напиток, надо будет добыть рецепт. А сделали мы многое, друг Янус. Теперь вся торговля от верховьев Драгастии до Искара практически находится в руках Речного Торгового Союза. Из лесовиков ведь, какие торговцы? Они будут поставщиками металлов, драгоценных камней и, конечно же, леса. Торговые суда Союза будут охранять воины Драка на всем протяжении пути следования. Как в крепостях, так и в конных дозорах, да и на корабли им теперь придется сесть.
– Да они же воды боятся!
– засмеялся Зиг.
– Ничего, научатся, они парни верткие и смышленые.
– Пожалуй, да, в этом им не откажешь. А что с южными городами? Тамошним племенам степняков не понравится делиться доходами.
– Драка решил послать их на штурмы южных крепостей, пока самых сильных там не выбьют, да морских торгашей не пощиплют - Золас усмехнулся - А потом в наказание переселит их на запад. Сейчас туда, к старому Ольму, должен наведаться дядя Тура, с моим приветом, разумеется. Думаю, они наверняка договорятся. Со временем торговля с южанами приобретет былой размах. Ведь больше на Сегонере не будет множества таможенных застав, где собирают бесчисленные пошлины и вымогают взятки. Большие караваны на безопасных путях сократят накладные расходы торговцев и сделают товары еще дешевле. Да и станет их заметно больше.
– А что получат степняки?
– Ну, во-первых, они получают треть прибыли. Плюс плата за охрану останется у самих дружинников и их командиров. Да и трофеи, доставшиеся от разбойников и пиратов, им же причитаются. Но больше всего степняки будут получать от торговли своими товарами. А то сейчас у них настоящее натуральное хозяйство. Роды живут в основном войной и разбоем.
– Ты хочешь разложить моральный облик бедных кочевников?
– притворно изумился Зиг - Среди них сразу появятся более богатые, и более бедные. Так происходило на всех человеческих поселениях.
– Ты знаешь другой путь? Кто будет много работать, и производить больше мяса, шерсти, кожи на продажу, тот и будет лучше жить. Ты же видел их жизнь, они пока особенно не напрягаются.
– А это им надо? Вроде как степняки довольны своей жизнью. Зачем ее менять так резко?
– Она все равно изменится - махнул рукой принц - это закон жизни. Их общество всё равно станет слабее и их племена прогонят другие, более сильные кочевники, попутно разрушив цветущие речные города. Или ратушта придется идти в услужение разбогатевшим торговцам. Думаешь, почему я так быстро купил Башту? Обрисовал ему перспективу их близкого заката. А в качестве альтернативы показал, как можно встроить его народ в нарождающийся сильный союз в качестве равноправного партнера.
– Ох, хитер же ты принц!
– Политика - пожал плечами Золас - к лесовикам и торговцам с южных морей примкнут западные горцы, а затем и северяне. Потекут товары, знания, люди будут больше общаться между собой, стирая различия и предрассудки. А мы им поможем получить новые знания. Главное, это не слишком торопиться.
Принц не заметил, как уснул. Его товарищ посмотрел на своего величественного друга и пошел на палубу. Было о чем подумать простому наемнику с окраинной планеты.
На второй день их путешествия по речной долине подул северный холодный ветер.
– Зима - пробормотал Дитен Болс, укутываясь в шерстяную куртку с капюшоном. Принц же в очередной раз порадовался подаркам Инды: свитеру двойной вязки и меховой безрукавке. Голову он по привычке степняков обернул теплым шарфом. Его можно было скинуть быстро на шею, войдя в теплое помещение, а можно было завернуть лицо по самые глаза, защитив его от порывов ледяного ветра. Эта часть мира была относительно теплым, но они шли на север, а там сейчас наступала настоящая зима.
– Болс - обратился Золас к главе ватаги наемников - как быстро мы сможем найти в Искаре корабль на север?
– По всякому случается - пожал плечами варанг - Но почему бы тебе не послать туда письмо?
– заметив донельзя удивленное лицо принца, он добавил - Вон видишь, в закутке у мачты две клетки, подойдем туда.
В небольших клетках Золас заприметил черных птиц, сильных, с большими когтями и клювами. Пернатые недобро посматривали на подошедшего человека и зло клекотали.
– Вот эти летят на юг - показал на одну из клеток Болс - они с синими лентами. А с зелеными полетят на Север.
– Надо же! А я все думал, как быстро у вас получают последние известия!
– Это птицы-вестники. Так у нас их называют. Немногим по карману отправить с ними весточку. Спроси капитана, сколько это будет нам стоить?
Золас тут же подошел к стоявшему рядом с рулем капитану судна и узнал расценки. Однако! Посылка птицы в Искар стоила пару серебряных монет. И в самом деле, далеко не каждому это было по карману. Болт кликнул одного из своих и приказал написать короткое письмо на тонком куске кожи. Принц заметил это обстоятельство и спросил вожака наемников - Ты не умеешь читать?
– Нет, читать у нас умеют все, но письмо на нашем языке достаточно сложное. Хорошо, если в ватаге найдется хоть один человек, умеющий грамотно писать. Иначе приходится обращаться к Знающим.
– Вот как?
– удивился Золас и попросил почитать что-нибудь. И в самом деле, алфавит языка северян был несколько изменен, и не очень удачно.
– А почему жрецы не найдут правильный подбор букв для вашего языка?
– спросил он удивленно Болса - Это ведь не очень сложно.
– Не знаю, чужеземец. У нашего народа сложные отношения со жрецами.