Хроники Смертельной Битвы. Часть 1. Начало
Шрифт:
– Джонни, с тобой кто-то хочет поговорить.
– Кто?
– Не знаю...
– Вы пустили кого-то на съемочную площадку и даже не знаете, кто это?
– Да дело не в этом...
– Лучше бы это был не репортер!
– Конечно, это не репортер! Если хочешь, я пойду и узнаю, кто это.
Джонни отмахнулся и пошел дальше. Вдруг он увидел, что в его любимом черном кожаном кресле с надписью 'Джонни Кейдж' сидит какой-то человек с газетой в руках, на первой полосе которой красуется очередная ругательная статья об актере
– Эй, вы сидите в моем кресле!
Гость опустил газету.
– Учитель Бойд?
Джонни Кейдж с удивлением узнал своего учителя - известного мастера каратэ Билла Бойда, который в настоящее время работал тренером сборной США. Нынешний знаменитый актер родился в Венайсе, в штате Калифорния, и провел там все свое детство. Его родители были очень бедны, мама работала посудомойкой в захудалом кафе, а отец продавал газеты, и Джонни с младшей сестренкой Ребеккой не каждую неделю видели сладкое. Учитель Бойд приехал в Венайс из Нью-Йорка; он был настоящим подвижником и энтузиастом, который разыскивал юные дарования в самых неблагополучных кварталах и занимался с ними за символическую плату. Билл Бойд не просто учил мальчишек и девчонок защищать себя без оружия - он также стремился привить им основы нравственности, дать им жизненные ориентиры и зажечь тепло в их сердцах. Когда он открыл в квартале Джонни секцию каратэ, родители будущей кинозвезды наскребли немного денег и позволили сыну учиться боевым искусствам, решив, что пусть уж лучше ребенок занимается, а не болтается без дела на улице, общаясь с малолетними преступниками. Джонни понравилось посещать занятия, и вскоре мастер Бойд по праву назвал его лучшим из своих учеников. Когда молодой человек заканчивал школу, его пригласили на кинопробы; дебют был просто блестящим, и с этого момента Джонни посвятил себя киноискусству, сделав головокружительную карьеру. Он стал зарабатывать много денег и купил для своей семьи новый дом в престижном районе Лос-Анджелеса, однако, как и всякий успешный человек, Джонни страдал от нападок завистников.
– Я вижу, пресса по-прежнему задает тебе жару, хоть ты и великолепный боец, - мастер Бойд указал на статью в газете.
– Да, они все обо мне невесть что думают.
– Ты не просто мой лучший ученик! Ты - лучший в мире мастер каратэ, и я могу помочь тебе доказать это.
Для Джонни много значила похвала его любимого учителя, и он сразу почувствовал себя обнадеженным.
– Как?
– Тайный турнир, который проводится раз в поколение. Уже приглашены лучшие бойцы со всего мира. Если ты станешь победителем, то все узнают, на что ты действительно способен.
– Спасибо, учитель, за ваши добрые слова и за интересное предложение, но это исключено. У меня куча контрактов. Если мне на этом вашем турнире челюсть сломают, я не смогу сниматься и останусь без денег. Кстати, вы к нам надолго? Я сегодня вечером свободен - может, в Музей современного искусства вместе сходим?
– Джонни, для тебя эти дурацкие фильмы важнее твоего доброго имени?
– мастер явно не собирался менять тему разговора.
– Учитель, вы же знаете, что я на свои гонорары не один живу. У сестренки скоро начинается последний учебный год в университете, ей диплом защищать, и мой папа - инсулинозависимый диабетик. Я оплачиваю учебу Ребекки и папино лечение. Если у меня не будет денег, что будет делать моя семья? Влезать в эти проклятые кредиты? Вы же понимаете, как это сложно. А если мне действительно что-нибудь сломают - кто мое лечение оплачивать будет? Медицинская страховка в таких случаях всех расходов не покрывает.
Мастер Бойд заметно занервничал.
– Джонни, Джонни!
– с явным упреком произнес он.
– Я тебе такое предложение делаю, а ты - челюсть, контракты! Нашел время, честное слово. Все
– А вы изменились, учитель, - вздохнул киноактер. Он был сильно удивлен поведением мастера: на протяжении долгих лет Билл Бойд был идеалом для Джонни, он всегда учил его доброте и бескорыстию, а тут вдруг призывает воспитанника поступиться долгом перед семьей и коллегами ради тщеславия! Однако Джонни очень любил своего учителя и в душе чувствовал вину перед ним из-за того, что не хочет принять его предложение.
– Тебя что-то смущает, Джонни?
– улыбнулся мастер.
– Да. Вы мне сказали, что турнир тайный; как же люди узнают о том, что я победил?
– Да очень просто. Я же сказал тебе, что туда приглашены лучшие бойцы со всего мира. Хотя они и дают клятву не говорить никому о турнире, они могут рассказать всем, в том числе и прессе, о том, какой ты превосходный мастер.
Джонни заколебался.
– Учитель, а это точно безопасно? Я же вам сказал, какая у меня ситуация...
– Успокойся, Джонни. Правила строго запрещают наносить друг другу серьезные повреждения, так что не переживай по этому поводу, - мастер Бойд достал из сумки небольшой потрепанный свиток и протянул его ученику.
– Это приглашение на турнир. Завтра вечером в Гонконге с сорокового пирса отплывает корабль под названием 'Крыло дракона'. Когда поднимешься на борт, покажи приглашение служителям.
Актер развернул свиток. На пожелтевшей от времени бумаге были изображены непонятные китайские иероглифы, а над ними - черная голова дракона в круге.
– Что-то совсем ничего прочесть не могу, - разочарованно сказал Джонни.
– Видно, я совсем забыл китайский.
– Нет, Джонни, просто это очень древний диалект, которого ты не знаешь. Здесь говорится о древнем тайном турнире, который проводится раз в поколение на острове Шимура в Восточно-Китайском море. В нем побеждают лучшие из лучших, их ждут великая слава и заслуженный почет!
– торжественно провозгласил Билл Бойд.
– Я ни разу не слышал об этом турнире...
– Это великий турнир, который был создан для того, чтобы лучшие бойцы могли попробовать свои силы и доказать свое умение!
– снова парировал мастер.
– Ну, что теперь скажешь?
Джонни чувствовал себя несколько растерянным. Его любимый учитель никогда не придавал такого значения репутации - напротив, главным в жизни он считал наличие у человека чувства собственного достоинства, самоуважения и уважения к другим. Все это было странно, очень странно. К тому же актеру показалось, что мастер Бойд как будто забыл давно известные ему факты из жизни ученика: Роберт Карлтон, отец Джонни, уже несколько лет страдал тяжелой формой диабета, а у учителя, когда его воспитанник обмолвился об этом, было такое выражение лица, словно он первый раз об этом слышит! Что-то было явно не так. Однако Джонни колебался недолго: в конце концов, попытка - не пытка, да и с раннего детства родители внушали ему, что лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть. К тому же мастер все-таки сказал, что это безопасно...
– Согласен, я поеду. Это большая честь для меня, учитель, - ответил актер.
– Хорошо. Корабль отправляется завтра в десять вечера по гонконгскому времени. Удачи тебе, Джонни.
Мастер Бойд поднялся с кресла, попрощался и ушел, оставив Джонни разглядывать странный свиток с иероглифами.
Лос-Анджелес, несколько дней спустя
Поздним вечером в доме Джонни Кейджа раздался телефонный звонок. Мысленно чертыхаясь в адрес того, кто не дал ей спокойно досмотреть очередную серию исторической мелодрамы 'Самурай и гейша', мама Джонни подошла к телефону.