Хроники затерянной эры (трилогия)
Шрифт:
Сидевший в кресле инспектор запустил пальцы в остатки своей шевелюры, намотал волосы на кулак и, к ужасу смотревших на него адъютантов, выдернул целый клок. Но, судя по ровному и безжизненному голосу, потери он не заметил:
— Покажи запись.
На мониторе по соседству с экраном, где до сих пор на связи оставался доктор Сэйдж, который слышал весь разговор от начала и до конца и со священным ужасом в глазах продолжал взирать на происходящее в капитанской рубке, началась трансляция продвижения второго взвода.
Черные доспехи на каждом из двадцати двух человек отливали стальной надежностью и твердой уверенностью
Да только капрал поторопился облегченно вздохнуть, а солдаты слишком рано расслабились — сбоку от них открылся другой шлюз, ведущий в гигантский зал, из которого на них набросилось полсотни «демонов».
Напрасно шагоход дал залп из основного орудия — на том месте, где секунду назад находилась толпа «демонов», в момент взрыва плазменного снаряда уже никого не было. Когда ряды своих и чужих смешались, солдаты, доверившись выучке, отшвырнули автоматы и сошлись с врагами в рукопашной — что стало их последней ошибкой в жизни. Их разорвали так быстро, будто и не было на них доспехов Т-2 и не тратились на их обучение сотни тысяч кредитов. Последним под грудой когтистых демонов был погребен шагоход — кажется, второго залпа он так и не сделал.
— Какой ужас! — выдохнул кто-то за спиной инспектора.
Повернувшись, Топаз увидел на соседнем экране Сэйджа и плотно обступившую его свиту, состоявшую из младших научных сотрудников.
— До меня дошло, почему СНИЖ [3] сошла с ума, — непривычно тихо и мягко заговорил инспектор. — Я нашел виновников всего этого… Это вы… Идиоты!!! Безмозглые кретины!!!
— Что?! — удивленно воскликнул Сэйдж. — При чем тут мы?
— Вы подключали подопытного к сети корабля?
3
Система Навигации и Жизнедеятельности Корабля.
— Да… Необходимо было протестировать… — Он запнулся. — Неужели?..
— Ужели, придурок! Запрись там, жди эвакуации и охраняй подопытного. И если хоть один волос упадет с его головы, я своими собственными руками спущу с тебя шкуру!
Топаз прервал связь и оглянулся на адъютантов:
— Три роты, говоришь? Пусть все корабли, сбросившие десант, отчаливают от «Эльвы», разумеется, кроме моего «Центуриона». Поставь одну роту охранять его, вторую отправь к нам, а третью пошли эвакуировать подопытного. Главное, чтобы с ним ничего не случилось, иначе шкуру спустят с нас всех.
— Есть, сэр.
— Задрайте все шлюзы, ведущие в этот зал, чтобы СНИЖ не смогла их открыть… — продолжил распоряжаться он.
— Это невозможно, сэр, — роботы не подчиняются приказам.
— Вы что, совсем отупели?! Без роботов ни на что не способны?!
— Сэр, у нас нет инструментов, — несмело ответил ему съежившийся адъютант.
Но против его ожиданий инспектор не разразился очередной вспышкой гнева.
Топаз откинулся в кресле и закрыл лицо руками. Никто в зале не хотел нарушать затишье. Наконец старший адъютант произнес твердым голосом:
— Сэр, вы должны это видеть.
— Что там? — отозвался инспектор, не убирая рук от лица.
— Боевые роботы, сэр. Они напали на эвакуирующуюся группу техников. И, судя по опознавательным цветам, никакого отношения к «Сердцу Эльвы» они не имеют…
Успешно состыковавшись с кораблем-целью, команда роботов-призраков стала продвигаться к карцеру.
Десять боевых роботов внешне ничем не отличались от своих собратьев-андроидов, однако были более современными — в основном это касалось их «ума» и боевых характеристик. Но два робота, шагающих в центре каре, были настоящим «произведением искусства». В полтора раза выше остальных, они были массивными и угловатыми. У них не было ни одного манипулятора, чтобы держать оружие, — но этого от них не требовалось. Главной задачей этих роботов было обеспечение зашиты от любых попыток перехватить управление командой андроидов. Второстепенной задачей было сокрытие всех физических, в том числе и электромагнитных, следов команды «призраков». Боевые испытания оказались более чем успешными.
СНИЖ колосса долгое время даже не подозревала об их присутствии: ни электромагнитных колебаний, ни шума шагов. Даже датчики движения были надежно и деликатно заглушены. Но все же у командного робота дернулась стрелка на шкале опасности, когда совершенно неожиданно из прилегающего машинного зала вышли солдаты ОСА.
Мгновенно отдав приказ открыть огонь, робот-командир попытался уйти в тыл колонны, но этого не понадобилось. Трое вражеских солдат и четверо военных техников не успели оказать сопротивления и были ликвидированы за полторы секунды.
Сразу после инцидента командир приказал группе ускорить движение, а сам перестал расходовать энергию на уже не нужную маскировку от СНИЖ.
Ровно через две минуты произошел второй инцидент — из воздушного трубопровода на группу упал автономный биологический объект, который, прежде чем его уничтожили, повредил ходовую часть боевого робота номер семь.
Командир отдал седьмому номеру приказ охранять сектор и повел группу дальше, но засек атаку. Хотя все системы показывали полную работоспособность и отсутствовали какие бы то ни было признаки перехвата управления, командир видел, как меняются его цели, приоритеты, а программы переписываются, даже не прекращая своей работы.
Уже через десять секунд командир стал совершенно иным — совсем не тем, каким вышел с конвейера.
— Внимание, — обратился он напрямую к своей команде, — изменение задачи. Цель: защита объекта «Неизвестный». Задача: обнаружение объекта «Неизвестный». Приоритет: высший. Вперед.
Командир внимательно присматривался к процессам, происходящим в его дублере, и готов был отдать андроидам приказ о его уничтожении, но «запасной командир» не проявил никакого интереса к изменению ситуации и поэтому продолжил существование…