Хроники Тальзеура. Дилогия - Джон Голд
Шрифт:
— Боже! Да это же первый источник воды за шесть дней пути по горам! — я огляделся по сторонам. Местность открытая, но ничего опасного не наблюдается. — Да и жрать тварям здесь нечего.
Весь обратившись в слух и зрение, я присел. Пару минут не двигался, присматриваясь к обстановке. Пруд! Да еще и рукотворный, размещенный на вершине серпантина, явно служил водосборником дождевой воды. Видимо, по задумке Системы — или кто там этот кластер создал — здесь путники должны запастись водой на всю дорогу сквозь горы. Тут есть одно важное но! Хищники в горах тоже есть. И пить им тоже что-то надо. А снега
Отцепил Ракота и Эмму от педалей. Потом, чуть ли не ползком добравшись до пруда, я достал из рюкзаков все имеющиеся бутылки. Велик оставил у дороги, у самого начала серпантина. Других путей для отступления тут всё равно нет.
Наполняя уже четвёртую бутыль, ощутил знакомое чувство тяжелого взгляда. Не подавая виду, что почуял опасность, огляделся, не делая резких движений. Горизонт чист, или я просто не вижу спрятавшегося хищника.
Чувство взгляда усиливалось, будто тварь стала подбираться поближе. Я, уже не скрываясь, подхватил два рюкзака и стал озираться. Небо?! Завертел головой, но ни одной птицы не заметил. Ещё раз осмотрел камни и видимую часть дороги. На самой границе видимости почудилось движение. Но именно что почудилось! За шесть дней в горах со мной такое часто происходило.
Давление чужого взгляда усилилось до предела. Думай! Думай! Думай! Либо тварь огромная и её сила велика, и потому я чую её издали. Либо этот противник имеет способность к невидимости.
В самом центре пруда взгляд зацепился за крохотный островок и пару камней на нём. Готов поклясться, раньше его тут не было. До меня быстро дошло, что это не камни, а пара глаз. От накатившей волны ужаса я попятился, и для могучего горного хищника это послужило спусковым крючком к началу активных действий.
Смотритель гор, Удильщик Шаньду,??? уровень
Три знака вопроса? Даже у княжны было всего два! Я рванул к серпантину и обернувшись на бегу увидел, как из воды выбирается здоровенная туша, похожая на бронетранспортер с когтистыми лапами и огромной жабьей пастью во всю морду. Теперь понятно, почему Система назвала эту образину Удильщиком. Шаньду просто сидит в пруду и ждёт, когда изнемогающие от жажды путники или твари сами придут к нему на ужин.
Уже подбегая к велику, понял, что он мне сейчас никак не поможет. Дорога разбита, и как ни крути педали, а от этой бронированной горы мышц и зубов не уехать. Тварь позади уже довольно заурчала, предвкушая вкус человечины. От неё во все стороны расходились волны животного голода! У меня от страха ноги подкосились.
В душе заворчал Волк «Моё! Не отдам!». Сознание тут же затопила звериная ярость! Едва не упав от страха, я тут же подскочил и отпрыгнул в сторону. Многотонная туша Шаньду приземлилась на то место, где я только что был, погребая под собой железного коня. Я повернул на девяносто градусов и рванул не к серпантину, а к крутому склону горы. Если у этой образины есть хоть толика инстинкта самосохранения, до самого края она за мной гнаться не будет.
— Ну давай, страхолюдина! — крикнул я на бегу. — Покажи, насколько ты реально голодна!
Недовольно
Последние пять метров до склона я кое-как проковылял, потом снова прыгнул. Слишком слабо! Тварь, наслаждаясь игрой с юркой добычей, успела цепануть меня когтём, разодрав рюкзак на спине, штанину и кожу под ней.
Прокатившись кубарем несколько метров, я в итоге сорвался со склона, тут же надо мной пролетела загребущая лапа Удильщика. Ветер донёс вой, полный сожаления… но тут случилось то, чего не мог предвидеть никто! Под многотонной тушей Шаньду склон обвалился, и орущая от неожиданности зверюга полетела вслед за мной.
— Ау-ра-ру-ши, — барахтая лапами, Удильщик вопил что-то бессвязное.
Скорость свободного падения человека — около шестидесяти метров в секунду. Чем выше парусность, тем сильнее замедляется падение. И наоборот, если велика плотность тканей тела, скорость падения увеличивается. Для пролетевшего мимо меня Шаньду это знание явно было пустым звуком.
Зверюга в какой-то момент извернулась в полёте и буквально притянула себя к крутому склону скалы.
«Способность» — сразу понял я.
Такая зверюга не смогла бы выжить в горах без подобного подспорья. Летевшие следом булыжники ударили по костяным наростам на морде Удильщика. Он же просто прикрыл зрачки двойным веком, пережидая основную опасность.
Открыв глаза, недовольная зверюга вперила в меня полный ненависти взгляд. Чуйка завопила об опасности! Бронированное злобное чудовище висит сейчас на склоне многокилометровой горы и нисколько не паникует. Уровень за сотню, огромный опыт в убийстве всего, что шевелится, и чёрт знает сколько способностей. Даже сейчас, зависнув на скале, Удильщик по прежнему считал, что идёт его охота и ничто не угрожает его жизни.
Мне банально повезло! Мощный восходящий поток ветра швырнул меня о каменный склон, и скорость падения резко снизилась. Тут же мимо меня пролетел лазерный луч зеленого цвета и сразу же исчез.
«Язык?! — догадка пролетела в мыслях быстрее молнии. — Между нами сейчас метров шестьдесят. Насколько же длинный у тебя язык?!»
Потеряв скорость падения, я по инерции кубарем отлетел от стены. Развел руки в стороны и выпустил наружу Ракота и Эмму. Три секунды до входа в зону поражения!
Шаньду провожал мой полёт настороженным взглядом, причмокивая здоровенной жабьей пастью. Прошло мгновение, и его тело окутало всполохами оранжевого цвета. В следующий миг тварь прыгнула мне навстречу, широко разинув пасть.
За долю секунды, проскочив мимо морды, Ракот и Эмма ударили зверюге по глазам. Что произошло дальше, я понял не сразу. Тварь взвыла, как дурная, и захлопнула пасть, а я со всего размаху ударился о твердую костяную морду Шаньду. Когда снова стал соображать, что происходит, понял, что мы падаем вниз и из-за прыжка Удильщика довольно сильно отдалились от склона. Земля неумолимо приближалась.
Ракот пробил защитное веко и лишил тварь правого глаза, а Эмма, видимо, долбанула от всей души так, что орущая от боли зверюга и сама не понимает, цел глаз или нет.