Хроники Тальзеура. Дилогия - Джон Голд
Шрифт:
— Я не заметила лжи, глава. Его дар менталиста — это дамоклов меч. Любая ложь тут же волной проходит по его ментату.
Сталкер зачем-то посмотрел на свои руки, сжал пальцы в кулаки и разжал их.
— Невероятно. Почти невозможно, — Карул продолжал смотреть на руки. — Ходили слухи. О тех, кто коснулся барьера. Их зовут гранями Континента. Уникумы, самоогранённые алмазы, звезды магии. Имён много. Ассоциация Охотников. Они скрывают дары. Слишком… невероятны. Я двадцать пять лет хожу. По Внешке. Культисты мне голосовые связки. Сожгли. Говорю через артефакт. А вот сам всего одного. Смотрителя убить смог. В охоту на Хранителей
Так тот камушек с прожилками столь ценен?!
— Так, может, я вам камень отдам и вы забудете о том, что забрали нас со станции?
— Нет. Нельзя. Договор клана и Империи. На станции. Надо. Сделать, — Карул приложил руку к горлу. С помощью артефакта ему явно тяжело давалась речь. — Мы сами закроем контракт. Камень твой. Оставь. Клан «Южный крест» прикроет. Спрячем в машине. Но ты будешь должен. Услугу, Кхан. Не деньги.
Лежавшая на горле рука главы сталкеров, начала дрожать. О, черт! Да ему плохо. Видя непонимание на моем лице, ответила Хейша.
— Командир говорит, что инстинктивные знания в твоей голове ценнее денег. Горы, пещеры, ледяные кластеры и воздушные пространства. Клан кочевников поможет тебе. А ты потом поможешь нам. Договорились?
— Договорились, — молчание затянулось, и я добавил: — Что-то должно было произойти?
Ответил не командир, и даже не его зам, а стоявшая в стороне Рейнали. Девица так и не простила меня за нападение.
— Хейша думает о знаке клятвы от Системы. А его нет. Ты же еще не получил интерфейс. И учти, салага! Помрем мы в рейдах или нет, ты будешь должен не нам, сталкерам, а клану кочевников «Южный крест». Вестники от старейшины придут, когда ты будешь меньше всего этого ждать. На твою свадьбу…
— Рейна! — рык Карула вызвал у меня очередной приступ холодного пота. — Чтоб тебя мистики по полю голой гоняли! Тебя снова одну в пещеру отправить?
В ответ тишина. Взбалмошную Рейнали будто подменили белым и пушистым котенком. И теперь это воплощение кроткости взирало на начальство со взглядом, полным восхищения. Всё! Тут и без ментальной магии понятно, что девица хотела получить заряда этой грубой мужской харизмы.
«Блин! Да ей же мужика не хватает».
Хотел было я ляпнуть, но промолчал. За такую фразу меня эти сталкеры точно со свету сживут.
Пока сталкеры перекусывали, Бор мирно дрых в кузове грузовика. Геракл грыз тент и не спешил выбираться из машины. А вот мне еды не дали, будто специально показывая, что я не из клана кочевников. Даже краюшкой хлеба не поделились!
К вечеру следующего дня я уже научился у Хейши двум фокусам. Первый — это морок, с названием которого я угадал. Его обычно используют, когда надо незаметно пройти мимо патруля или какой-то опасной твари. Сознание не-менталиста чаще всего даже не замечает легкого воздействия на органы восприятия. Второй фокус — кольцо поиска, используемое для обнаружения следов ментата поблизости. Надо сжать ментат в шар до критической плотности и дождаться его взрыва. Получившаяся взрывная волна как бы подсвечивает мне разум живых сущест, находящихся поблизости.
У кольца поиска есть несколько уровней освоения. Так, после подрыва шара ментата искусный менталист может сразу
В принципе, новый способ поиска пересекался с тем, что я уже имею. Но радиус поиска у кольца, даже на первой ступени, вдвое выше, чем мой внутренний сенсор. У кольца есть и недостатки. Импульсные волны ментата легко указывают противнику на то, что его кто-то ищет. А мой пассивный сенсор так легко не засечь.
Когда к вечеру второго дня у меня в машине стало получаться выпускать два последовательных кольца поисковых импульсов, Хейша покачала головой.
— Ты какое-то ментальное чудовище, Кхан.
— За Внешкой по-другому не выжить, — я сглотнул, вспоминая, как сцепился в рукопашной с последним встреченным слипером. Ракот тогда поймал рукой бронированный Заражённый-Силовик, и мы с Эммой отбивались как могли. — Или быстро учишься, или быстро умираешь.
Грузовик резко остановился, когда моё двойное поисковое кольцо показало поблизости несколько групп разумных. Трое слева, четверо по центру и ещё одна троица впереди. Со стороны кабины раздался стук и напряженный голос Карула.
— Приехали. Это автопоезда «Южных Крестов». Но морды у парней незнакомые. Хейша, проверь…
По грузовику тут же ударили магией, чем-то похожей на мощным ментальный молот. Рядовые сталкеры свалились через десяток секунд. Лежащие у них в нагрудных карманах защитные амулеты не выдерживали один за другим, рассыпаясь в прах. Меня придавило завалившимся на бок Гераклом. Из салона раздалась одиночная автоматная очередь. Хлопнула тканью дыра в брезенте кузова. Затем послышались выстрелы в ответ.
Хейша упала одной из последних. Я же, благодаря поддержке Волка, продержался до момента, когда нападавшие откинули крышку-тента.
— Такс, пацаны! Тут все в дрова, — моё затухающее сознание уловило блатную речь. — Грузим эту шалупонь к остальным клановым крысам. Баронесса приедет вечером. Ни княженку, ни остальных до этого валить низя!
Глава 18. Тьма идет за тобой
Баронесса Ольга Михайловна Шадэ по прозвищу «Волчица» не являлась «благородной» в привычном понимании этого слова. Её не признавали ни графы, ни бароны, ни даже безземельные рыцари!
Полвека назад, став любовницей великого князя Гагарина, Волчица сопровождала своего кавалера во время рейдов во Внешку. Ставка Ольги, как женщины, оправдалась в тот момент, когда князь в очередной раз нашел Сердце Региона. Вместо того, чтобы присоединить регион к своим землям, князь отдал Сердце любовнице, тем самым заполучив вассала, верного до самой смерти.
Как выяснила Ольга на практике, там, где есть свет, блеск и роскошь богатства благородных, есть и тень. Холодная, бесконечная тьма, в которой светские львы прячут свои грязные секреты. Одни хотят корону Императора и повелевать остальными. Другие — просто власти над людьми! Для свежеиспеченных рыцарей власть — всё равно, что наркотик. За полвека жизни в этой клоаке «благородства» сердце Ольги очерствело. Но когда князь Гагарин предложил принести в жертву восьмерых своих незаконнорожденных детей, Волчица не поверила собственным ушам.