Художник. История третья. Хранитель

Бердичева Екатерина Павловна

– Ты сможешь мне это показать, Вожак?

– Конечно.
– Волк медленно развернулся и, оглядываясь, побежал по синей траве. А за ним - оставшиеся в живых члены стаи. Мы побежали следом. Через оборот мы уже стояли на пустой деревенской улице, густо поросшей некошеным бурьяном. Трава перевешивалась через плетни и заборы. Залезала в открытые двери домов. Тонимэл прошел, прорубая заросли, через калитку второго дома и исчез в зияющем отверстии упавшей вниз двери. Волки терпеливо сидели рядом.

– Учитель!
– Вдруг взволнованно закричал он.
– Тут два трупа. Детских. Они - как мумии! Идите сюда!

Я посмотрел в глаза Вожаку.

– Не уходите!
– попросил его. Он медленно закрыл глаза в знак согласия, а я поспешил на зов.

И действительно, на полу, судя по одежде,

лежали мальчик и девочка лет трех - пяти. Накрытый темными волосами крошечный череп, косточки пальцев, обернутые высохшей кожей... Можно было подумать, что останкам несколько лет, если бы не новые и яркие ткани на их одежде. Просканировав мощи, я не почувствовал ровным счетом ничего. Складывалось ощущение, что меня обманывают глаза. Все вы прекрасно знаете, что энергия из мертвого тела уходит постепенно и всегда можно определить, как давно эта смерть случилась. Но тут передо мной лежали абсолютно не идентифицируемые в отношении времени тела.

– Пойдем, Тонимэл, - позвал я ученика.
– Нам здесь делать нечего! Они умудрились забрать даже Божью искру.

– Зачем?
– В глазах эльфа стоял ужас.
– Они не смогут вернуться в круг воплощений!

– Зато, мучаясь от невозможности попасть на Божественный план, они придают хороший тонус тому, кто умудрился их собрать и запереть в каком-нибудь артефакте.

– Чудовища!
– проговорил эльф, полоснув клинком по высоченному чертополоху.
– Эти-то что так раскапустились?

– При насильственном отъеме жизни капли праны все же улетают в пространство. Растения подхватили. Не пропадать же добру.

Волки нас ждали посередине улицы.

– Давно это произошло? И где скотина?
– Поинтересовался я.

"Тридцать два раза светила вставали и заходили, эльф. А скотину - ее вместе с детьми..."

– Скажи, а такое раньше было? Или началось только недавно?

"Только недавно, эльф. Говорили, раньше черным хватало жителей городов. А теперь они отнимают силу и у природы".
– Опустил морду Вожак.

Я присел перед ним на корточки и заглянул ему в глаза.

– Ты можешь отвести нас туда, где обитают черные? Мы хотим сами все увидеть.

"Пропадете, как эльфы и люди".
– Грустно заметил он.

– Чтобы исправить следствие, надо разобраться с причиной. Согласен? Веди!

И мы бегом отправились к ближайшему крупному поселению.

Высокую черную стену, огораживающую периметр городской территории, увидели еще издалека. К стене вела дорога, упираясь в черные металлические ворота, закрытые, вероятно, на ночь. Попрощавшись с нашими провожатыми, мы с Тонимэлом решили в темноте обойти это сдерживающее сооружение в поисках какого-нибудь лаза. Ведь как бы люди подавлены не были, постоянно держать их в узде чрезвычайно затратно. И, как известно из истории, чем больше подавляется личность, тем крепче в обществе криминальная составляющая. А там, где воры и бандиты, должна обязательно быть и маленькая дверка на свободу. И мы отправились ее искать. И нам повезло, - усмехнулся Олерин, - или наоборот, смотря с какой стороны посмотреть. Лаз на волю оказался под общественной уборной одного из трактиров. Так что внутрь города мы вышли благоухающие отнюдь не эльфийским парфюмом. Так что пришлось прятаться в парадную большого грязного дома и, наслаждаясь запахом кошачьей мочи и жареной рыбы, немного помагичить.

Переночевали мы на чердаке дома напротив, любуясь сверху на охранников, среагировавших на всплеск магического фона. Прочесав здание и выгнав покорных жителей на улицу, они уехали ни с чем, поскольку свои следы мы подчистили. Правда, в тот момент, мы с учеником заметили одну важную вещь: охранники поднимали руки каждого из жильцов, сканируя надетый на запястье браслет. И, как выяснили впоследствии, на нем отражается уровень силы носителя.

Утром нас разбудил массовый топот, словно все жители разом покидали свои дома. Приникнув к маленькому чердачному оконцу, Тонимэл и я увидели, как люди, эльфы и даже гномы, молча выходили из подъездов своих домов и дружно шагали в одном направлении. Спустившись вниз, мы влились в толпу, подравнивая свою энергетику под окружающий нас фон. Ручейки сливались в реки, и вот толпа вышла на площадь. Там, закрывая светлеющие небеса,

высилась громада круглого здания, расписанного по стенам знакомым мне руническим письмом. Да, Герин, это был древний язык друидов. Я увидел руну смерти, руну преображения и руну освобождения. Они, словно закатное оранжевое светило, сияли перед широким входом внутрь, куда медленно втягивалась молчаливая толпа. Когда народ проходил под рунами, браслеты вспыхивали, словно засчитывая явку. Герин, тебе надо ввести такую систему в Академии. И тогда точно будешь знать, кто сегодня пришел за знаниями, а кто отсыпается в комнате после бурной ночи.

– Спасибо, брат. На досуге можешь оформить патент. Правда я и так знаю, где каждый из моих студентов в данный момент времени. Продолжай, прошу тебя!

– Прицепившись своими аурами к идущим с нами рядом, мы вошли внутрь. Стены сияли искристой белизной свежего снега на горных вершинах в суровые зимние месяцы. Кругом горели магические светильники, отражаясь в крошечных зеркалах слюды. Белые искры и чистый, высокий нежный голос, поющий о всеобщем счастье, которое наступит совсем скоро. Прозрачные слезы радости лились из людских глаз, которые не замечали, как прямо из воздуха к их браслетам присасывается тоненькая трубочка, по которой начинала стекать темная кровь, уносящая с собой силы и магию своего владельца. Потом музыка менялась на маршевую. "Мы возьмем у тех, кто не хочет делиться, их богатства. Лесами покроем их континент. Высадим на полянах прекрасные цветы и будем жить долго и счастливо".
– Приблизительно таким смыслом наполнялся музыкальный ряд. И все дружно, словно зомби, подхватывали слова, в конце выбрасывая руку с браслетом вверх. Трубочка при этом слетала, освобождая запястье. А потом они отправлялись к городским воротам. Массивные створки открывались, и из толпы тут же формировались армейские подразделения, подчинявшиеся даякам. Которые выдавали всем: и мужчинам, и женщинам, деревянные мечи. И они сражались. Строй против строя. Один против другого. Через два часа тренировки их отпускали, чтобы они могли вернуться к выполнению своей непосредственной работы. Мы побывали в трех городах. Везде, с поправками на местные реалии, то же самое. Руководят процессом черные существа с татуированными головами. Но, Герин, я рассмотрел их узоры. Ничего общего с запирающими рунами черных друидов, оставленными им Богами, там нет. Только руны подчинения. И мы начали искать хозяев.

Выбрав один из крупных городов на восточном побережье, мы забрались во время утренней мессы на крышу одного из высоких зданий. Я, рискуя нас обнаружить, пытался отследить, в каком направлении уходит магия от многочисленных, ничего не осознающих доноров. Так вот. Под местом утреннего сбора я увидел огромную подземную пещеру. И там, вбирая в себя силу кровавой трапезы, лежал он, воистину великий даймон.

– А как он выглядит?
– не утерпел порывистый светлый Лиорин.

– Как огромный светящийся червяк.
– Усмехнулся Олерин.
– В этом же городе удалось поболтаться по корабельным верфям. Около сорока кораблей уже качаются на волнах у причалов. А еще десять готовятся к спуску.

– Значит, акция по захвату нашего континента готовилась давно?
– уточнил Саэрэй.
– И мой парень не причем?

– На самом деле, целью даймонов является не захват материка, как таковой, а сброс Божественных печатей и прорыв в Древо. Но для этого им нужна ось мира и сила. Много силы. Твой мальчик лишь подстегнул их желание. Если они его найдут и выпьют, то выйдут на свободу. А там - хоть в Хаос, хоть по другим мирам - гуляй и потребляй!

– Так может, отдадим мальчишку, и не нужно воевать, сами уйдут? Ой!
– Юори схлопотал увесистую затрещину от отца.
– Я хотел, как проще...

– Но сначала тебя слопают первым, дружок.
– Эрайен неодобрительно посмотрел на молодого дракона.
– От дармовой пищи еще никто никогда не отказывался. Саэрэй, отправь парня на выучку Саламандрам. Только без его кобылицы. С глупостью в квадрате, боюсь, даже они не справятся. Лайконик, возьмешь к себе Юори на время?

– Если меня об этом просите Вы, господин ректор, не откажу. Но парень слишком избалован вниманием к своей неотразимой персоне. Он прекрасно знает, что все его ляпы и грехи спишутся за красивый внешний вид.