Хроники Саммуса Пожирателя

Часть 1. Осколки Багровых Слёз

— Очнись… — послышался чей-то шёпот из темноты.

— …

— Жан, вставай…

— …

— Хватит уже валяться, идиот!

Когда Жан открыл глаза, то перед ним предстало ясное голубое небо, а где-то внизу слышался тихий плеск воды.

Он оглядел себя.

На этом человеке были красивые серебристые доспехи и шлем. На плаву его удерживало крупное сочленение из досок; видимо когда-то оно было частью корабельного борта.

Жан

— Стой, не шевелись!.. Оно в воде.

— В воде? — переспросил Жан, осматривая свой кусок разрушенного корабля.

— Да, оно сожрало уже троих.

— Мы проиграли сражение?

— Да, Жан, проиграли! Сейчас не это главное. Эта тварь под водой, и она хочет нас сожрать.

— Мы в Грандлийском океане, разумеется, здесь полно всяких тварей… А что с выжившими?

— Оглянись вокруг! Здесь нет ничего кроме обломков и трупов. Все королевские корабли уже находятся на дне; как и пиратские. И вряд ли кто-то приплывет нас спасать.

— Откуда ты знаешь, как меня зовут?.. На мне шлем.

— В этом сражении был только один “Серебряный”, и я слышал, как к тебе обращались.

— Ясно… Надо отсюда выбираться.

— И я про то же!

— Для начала, как тебя зовут, солдат?

— Я Хейвен, королевский лучник.

— Ты забыл сказать: “Сэр”.

— Что?!

— Ты не соблюдаешь устав.

— Какой на хрен устав?!.. Нас оставили здесь, подыхать, мы оба мертвецы! Так что, Серебряный Рыцарь Жан, “Сэр”, засунь свой устав, себе в зад!.. Нас простых солдат учат этому сраному уставу с самых пелёнок. Знаешь, как трудно запомнить всех серебряных рыцарей?.. Вы хоть и элита, но вас целая армия!.. Ну, хоть “Золотых” не так много, и на том спасибо! Но думаю, что скоро наш король сойдёт с ума, и вообще прикажет заучивать имя каждого пехотинца из Железного Полка! Так что!.. Так что… не говори больше о грёбаном уставе, понял?

— В любом случае, ты должен делать то, что я скажу, и может быть, мы выберемся… Значит, говоришь, ты лучник?

— Да.

— Это может нам пригодиться.

— Ты сможешь снять свою броню в одиночку? — спросил Хейвен.

— Нет… Получается, что и плыть я не смогу… — Жан огляделся по сторонам. — Мой клинок вероятно утерян… Как выглядела та тварь?

— Здоровая и чёрная с большими зубами! Длинная, но толстая. А на спине у неё был рисунок похожий на… — задумался он. — На…

— На герб Алого Хребта?

— Да!

Жан наклонил шлем, по телу было видно, что он сделал глубокий вздох…

— В чем дело? — Хейвен распознал это как дурной знак. — Ты знаешь, кто там под водой?

— Да, это Глубинный Охотник… Обычно они так далеко не заплывают… Скажу тебе прямо, лучник Хейвен: плохи наши дела.

– “Охотник”, это значит, что он от нас не отстанет?

— Да, будет преследовать, пока не убьёт.

— Каковы шансы, что ты ошибся, Жан?

— Никаких, в этих водах нет никого похожего на Глубинного Охотника. А значит, учитывая твоё описание, это он и есть.

— Откуда элитному солдату знать, кто тут водится, а кто нет?

— Отец мой ловил… всяких… И рассказывал… всякое.

— И что же нам теперь делать?!.. Мы покойники!

— Для начала успокойся… Я вижу твой лук при тебе, это хорошо.

— Вот только мой колчан пуст! — повернулся тот боком, чтобы показать. — Должно быть, стрелы вывалились после взрыва.

Жан осмотрелся кругом, пока его взгляд за что-то не зацепился…

— Вот, — серебряным пальцем указал он на плавающий труп правее от Хейвена. — Стрела… ты сможешь до неё добраться?

Хейвен повернулся туда, осматривая убитого пирата со стрелой в спине. Он плавал, держась мертвым хватом за кусок от мачты.

— Я не достану! До него три шага!

— Достанешь… просто сними свою рясу и скрути её в веревку, затем отломай щепку от своего плота и привяжи к концу.

Тот снял длинный зелёный балахон, оставляя на теле доспех из крепкой кожи. Сделав на ткани два узла, он осторожно подошёл к краю своего плота. Его внимание привлекла длинная дощечка, которая торчала кверху.

Хейвен ломал её очень медленно и осторожно… Когда та треснула, он замер, в тревоге осматривая ровную водную гладь…

Поняв, что смерть прошла стороной, он ползком направился к веревке.

Импровизированная кошка была сделана, и теперь дело оставалось за его меткостью. Целился он на край плота умершего, где было сочленение досок, так как эта мачта была оторвана у самого основания вместе с куском палубы.

— Давай, — сказал Жан, — главное не шуми. Глубинные Охотники остро реагируют на громкий звук.

— Я и без тебя это понял. Помолчи, дай сосредоточиться.

Раскачав верёвку с утяжелителем на конце, он отпустил один её конец. Крюк ударил по голове покойного с деревянным стуком и свалился в воду.

— Черт!

— Давай ещё раз.

Осторожно подтянув к себе веревку, он попытался снова. В этот раз крюк упал на плот убитого пирата и Хейвен не спеша потянул скрученную ткань на себя, пока деревянная щепка не застряла.

— Отлично, теперь тяни, только медленно.

Тот с напряженным лицом потянул плот мертвеца к себе, при этом его взгляд очень часто падал на воду, как если бы он пытался, укрась яблоко из-под носа у торговца…

Внезапно под водой что-то промелькнуло.

— Замри!

Хейвен испуганно замер…

Секундой позже он увидел, как нечто огромное заплыло под его плот. Длина этого существа превышала пять лошадей.

— Посмотри на меня, — сказал Жан. — Соберись!

Но Хейвен не мог, ожидание смерти сковало его. Голубые глаза расширились в безумном взгляде. В уме он уже представлял себя растерзанным куском мяса, который то чудовище стремительно утаскивает на чёрное океаническое дно.

На мокром лице отразилось солнце.