Хроники Талийской войны
Шрифт:
Нашей первой целью стали синие фуражиры. У них была транспортная черепаха гражданского образца – эти модели не такие высокие и более вытянутые в длину. При взгляде сверху – с очень большой высоты – она, скорее, походила не на черепаху, а на таракана. Вместо усиков вперед торчали стволы двух легких пушек. Помимо них, на борту размещались три десятка солдат с псимариком. Этого было вполне достаточно, чтобы отбиться от отряда разведчиков или припугнуть несговорчивых фермеров, но против двух рот ноктов у них изначально не было ни единого шанса.
Нокты захватили черепаху в мгновение
Я полагал, что мы въедем на ней в крепость, однако это опять же было слишком разумно. Если только псимарик не спал на посту, то он наверняка успел сообщить о нападении. Псионический фон с утра был ниже единицы, так что на помехи не стоило и надеяться.
Собственно, на это нокты и рассчитывали. Теперь сирены знали, что у них увели черепаху. Зная о нашей цели, они наверняка сложили одно с другим, и теперь ждали, что мы попытаемся проникнуть в крепость под видом фуражиров. На самом же деле нокты отогнали черепаху за скалы и бросили там вместе со всеми пленниками. Не знаю, что с ними потом стало.
Примечание редактора: брошенную черепаху на следующее утро обнаружили разведчики Сиренской империи. Пленники были освобождены. Командир черепахи за отсутствие должной бдительности на марше был разжалован в сержанты и переведен в строевую часть.
Мы же без промедления двинулись дальше и к заходу солнца уже добрались до крепости сирен. Пока разведчики изучали стены, нам удалось немного отдохнуть. Точнее говоря, лежа поизучать издали те же стены в бинокль. Разведчики-то чуть ли не на них залезли.
Стены крепости со стороны Близнецов оказались обычными полевыми укреплениями. По контуру выстроились бронированные секции вроде тех, что мы видели перед пограничной крепостью Ихой. За ними виднелись охранные башни, но их было немного и они стояли далековато друг от друга. Перед стенами, особенно ближе к воротам, сирены возвели пятиугольные редуты. Местность там изломанная, скалистая, хотя ветра заметно сгладили всё, что торчало из песка, но сирены ее заметно подрасчистили. Кое-где даже взорвали скалы.
Ворота были открыты нараспашку. Черепахи постоянно то въезжали, то выезжали из них. Пара самых ушлых ноктов подобралась поближе, но внутрь им удалось только заглянуть. Охрана там была серьезная. У них бы и мышь незамеченной не прошмыгнула! Вернувшись назад, нокты доложили капеллану, что внутри вдоль стены расставлены наблюдательные посты и ходят патрули.
С севера, со стороны Кандалона, раздавались звуки битвы. Палили там знатно, раз уж здесь слышно было, но с тыла сиренская крепость жила как ни в чём не бывало. Солдаты спокойно стояли на своих постах и тщательно проверяли каждый въезжающий транспорт. Пожалуй, даже если бы враг и не знал о наших планах, просочиться мимо, лишь только нацепив на себя синюю броню, было бы затруднительно.
После захода солнца стрельба стихла. Забегая вперед, добавлю, что серьезных успехов сирены за день не добились. Несколько
Примечание переводчика: фраза "забегая вперед, добавлю" является традиционным оборотом для хроник времен войн Маринера, обозначающим позднюю вставку, в которой автор излагает события, которые произошли в будущем или (что бывало значительно чаще) о которых он узнал в будущем, но которые имели непосредственное отношение к описываемым событиям. В таком случае автор мог счесть целесообразным не следовать хронологическому порядку записей, а вернуться по тексту назад и добавить запись максимально близко к этим событиям.
Как правило, такие вставки не превышали по размеру один абзац, излагая саму суть события. Если же предполагалась более развернутая запись, то она делалась уже в хронологическом порядке, а вставка с краткой сутью заканчивалась еще одним традиционным оборотом "о чем будет (подробно) рассказано позднее/в свое время".
Лунный свет был куда слабее солнечного и в крепости зажгли огни. Капеллан сказал, что пора выдвигаться.
Нокты уже разведали проходы к стене. Точнее, к тому месту, которое не просматривалось с ближайших редутов. Вначале вперед прошмыгнул отряд самых ловких разведчиков. Они беззвучно, словно тени, взлетели на стену и скрылись на той стороне. Остальные ждали. Минут через десять один из разведчиков вновь появился на стене, сделал знак рукой и опять исчез.
"Змейки" ноктов тотчас пришли в движение. Нам с леди Анной выделили в помощь брата Аварика. Брат у них – это как у нас рядовой или специалист 3-го ранга. По части скрытного перемещения мы, если так можно образно выразиться, были и сами не промах. В Пограничном корпусе эту науку вдалбливали основательно. Когда имеешь дело с хаоситами, иначе никак. Однако нокты превратили ее в подлинное искусство. Когда "змейка" переползала от укрытия к укрытию, казалось, будто это тень огромной змеи стремительно перетекала по земле.
У нас получалось не так ловко, но всё же достойно. Аварик лишь шепотом подсказывал, когда замереть, а когда двигаться дальше. Он-то успевал и вперед проползти, и по сторонам оглядеться. На стену мы влезли по канатам.
– Не поднимайтесь над ней, - шепотом наставлял нас Аварик. – Перетекайте поверху, как вода.
У меня, скорее, получилось как застывающая паста из тюбика, но никто, кроме Аварика, этого не видел. Леди Анна была слишком занята изображением перетекающей воды с алебардой, а сиренские постовые по ту сторону стены спали мертвым сном в тени. Их сменили двое ноктов в трофейной синей броне. Остальные рассеялись меж построек, укрываясь в тенях. На всё про всё ушло минут десять. За это время на территорию крепости просочилось две полные роты бойцов. Наверное, всё-таки хорошо, что нокты на нашей стороне, пусть они и сектанты.