Хроники Путеводной звезды

Шмидт Мария

Цепляясь за выступающие камни, Вениамин с Арадаком первыми забрались наверх.

– Что там? – крикнул Андрей.

– Просто площадка, ничего особенного. Места много, поднимайтесь.

Антон подсадил Викторию, Николай с Андреем помогли забраться Элине, которой на этот раз пришлось доверить свою ношу одному из них, да и то на короткое время.

– И что дальше? – повис в воздухе вопрос.

Здесь, действительно, бил ключик. Но вода бежала среди высоких камней, не оставляя ни одного шанса зацепить хотя бы глоток. Начавшись,

ручей тут же заканчивался, уходя под скалистую породу.

– Странное дело… – проворчал Вениамин и пошел за убегающей водой, но к всеобщему удивлению, не остановился у стены, а спокойно прошел сквозь нее и скрылся с глаз.

– Иллюзия? – догадалась Виктория.

– Удивительно, – выглянул из камня Вениамин, – так вы идете?

Но едва они вошли внутрь пещеры, как раздался жалобный скулеж.

– Масик, ну что опять? – Элина расстегнула верхний клапан, из рюкзака с отчаянным лаем высунулась собачья морда.

– Это что еще такое? – строго спросил Антон.

Перехватив не менее возмущенный взгляд Вениамина, Виктория легонько качнула головой. Понятное дело, будь это настоящая собака, Вениамин за версту такое учуял бы, и теперь он явно хотел что-то сказать, но, уловив просьбу, выдохнул.

– Я спрашиваю, что это такое? – теперь Антон обратился к Виктории.

Тем временем, воспользовавшись заминкой, той-терьер ловко выпрыгнул из рюкзачка и подбежал к выходу, туда, где сквозь магическую завесу виднелся каменистый пятачок с ключиком. Всем видом и жалобным лаем он показывал, что стоит вернуться обратно.

– Масик, иди ко мне, Масик, – Элина попыталась его поймать, но песик ловко укорачивался.

– Масик? – дошло до Антона.

Песик взвыл.

– Ребят, Арадак! – выкрикнул Вениамин.

Дракон не стал их дожидаться и пошел дальше. Метнув вслед ушедшему световой шар, Виктория устремилась за ним. Понятное дело, Антон тут же забыл про собаку, да и остальным стало не до нее. В итоге, еще немного жалобно поскулив, Масик засеменил своими ножками-спичками, догоняя компанию.

Чем дальше они углублялись в пещеру, тем отчетливей доносился запах горелого мяса и шерсти. Своды пещеры постепенно расширялись, и вскоре молодые люди оказались в просторном каменном зале, в центре которого висел в воздухе огромный, не меньше метра в диаметре, огненный шар. Внизу у шара валялись обугленные останки несчастного животного.

– По крайней мере, судьба козы понятна, – кашляя, прохрипел Вениамин.

Сотворив ветер, Виктория притянула свежий воздух извне. Всем сразу стало легче дышать.

– Что это? – Арадак стоял напротив шара и смотрел на него как завороженный.

– Что-то такое, что лучше не трогать, – ответила Виктория.

Антон достал телефон, но наивно было полагать, будто под землей можно поймать сеть.

– Вика, активируй амулет, отправляйтесь с Элиной к Верихову. Нам нужна информация, все, что можно вытащить.

Но амулет тоже

не сработал.

– Антош, здесь какая-то блокировка магическая.

– Понятно. Вениамин, бери телефон, девчонок, выходите. Как поймаешь сеть, связывайся с нашими, дождешься результата и обратно. А вы домой.

– Антош, пойдемте все вместе, что тут делать.

– Солнышко мое, мы тут немного прогуляемся, видишь, сколько ходов вокруг. Вдруг что интересное встретим. Хочешь быть полезной, сделай нам с десяток долгоиграющих огней.

– Хорошо.

Виктория сотворила не меньше полста сияющих сфер и отправила группами по чернеющим проемам ходов. С подсветкой сразу стало уютнее, даже шар не так зловеще искрился.

Вениамин уверенно повел их с Элиной обратно, изредка поглядывая на существо, мнящее себя собакой. Обратный путь оказался намного длиннее. По крайней мере, они уже должны были выйти, но пещера не заканчивалась. Спустя какое-то время Вениамин и вовсе остановился, завертел головой.

– Ничего не понимаю, мы здесь уже были.

Создав зеленый огонек, Виктория приклеила его к сталактиту.

– Идем.

Через четверть часа они оказались на этом же месте.

– Ой, мамочки, мы заблудились что ли? – запаниковала Элина.

– Попытаемся вернуться к нашим, – предложила Виктория.

Вениамин раздраженно принюхивался, кружил на месте. Стало понятно, что он практически дезориентирован.

– Тяф! – маленькие ножки застучали коготками в направлении одного из ходов.

– Масенька, ты уверен? – засомневалась Элина.

– Хотя бы попробуем, – пошла за собакой Виктория.

Довольно скоро они вернулись к шару.

– Виктория, я что тебе сказал, немедленно уходите, – Антон с парнями был уже здесь, выражение лица самое мрачное.

– Это ловушка, Антош. Выход спрятан.

Ее удивило, что Антон как-то спокойно среагировал на эту новость. Словно уже догадывался. Отыскал глазами притихшего песика.

– Кажется, надо было прислушаться к Масику. Правда, мальчик? – Антон присел и потянул руку к той-терьеру.

В ответ тот звонко тявкнул и попятился назад. Видимо, согласился, но не хотел, чтобы на ручки брали.

– Оставь его в покое, – устало попросила Виктория.

Оглянувшись, присмотрела подходящий камень и села на него.

– Вы что-то нашли?

– Ага. Шесть мумий разной степени сохранности.

– Понятно.

Дракон опять стоял у шара, причем, в опасной близости, почти на расстоянии вытянутой руки.

– Арадак, что вы об этом думаете? – спросила Виктория.

– Думаю, что советник все-таки был причастен к похищению. И что внутри кто-то есть. Возможно, Налари.

– Понятно. Отойдите от шара, вы мне мешаете сосредоточиться. Все отойдите подальше.

– Есть идеи? – мысленно обратилась она к демону, как когда-то разговаривала с якобы бабушкой.