Хроники Жути. Второе пришествие
Шрифт:
Переведя взор на вершину холма, волшебница продолжила путь. Спотыкаясь, осыпая проклятиями ненадежные камни, героиня в итоге все же забралась наверх. Делая последние шаги по каменным плитам, лежащим друг на друге словно ступени, Орхидея вышла к закрытому серебряному гробу. На крышке саркофага ножом были нацарапаны прощальные слова Громборга. Первое слово – «Рассвета» – сохранило на себе остатки крови героя, в которой был испачкан нож.
– Бедный Громборг, – печально вздохнула героиня. – Тогда, год назад, стоя здесь, рядом с тобой… Более несчастного
– Ты пришла, – отвлекло Орхидею от мыслей хрипловатое шипение.
Волшебница повернулась на звук и увидела прозрачный силуэт закованного в тяжелые латы рыцаря. Сжимая в руке широкий меч, Тень, не касаясь земли, подлетел к героине поближе.
– Придя чуть раньше, ты могла бы застать Громборга, – снова прошипел рыцарь.
Глаза волшебницы от удивления стали размером с блюдца.
– Громборга? – воскликнула волшебница. – Я не понимаю…
– Согласен, – Тень кивнул. – Но он и сам прекрасно объяснит тебе, что к чему. Герой здесь, он неустанно охраняет холм и будет рад повидаться с Орхидеей. Но это позже. Сначала поговорим мы.
Прозрачный рыцарь проплыл мимо девушки и замер у восточного края холма. Орхидея медленно зашагала к нему. Постепенно героине стал открываться вид на обнесенный высокими деревянными стенами город Яр-Бадур – столицу минотавров. Яр-Бадур был невелик, так как минотавры вели кочевой образ жизни, и их города всегда следовали за ними. Здесь, у подножия холма Аранк, Яр-Бадур нашел свое последнее пристанище, став могильником для всех своих жителей, а также нескольких сотен людей и порождений Жути.
Сейчас, помимо частично разрушенных стен, столицу местного народа защищал энергетический барьер, не пропускающий через себя никого, кто имел бы плоть и кровь.
– Барьер работает стабильно, – доложил рыцарь. – Вчера я был там, и братья сказали мне, что за последнее время лишь пара Жутких элементалей попыталась прорваться в город, но с ними быстро расправились…
Сердце Орхидеи тревожно вздрогнуло. И источник беспокойства явно находился за пределами этого мертвого мира.
– …так что можешь спуститься и поблагодарить своих верных рыцарей за службу. Они это заслуживают. Согласна?
Орхидея перевела сметенный взгляд на Тень.
– Да, – еле слышно ответила героиня. – Согласна…
– А пока мы будем спускаться, – продолжил рыцарь, – я поведаю об общей обстановке. В целом…
Боль в сердце становилась все сильнее и сильнее, сжимая несуществующий внутри ее телесной оболочки орган железными тисками.
– …затевают, но это лишь на стадии раздумий, – говорил Тень, начав спуск. – Сколько пройдет времени? Думаю немало… Орхидея?
Рыцарь остановился и повернулся к собеседнице, так и не сдвинувшейся с места.
– Уважаемая Орхидея? Что…
Девушка с ужасом в глазах посмотрела на беспристрастного соглядатая. Не прошло и мгновения, как левая рука волшебницы метнулась к шее, хватая волшебный кулон. Но на сотворение безопасного портала определенно не было времени… да и он не поможет. Белоснежный мост ограждает не только от опасностей Космоса, но и от Потока Времени. А ведь там, в Новодраконии, Буревест уже может падать на землю бездыханным телом…
Мышцы правой руки волшебницы напряглись, тонкие пальцы скрючились, словно Орхидея хотела кому-то расцарапать лицо своими острыми ногтями. Резкий взмах рукой снизу вверх – и пространство перед героиней разорвалось, словно обычный холст. Рваные края оболочки мира разошлись по сторонам, открывая перед девушкой черную пустоту.
На мгновение Орхидея вспомнила ВЗГЛЯД… но тут же рванулась в прореху. И тьма поглотила ее.
В Космосе нет указателей. Нет ничего постоянного. Только интуиция и собственное желание.
– Новодракония! – прокричала девушка. – Мне нужно в Новодраконию…
Нет, это не было истинным названием ее мира. Миры вообще не имеют названий. Новодракония на устах минотавров являлся Человекией. В то время как и Потусторонний мир для их жителей являлся Дорагорией, а драконы именовали его Драконией… А теперь уже – Стародраконией. Но все это не важно. Орхидея хотела попасть в Новодраконию, и она к ней летела. Буквально. Словно птица или те из героев, кто имел способность к левитации. Но тут главное не отвлекаться… Заблудиться меж мирами проще простого. Стоит лишь отвести взгляд в сторону, и Космос поглотит тебя. Потому героиня смотрела вперед и только вперед, не осматриваясь и не оглядываясь.
Расстояние меж мирами огромное, но, когда торопишься – пустое пространство преодолевается за считанные мгновения. И вот прямо по курсу летящей девушки засияли огоньки – Новодракония приближалась. Огоньки тянулись прямой цепочкой, берущей начало в пустоте и пропадающей в пустоте. Но огоньки плыли не сами – их нес тоненький ручеек воды, бегущий по прозрачной стенке человеческого мира. Поток Времени. Не так опасно заблудиться меж мирами, как неправильно воспользоваться его силой. К счастью героиня получила эти знания не благодаря своему горькому опыту. Иначе ни она, ни Буревест уже не были бы живы.
И тут Орхидея напряженно сжалась, почувствовав, как за ней опять кто-то наблюдает. Взгляд тяжелый, сверлящий спину, несущий угрозу и что-то более страшное, чем просто гибель…
Волшебница взмолилась неведомому существу, чтобы оно оставило ее в покое, ведь именно сейчас ей так важно успеть вовремя вернуться в свой мир… но обладателя страшных глаз это явно не волновало. Нечто продолжало наблюдать за летящей девушкой, и более того – приближалось к ней.
Печальный конец, казалось, был неизбежен, но упорное стремление Орхидеи успеть на выручку любимому сыграло свою роль – и неведомая сила понесла ее через Космос на запредельной скорости. Вот только преследователь мчался быстрее. Еще немного и героиня стала ощущать жаркое дыхание, опаляющее ее тело.