Хроники странного королевства. Двойной след (Дилогия)
Шрифт:
Развалины старинного храма на острове оказались более гостеприимными для доморощенных археологов, чем предыдущий объект исследования. Собственно, от здания мало что осталось – куча битого мрамора, разбросанные камни да остатки фундамента, заросшие пышными вьющимися растениями с ярко-синими цветами. Зато под землей обнаружился целый этаж, вполне пригодный в качестве укрытия как от солнца, так и от дракона. Правда, в давние времена в этих помещениях произошло какое-то историческое сражение, о чем свидетельствовали около десятка скелетов, живописно разбросанных в дальних комнатах. Мебель и прочая утварь была частично разбита во время боевых действий, а что-то рассыпалось
– Лет шестьсот, – авторитетно заявила Кира, рассматривая свои убогие находки. – Железо плохонькое, такого уже давно не делают. Может, в музей эти экспонаты возьмут. Да и то сомнительно, там такого добра хватает.
– Наверно, – согласилась Ольга, которая в подобных вещах не разбиралась вовсе и суждению подруги доверяла. – Мне кажется, что если бы ты не стала воином, то была бы археологом.
– Это правда, – ничуть не удивившись, подтвердила королева. – В детстве у меня была мечта раскопать храмы семмов, занесенные песками Белой Пустыни. И еще добраться до восточных границ Хинской империи, где тоже якобы существовало древнее государство, ныне исчезнувшее с лица земли. Может, так бы оно и было, не попадись мне тогда этот несчастный предсказатель… – И, прежде чем Ольга успела уточнить, какой именно, тут же сменила тему. – Взгляни, тебе не кажутся странными вот эти две кельи, первая и вторая от входа?
– А что в них не так?
– Обрати внимание. Весь коридор отсюда до самого конца завален хламом, там дальше вообще скелеты валяются, а участок от входа до третьей двери очищен от мусора. Сами двери в гораздо лучшем состоянии, чем все остальные. И материал другой, и внешним видом отличаются. Внутри имеется мебель. Тоже очень старая, но явно сделана позже, чем все эти развалюхи. Вот посмотри… – Кира настойчиво затащила Ольгу в одну из указанных комнат и специально пошатала книжную полку кустарного производства, затем хромой стол ручной работы. – Здесь кто-то жил! Не в те времена, когда храм разрушили, а гораздо позже, уже в развалинах.
– Какой-нибудь бедолага, потерпевший кораблекрушение, – предположила Ольга, так как первым делом ей пришел в голову именно Робинзон на необитаемом острове.
– Скорей отшельник, – возразила Кира. – Вернее, два отшельника. Нормальные люди оставили бы после себя хоть какое-нибудь оружие и следы очага, а эти не охотились, есть не готовили, помещение не отапливали… Демон знает, чем они питались и как зимой не померзли? Да еще книжки читали. Ты представляешь себе, как можно во время кораблекрушения спасти столько книг, которые уместились на две вот такие полки?
– А куда они их потом дели? – не согласилась Ольга. – Если бы это были отшельники, они бы тут и померли, и книги бы на полках остались. А так пожили немного, потом пришел корабль – и их спасли. Может, они до зимы и не дожили, готовили где-нибудь на улице. А на полках, может, вовсе и не книги стояли, а всякие прочие вещи, которых здесь уже нет.
– Думаешь, они забрали их с собой? Зачем?
– А на память!
– Странная сентиментальность, если по твоим расчетам они прожили здесь не более полугода. Давай снаружи еще походим. Может, найдем еще какие следы. А
– У меня в рюкзаке бутерброды, – предложила Ольга. – Будешь?
– А с чем?
– С сыром, с маслом и с солониной.
Кира вздохнула:
– Вот солонины я бы сейчас навернула пару стоун, и без хлеба. Но надо все-таки воду сначала найти.
Оставив рюкзак на полке (расстаться с винтовкой Ольгу теперь не заставили бы никакие гарантии безопасности), подруги выбрались на белый свет и продолжили исследования окрестностей. В нескольких шагах от храма они действительно обнаружили источник, когда-то выложенный мозаичной плиткой, а теперь постепенно вернувшийся к природному состоянию. А чуть дальше – чью-то вполне ухоженную могилу. Надгробный камень был бесхитростно позаимствован из разрушенного храма. Надпись на нем не говорила об умершем ничего конкретного, кроме даты кончины и факта, что бедняга был чьим-то другом. Если верить датам, высеченным на камне, это произошло добрых два с половиной столетия назад.
– Или я чего-то не догоняю… – неуверенно высказалась Ольга, добросовестно изучив надпись в третий раз. – Или этот чудик не совсем с головой дружил. Или правда не знал, как друга зовут?
– Так я ж говорю – отшельники! – убежденно заявила Кира. – Они все в какой-то степени блаженные, не от мира сего. Написать, чтоб друг спал спокойно, он не забыл, а вот имя друга указать – на это его не хватило.
– Гм… Кира… а как ты думаешь, в датах он тоже по рассеянности напутал, или другу действительно было сто тридцать девять?
– Ни малейшего понятия, – пожала плечами Кира и вдруг принюхалась: – Лучше пусть мне кто-то объяснит, что это за вонь.
Поскольку Ольга никаких посторонних запахов не чувствовала, а описанию уловленная королевой «вонь» не поддавалась, упорные исследовательницы двинулись напролом через густую рощу, чтобы все досконально выяснить. По пути Кира продолжала принюхиваться и вслух рассуждать, что просто издохшее животное, пусть даже размером с дракона, не может так смердеть, ибо дохлятина пахнет совсем не так. Вот разве что ее подпалить… впрочем, нет, паленую мертвечину ей тоже нюхать доводилось, и тоже не подходит…
Когда среди деревьев показался просвет, ее величество определилась, что пахнет все-таки гарью. Вот только непонятно, что же такое должно было сгореть, чтобы так вонять.
А еще через десяток шагов, когда уже показались море и песчаный берег, украшенный гигантским скелетом динозавра, загадочный запах почувствовала и Ольга. Примерно так вонял ее сгоревший фен, который потом так никто и не смог починить.
– А это еще что такое? – изумленно вопросила Кира и даже остановилась, потрясенная невиданным чудом. – На танк непохоже.
Ольга только ахнула. На песке у самой воды лежала и воняла паленой изоляцией… летающая тарелка. Небольшая, с автомобиль «волга» в диаметре.
– Я так и знала! – восхищенно прошептала она, стараясь издали рассмотреть неопознанный отлетавшийся объект. – Они все-таки существуют!
– Кто – они?
– Летающие тарелки!
– Летающие… тарелки? Странные верования у твоих соплеменников… – прокомментировала королева. – Только объясни мне, необразованной женщине, если вы даже не уверены в существовании этих самых тарелок, значит, их никто никогда не видел? Как ты в таком случае столь точно определила, что это именно она, а не что другое?