Хроники странного королевства. Двойной след (Дилогия)
Шрифт:
– Скажем так, они мне нужны, – определился демон. – Но твое ли это дело, обнаглевший дух?
– Если я задаю уточняющий вопрос, значит, так надо. Вы ко мне за консультацией пришли, не я к вам. Хоть бы заранее сформулировали, что вам нужно, а то даже объяснить толком не можете. Алиса так мозги запудрила, что вы теперь сами не поймете, что нужно вам, а что ей. Подумайте спокойно и рассудительно, пока она молчит, и объясните свою цель. Может, для ее достижения есть более простой и дешевый способ, чем устранение короля.
– Может, мы могилы перепутали? – задумчиво протянула графиня, качая головой. – Или в этой яме не одно тело лежало? У меня такое чувство, будто мы с самим королем общаемся.
– Могилу указывала ты, – сердито ощерился демон.
– Король, как ни прискорбно это сознавать, живехонек. – Смех духа прошуршал как сухая листва. – Но способ общения со всяческими самозваными хозяевами я действительно позаимствовал у него. Он вообще полезный пример для подражания. Итак, мой неплатежеспособный клиент, давайте определимся, что вам все-таки нужно?
– Мне нужно, – демон принялся загибать пальцы, – во-первых, найти разбитые остатки Небесных Всадников. Стабилизировать обстановку в Мистралии – это во-вторых. Поскольку по первому вопросу ты мне ничем помочь не можешь…
– Почему же, могу. Это гораздо проще вопроса номер два. Но для начала позвольте вам напомнить, что всякая информация чего-то стоит. А мы так и не определились, каким образом вы будете оплачивать мои консультации. Что вы можете предложить мне кроме упокоения?
– Свое покровительство и защиту, – с трудом сдерживая гнев, предложил Харган. – Если ты попытаешься вести жизнь свободного духа, то очень скоро поймешь, как тебе необходима защита. Сам ведь знаешь, как относятся люди к бродячей нежити.
– А что конкретно они могут мне сделать?
– А твой приятель-мистик не рассказывал тебе, что они делают с такими, как ты?
– Все же перспектива трудиться только за жилье не вызывает у меня особого энтузиазма. Вы ведь наверняка не ограничитесь консультациями, а станете обременять меня разнообразными поручениями – там подсмотреть, там подслушать…
– А что тебе еще надо? – Демон начал выходить из себя. – В чем еще может нуждаться бесплотный дух, которому не требуются ни сон, ни еда, ни одежда? Даже самые великие радости жизни, ради которых люди способны на все – женщины и деньги, – тебе уже не нужны.
– Вы сами ответили на свой вопрос. Я бесплотный дух. И у меня есть нормальное для духа желание – вновь обрести плоть. Вы можете каким-то образом дать мне новое тело?
Каков наглец! Он нарочно требует невозможного, чтобы набить себе цену, или действительно верит в сказки? Как бы то ни было, этот бесстыжий дух уже запудрил хозяину мозги, и терпеть его выходки далее нет никаких сил. Так что не обессудь, занудный юрист, и не возмущайся потом, что
– Хорошо, – подумав для виду, согласился Харган. – Сам я, конечно, этого не умею, но мой наставник уже проделывал подобные обряды. Тело выберешь на свое усмотрение. Но сначала столь высокую честь надо заслужить. А ты пока еще ничего полезного не сказал.
– Что ж, теперь можете считать, что вы мой босс и я у вас на службе. Осталось только согласовать гарантии.
– Какие тебе еще гарантии?!
– Что вы меня не обманете.
– И какие гарантии тебе нужны?
– Вы расскажете мне все о себе. Кто вы такой, на кого работаете и зачем вам понадобились Всадники и Мистралия. А также, если я сочту нужным что-то уточнить, не пытайтесь меня убеждать, будто это не мое дело.
– Донесет, – прокомментировала графиня.
– Пока у меня будет надежда на новую жизнь, можете быть спокойны. Но если я обнаружу, что меня опять использовали и пнули ногой, непременно донесу. Вот это и будет гарантия.
– Хорошо. Начинай. О Всадниках.
– Послезавтра императрицу Лао Юй будут торжественно казнить у нее на родине. Публично. Можете туда наведаться. Если не получится спасти, выкрадете труп, вам же без разницы. А эта дама может указать путь к собратьям по вере. Скажете, – дух хихикнул, – что вы посланник божий. Если не потребуют предъявить летающую колесницу, авось сойдет.
– Я и есть посланник, – оскорбленно выпрямился Харган, и его глаза вспыхнули ровным ярким светом. – И колесница у меня есть.
– Вы? – На этот раз дух развеселился не на шутку, и его хохот разнесся по подвалу как уханье совы, страдающей хроническим гайморитом. – Хорош посланник божий! Да у вас между рогами вот такими буквами написано «сатанист»!
– У меня нет рогов! – огрызнулся демон. – И ничего не написано! А сатанист – это, должно быть, задушевный друг юриста?
– Ну да мы же с вами теперь одна команда… – никак не мог успокоиться дух. – Ну какой же вы посланник божий, когда вы некромант, да еще и демон в придачу? Только у Сатаны и может быть такой посланник!
– Этого господина я не знаю, – сердито скрипнул зубами демон. – Но бог Небесных Всадников – мой наставник. А я и есть тот самый посланник, который должен представлять его в этом мире. Мы создали орден, чтобы они подготовили мир для моего пришествия, и забросили через природный портал. Но кто-то обнаружил активность портала и заблокировал его так, что наставнику пришлось двадцать лет биться в бесплодных попытках его взломать.
– Все-таки взломал?
– Нет, нашел другой. Кажется, я достаточно сказал тебе о том, кто я такой и на кого работаю. Переходи ко второму вопросу. Болтаясь при дворе, ты и сам не раз слышал о положении дел в Мистралии.