Хроники Смертельной Битвы. Часть 1. Начало
Шрифт:
– Спускайся!
– все так же глухо выкрикнул Скорпион.
Помост с грохотом рухнул, и Джонни очутился на пыльном полу, который был сплошь завален человеческими костями и разнообразным холодным оружием. Оглядываясь по сторонам, актер заметил, что у одного из скелетов в пальцах зажат короткий дротик. Джонни вытащил его из мертвой руки и стал искать глазами своего врага.
Где-то через полминуты перед актером появился Скорпион. Адский призрак резко сорвал с себя маску. Тут Джонни испугался не на шутку: вместо лица у его противника был скалящийся голый череп. Нет. Он
В глазах Скорпиона заплясали жуткие огоньки, и внезапно он дохнул в киноактера огромной и мощной, как будто выпущенной из огнемета, струей пламени. Джонни схватил лежавший рядом с ним щит с острыми зазубренными краями, много лет назад брошенный здесь кем-то из безвременно погибших участников турнира, и закрылся им от испепеляющего огня и тысячеградусного жара, после чего метнул во врага найденный дротик. Оружие вонзилось Скорпиону в руку, но вместо крови из раны потекла мгновенно запылавшая густая красноватая жидкость, консистенцией напоминающая начинку для пирога. Враг не то зашипел, не то закричал от боли и недовольства. Тогда актер бросился к своему противнику и нанес ему еще несколько ран краем щита, а под конец решительным ударом снес полчерепа. Голова мертвого ниндзя взорвалась, и Джонни едва успел отбежать в сторону до того, как Скорпион окончательно разлетелся на мелкие кусочки.
Несколько объятых пламенем ошметков, недавно бывших грозным ниндзя, отлетели к ногам актера, и он с изумлением увидел среди них свою собственную фотографию с надписью: 'Моему самому большому поклоннику. Джонни Кейдж'. Такие он в большом количестве дарил своим фанатам на премьерах фильмов, причем по большей части даже не помнил, кому - так много почитателей его творчества было в разных странах мира. Где-то с минуту он ошарашенно смотрел, как догорает фотография, и пытался вспомнить среди людей, которым раздавал автографы, хоть кого-то похожего на внешнемирца или ожившего призрака. Неужели все это время враги находились среди землян на их родной планете, а он даже ничего и не подозревал?
Вытерев мокрый от пота лоб и пригладив слипшиеся волосы, актер пошел разыскивать выход из подвала.
22. Вода и лед
На следующий день Лю Канг с огромным неудовольствием узнал от служителей о том, что новым его противником станет не кто иной, как принцесса Китана. Девушка нравилась ему, более того - он понимал, что тоже ей симпатичен и что она однозначно хочет помочь землянам, а теперь ему придется ее прикончить? Или ей - его?
Рейден, естественно, рассказал своему юному протеже и его товарищам по их просьбе все, что знал о принцессе Китане и ее семье.
– Как я уже упоминал ранее, - торжественно начал он, - Внешним Миром правит бессмертный Император, однако ни жены, ни детей у него, - он едва не сказал 'моего брата', - как вы понимаете, нет. Поэтому Китана - его приемная дочь, но она не просто взятая с улицы безродная бродяжка, она действительно наследная принцесса. Много веков назад Шао Кан покорил один из соседних миров - прекрасную Эдению, лучшие воины которой проиграли десять Смертельных Битв подряд. Правитель этого мира, благородный король Джеррод, был убит, его жена покончила с собой, чтобы не попасть в лапы к безжалостным захватчикам, а их маленькую дочь Китану Император удочерил, чтобы в глазах народа Эдении
– Что-то эденийцы быстро сложили оружие и лапки, - печально покачала головой Соня.
– К сожалению, да, - подтвердил Рейден.
– Очень многие из них, привлеченные щедрыми посулами завоевателя и его слуг, переметнулись на сторону врага, а те, кто сохранил верность покойному королю, лишились всех прав и свобод. Китана знает о том, кто ее родители, и ненавидит Императора, но у нее пока еще недостает сил, чтобы возглавить восстание, пусть она и мечтает об этом в душе. Она вынуждена жить в постоянном страхе перед своим так называемым приемным отцом.
– Да, ужасная история, - сочувственно произнес Арт Лин.
– Жаль ее, - еще больше огорчился наивный Лю Канг.
– Бедняжка, как она живет в таком кошмаре?
Поединок должен был проходить на берегу моря, и Шэнг Цунг поставил здесь свое кресло, явно намереваясь очень внимательно следить за происходящим.
Соня была человеком весьма неглупым и давно заметила, что Шэнг не доверяет Китане и потому постоянно следит за ней сам или просит о том же своих подручных. Годы работы в спецподразделениях научили ее наблюдательности, чего подчас сильно не хватало Лю Кангу с его тремя классами образования. Потихоньку она собирала сведения о сторонниках Императора, намереваясь по возвращении домой написать отчет о том, куда привели ее поиски Кэно, хотя в душе сильно сомневалась в том, что на работе ей поверят.
Перед самым началом поединка Соня обратила внимание на высокую женщину с серовато-стальными глазами без зрачков, одетую в черное. Девушка видела ее уже не в первый раз и решила обратиться с вопросом к сплетнику Рейдену:
– Рейден, та женщина, которая стоит рядом с креслом Шэнг Цунга - кто она? Я довольно часто встречаю ее вместе с Шэнгом... Это кто-то из его подручных? Будет ли она участвовать в Смертельной Битве?
– Это Тэра, один из генералов Императора, - произнес Рейден с таким видом, словно страстно желал оторвать головы и Тэре, и Шэнг Цунгу.
– Шао Кан послал ее наблюдать за турниром. Заявку на участие она вроде не подавала - к нашему счастью, потому что она очень сильный боец.
Соня поняла, что спросила что-то не то, и благоразумно решила не задавать Рейдену дальнейших вопросов по поводу Тэры и ее миссии на острове. Она явно наступила склочному божку на больное место, потому что Рейден, с утра улыбавшийся до ушей, теперь надулся, как мышь на крупу, и старательно отводил глаза от Шэнга и Тэры - ведь Соня-то пока не знала о том, что Шао Кан - его родной брат, а Тэру протектор Земли ненавидит точно так же, как и всех прочих доверенных лиц Императора.
– Начинайте!
– крикнул Шэнг, когда противники вышли на приготовленную для боя площадку.
Китана внезапно подмигнула Лю Кангу и сделала вид, что наносит удар. Молодой Избранный понял, что принцесса действительно чего-то от него хочет, и сам принялся старательно изображать поединок, благо в юности его учили навыкам бесконтактного боя.
Прижав Лю к земле, девушка шепнула ему:
– Если ты не используешь в бою все свое мастерство, то на победу можешь не надеяться.