Хроники странного королевства. Шаг из-за черты. Дилогия
Шрифт:
– Шеллар! – возгласил принц-бастард, протискиваясь в дверь вслед за девушками. – Смотри, кто к нам пришел!
Король повернул голову, увидел Ольгу и безучастность в его взгляде тут же исчезла, сменившись болью.
– Здравствуйте, ваше величество! – сочувственно сказала Ольга, бессовестно пренебрегнув приседаниями и прочими тонкостями этикета. К счастью, ее нахальства не хватало на то, чтобы обращаться на “ты” к королю, а то этим бы она доконала Киру окончательно. – Вот, познакомьтесь, это Кира Арманди.
Король перевел взгляд на Киру, отложил трубку и медленно встал, не сводя с нее глаз, словно зацепился за
– А это Азиль, – сказала Ольга, дружески обнимаясь с нимфой. Азиль улыбнулась Кире, посмотрела на нее, странно задержав взгляд, и предложила сесть.
– Ты неплохо выглядишь, – сказал король, обращаясь к Ольге с почти отеческой теплотой в голосе. – Твой страх прошел или ты просто много выпила?
– Нет, – ответила та, нахально усаживаясь между его величеством и нимфой. – Просто у меня появилась одна дельная мысль.
– Дельная мысль? – приподнял брови король. – Поделишься? У меня уже третьи сутки ни одной дельной мысли нет, и я начинаю сомневаться в своих умственных способностях.
– Только не сейчас, – Ольга умоляюще посмотрела на короля. – Потерпите до завтра, ваше величество. До церемонии.
– Ольга, – встревожился король, – я надеюсь, ты не собралась надо мной жестоко подшутить и твоей “дельной мыслью” не является попросить у меня ночь любви?
– Увидите, – загадочно улыбнулась Ольга. – Вам понравится. Только не расспрашивайте меня до завтра. Лучше выслушайте, пожалуйста, Киру. У нее к вам дело. Помогите ей, если сможете.
Его величество обратил внимательный взгляд на Киру и серьезно сказал:
– Я вас слушаю, баронесса.
Кира слегка удивилась – она точно помнила, что ее титул не назывался, когда Ольга представляла ее королю.
– Что вас удивило? – тут же спросил он. Поразившись его способности мгновенно читать чувства людей по их лицам, Кира честно сказала:
– Я удивилась, откуда вы знаете мой титул.
– Не удивляйтесь, – грустно вздохнул король. – Список жертв я знаю на память, вместе с титулами, ближайшими родственниками и краткими биографиями. Излагайте ваше дело, я помогу вам… если действительно смогу.
Кира вкратце изложила свою проблему, надеясь, что его величество не сочтет за наглость ее попытку урвать сразу две просьбы вместо одной и все-таки сможет чем-то помочь. Он внимательно выслушал ее объяснение и коротко кивнул.
– Я пошлю в ваш замок корпус паладинов. Элмар, слышал? Собери ребят, завтра в поход.
– Верхом? – уныло уточнил принц-бастард.
– Я распоряжусь насчет магов. Этот замок и снесут, пока вы доедете, знаю я вас, в каждом кабаке будете привалы устраивать.
– Он шутит, – поспешно сказал Элмар, обращаясь к Кире. – Мы так не поступаем в походе. Шеллар, шлепни приказ прямо сейчас, а я пошлю Иласа в казармы, чтобы там начали ребят оповещать. А то завтра опять до полудня будем искать Лавриса. Да и Палмер третий день в запое.
– Дай мне бумагу, перо и чернила, – сказал король и добавил: – А Палмеру надо было жениться на Эльвире, чтобы теперь не пить с горя.
– Шеллар, – вздохнул принц,
– Я не знал, – король горестно запустил пятерню в свои стриженые волосы и тяжко вздохнул. – Надо же быть такой злопамятной и целеустремленной сукой! За каким хреном я ее прогнал? Надо было не прогонять, а попросить Флавиуса организовать ей несчастный случай. Она ведь все-таки села Хаббарду на шею и ножки свесила. Ты видел список?
– Видел, – проворчал Элмар, подавая кузену письменные принадлежности. – На, пиши. Не отвлекайся.
Король проворно заскрипел пером по бумаге, и разговор прервался – все почтительно замолкли, чтобы не мешать его величеству работать. Кира следила, как на бумаге возникает мелкая цепочка рун, которые король чертал стремительно и почти не задумываясь, и поражалась, как просто все получается. Слишком как-то просто. Сначала эта простая, как табуретка, и в то же время чудная Ольга, потом простой и славный принц Элмар, теперь – такой же простой и ужасно печальный король, столь же просто прямо на ее глазах создающий государственный документ на залитой вином скатерти… Простота в таком количестве была уже удивительна.
Король завершил свой труд лихим росчерком подписи, придавил перстнем с печатью и подал документ Элмару, который немедленно направился куда-то на улицу. Затем его величество снова обратил свой печальный взор на Киру.
– Если я могу еще что-то для вас сделать, скажите. Вы… я восхищен вашим мужеством, баронесса, и я… сделаю для вас все, что в моих силах.
– Благодарю вас, ваше величество, – ответила Кира, не решаясь все же злоупотреблять внезапной королевской щедростью. – Мне больше ничего не нужно. Завтра на церемонии я попрошу разрешения взять с собой оружие… И это все.
– Что ж, – король как-то нервно и смущенно улыбнулся. – Тогда позвольте предложить вам вина. Или вы предпочитаете иные напитки?…
В результате Кира все-таки оказалась вовлечена в печальную попойку, хотя, конечно, не настолько печальную, как в доме королевского шута. Слезу пустил только принц-бастард, когда уже основательно набрался и стал горько жаловаться, как ему будет не хватать Ольги. Король, несмотря на свое удрученное настроение, оказался величайшим мастером спаивать присутствующих дам, так что Ольга в конце концов допилась до того, что порадовала общество чтением стихов, а Кира утратила почтительность к особам королевской крови и нагло обыграла его высочество в “башенки”. Семь раз подряд. Принц-бастард сокрушенно почесал затылок и воззвал: “Шеллар! Вступись за честь короны!” Король вздохнул, сказал, что это скучно, и занял его место, после чего Кира, к своему изумлению, проиграла восемь партий из десяти. Король, в свою очередь, тоже изумился и сказал, что он, наверное, слишком много выпил, потому что до сих пор у него никто не выигрывал, а Ольга ехидно напомнила ему про какой-то покер на раздевание. Все это время прекрасная нимфа молча наблюдала за ними, переводя взгляд то на короля, то на Киру, и глаза у нее при этом были невероятно грустные.