Хроники Земли Простой
Шрифт:
— Да.
— У нас хорошо.
— Это хорошо, — сказал Паклок. В комнату вошёл личный слуга Бат Бэлига, и беседа прервалась на время.
Слуга поставил на стол бутылку, кубки и тарелки с закусками. Старательно сопя, открыл бутылку и наполнил два кубка.
— Можешь идти, — сказал Бат Бэлиг. Слуга удалился.
Прошла ещё минута.
— А-а… — Паклок сделал неопределенное движение рукой, — как у вас в Алхиндэ Бэхаа с эмигрантами?
Бат Бэлиг задумался.
— Да, пожалуй, никак, — сказал он задумчиво. — У нас их нет.
— А вы хотели бы, чтобы они у вас были?
В комнате повисла тишина. К стыду своему, суть предложения Бат Бэлиг уловил не сразу.
— И что они будут у нас делать? — спросил он, пытаясь выиграть время.
Фабиэса Паклока вопрос смутил.
— Жить, — сказал он осторожно. — Богатые эмигранты это, в общем-то, благо для экономики страны.
— Ах богатые, — до Главного Нухыра начала доходить суть предложения. Плохи у них дела, подумал Бат Бэлиг, если они уже думают о спасении своей шкуры. И натянув на лицо самую свою любезную улыбку, ту, что очень не любил Император, Бат Бэлиг сказал: — Разумеется. Почему бы и нет. Конечно, это будет непросто устроить, но вполне возможно.
Паклок успокоился. Разговор входил в деловое русло. И тут за окном пропели фанфары. При их звуке Фабиэс Паклок вскочил со своего кресла.
— Дела призывают меня, но мы встретимся ведь всенепременно, чтобы детально обговорить предмет для нас обоих интересный. И просьба. Пусть приватность разговора нашего останется нерушима.
— Как вам угодно, — сказал Бат Бэлиг, торопливо соображая, что же именно хотел сообщить ему председатель комитета внутренних воздействий и внешних противодействий.
— До свидания, — многозначительно сказал Паклок, поклонился и, беззвучно ступая по полу, вышел прочь.
В комнату вошёл всё тот же воин дипломатической полусотни.
— Любезный, — обратился к нему Бат Бэлиг. — Проводите нашего гостя.
Воин оглядел комнату, и лицо его выразило непонимание.
— Мой господин, а где гость?
— Разве ты его не встретил? — удивился Бат Бэлиг. — Только что, в коридоре.
Теперь лицо воина выразило смятение.
— Никто из вашей комнаты не выходил, — сказал он.
Бат Бэлиг задумался было над загадочными свойствами своего гостя, но спохватился.
— А зачем тогда ты вошёл? — строго спросил он у воина.
— К вам гонец от магистра клана Вентаны. Вас приглашают на приём к двум часам дня.
Бат Бэлиг вытянул за цепочку из-за пазухи луковицу часов. Время было без четверти час.
— Прекрасно, — сказал Бат Бэлиг. — Найдите секретаря, и оденьтесь по-парадному. Мы едем в резиденцию магистра.
~
Билгейтц расположен классически. С какой бы стороны путник ни ехал, он вынужден проезжать какую-нибудь возвышенность, с которой город открывается во всём своём великолепии. Исключение составляет разве что путь по реке, но Претендент добирался до столицы Вентаны сухопутным путём. Именно поэтому судьбы всех путников он не избегнул, но традицией, предписывавшей при виде Билгейтца замереть в восхищении, Претендент пренебрёг.
Кавалькада летела в Билгейтц, не сбавляя хода, и некому было глядеть на город, застывший в ожидании событий, долженствовавших решить его судьбу.
~
Впереди Бат Бэлига на расстоянии пяти шагов друг от друга ехали два воина дипломатической полусотни, позади, выстроившись таким же порядком, ехали ещё двое, за ними следовала остальная полусотня. Непосредственно подле Бат Бэлига ехал секретарь. Личного слугу Главный Нухыр оставил в гостинице, но и без него дипломатическая миссия выглядела весьма внушительно.
Процессия чинно шествовала по улицам Билгейтца. Без всякого сомнения, будь година менее лихой, народу было бы не в пример больше, но и так всё вышло неплохо. Люди, привлеченные весьма необычайной для здешних мест узкоглазостью и смуглостью участников дипломатической миссии, в изобилии торчали на путях следования и во все глаза разглядывали Бат Бэлига и его спутников. В толпе множились различные слухи о том, кто же такие именно едут по городу. Большой популярностью пользовалась версия, что этот старец с почти белой бородой есть Дед Мороз-склеротик, по забывчивости явившийся в Возлеморье летом вместо зимы. Бат Бэлиг позволил себе небольшое отступление от норм дипломатического протокола и тоже во все глаза разглядывал людей, город, словом, всё, что видел вокруг.
Ему было интересно.
До сих пор мы как-то не имели возможности описать Билгейтц, так что теперь мы имеем прекрасную возможность это упущение исправить. Давайте же взглянем на знаменитую столицу клана Вентаны, пусть и глазами чужеземца, что на самом деле не является недостатком. Ведь свежий глаз чужака замечает то, к чему мы привыкли и находит красоту в том, что нами почитается обыденным.
На взгляд военного, Билгейтц выстроен чрезвычайно неудачно. Широкие улицы, кои очень сложно оборонять, отсутствие крепостных стен, сам город, расположенный в котловине, так что всё происходящее в нём видно как на ладони. Кошмар военного, а не город.
С точки зрения туриста же Билгейтц очень красив. Широкие, просторные, светлые, многолюдные улицы, радиально сходящиеся в резиденции магистра. Обилие необычных зданий, среди которых, конечно же, выделяется куб резиденции магистра Клана Вентаны. Множество лавок и ресторанов, самые богатые из которых находятся в окрестностях резиденции магистра.
Словом, всё, что туристу надо. Поесть, купить и посмотреть. Так что не стоит удивляться тому, что Бат Бэлиг проявил нешуточное любопытство к Билгейтцу. Но более всего взгляд его цепляло здание Резиденции магистра. Кому-то может показаться, что здание резиденции магистра слишком часто мелькает в последних строчках нашего повествования. Что ж, попробуем доказать читателю, что оно того заслуживает!
Представьте себе, что вы движетесь по просторной, широкой и, вдобавок, мощёной улице. По обеим сторонам улицы стоят дома в несколько этажей.*** (***Здесь «несколько» значит не менее двух. — Прим. переводчика). По мере приближения к центру города дома становятся всё богаче, но совсем возле центра роскошь уступает место строгой стилистике зданий, кои принадлежат разного рода учреждениям, каковых в Билгейтце, в общем-то, немало. Подобных улиц в Билгейтце всего четыре: — Восточная, Южная, Западная и Северная. Каждая из них упирается в одну из граней куба — Восточная улица в восточную грань, Южная — в южную, Западная — в западную, ну и так далее. Так что, передвигаясь по одной из этих улиц от окраины к центру, вы всё время видите перед собой величественное здание резиденции магистра Клана Вентаны. Отметим так же, что ежели сам город представлял собой страшный сон фортификатора, то в резиденцию попасть было не так уж и легко. Во-первых, она грозно смотрела на все стороны света многочисленными узкими окнами, более похожими на бойницы, во-вторых, вокруг неё имелся ров, наполненный водой, и четыре подвесных моста — по одному на каждую сторону света. В-третьих, по сути своей она представляла собой цитадель. Таковой она в своё время и замышлялась, планировалось ведь, что город будет обнесен по кругу крепостной стеной, а в центре его будет Цитадель в форме куба. Цитадель построили, а вот до стен дело не дошло, поскольку за всё время существования Билгейтца, враг ни разу не дошёл до его стен, по причине искусности боевых магов Вентаны. Да и Цитадель, говоря строго, была не совсем кубом — большой куб построить сложно, и поэтому вертикальные ребра Резиденции были значительно короче горизонтальных. С тех пор в Возлеморье укоренилось прочное мнение, что куб это что-то вроде параллелепипеда с двумя квадратными гранями и четырьмя прямоугольными.