Хьюго Касс: Наблюдая за смертью
Шрифт:
– С тобой? – нахмурился Хьюго, прекратив отряхивать одежду.
– У тебя есть другие идеи? Так будет быстрее, чем пешком, и, к тому же, скакать нам за город, поэтому забирайся скорее.
Хьюго с подозрением взглянул на него, словно чувствуя подвох.
– Я, в отличии от тебя, контролирую лошадь, – самодовольно произнёс Пауль.
– В этом-то и проблема…
– Заткнись и запрыгивай!
– Ладно… – пробурчал Хьюго.
Через десяток минут они ловко миновали пару улиц, направляясь к границе города. Всё это время парень крутился по сторонам и осматривал каждый закуток. Ничего нового для
– Почему Гридморд настолько гиблый? – спросил Хьюго после долгого молчания, когда они проскакали мимо очередной пары бедняков.
– А какой должна быть жизнь в месте, где нет достойной работы? Думаешь, что куча стражников просто так появилась здесь? Они же почти все добровольцы, которые практически ничего с этого не получают. Находят, с кого можно вытрясти пару монет и живут дальше. Можно сказать, что эти «псевдо защитники» нечто вроде агрессивных попрошаек.
– Ну, а все остальные?
– Всех остальных ты уже видел. Охотники за диковинами, мы, кстати, тоже к ним относимся, пьяницы и бедняки, ах, ну да, забыл про самых везучих, ещё же торговцы. Кузнецы, плотники и им подобные ремесленники встречаются редко.
– Почему? Места что ли мало, – удивился Хьюго.
– Нет, просто убивают друг друга, дабы избавиться от конкуренции, – спокойно пожал плечами Пауль.
– Великолепно…
– А ты как думал? Во времена, когда у людей и пары серебряных в кармане нет, спрос не так уж велик, поверь. Приходится расправляться с угрозой своему заработку.
– Эй, голубки, местечка не найдётся для третьего? – хрипло заржал попрошайка.
Оба всадника мгновенно повернули головы в сторону выкрикнувшего.
– Кто это там свою пасть открыл? – сощурился Пауль, приглядываясь к знакомой фигуре.
– По виду какой-то сумасшедший пьянчуга, – выпалил Хьюго.
– Бэни, ты что ли, старый козёл?! – радостно вскрикнул старший брат.
– А кто ж ещё-то? Много ты видел попрошаек, которые общались бы с волчьим выродком вроде тебя? – продолжил смеяться практически беззубый человек.
Хьюго смотрел на изуродованного мужчину и не совсем понимал, что же общего у него с Паулем. У бедолаги отсутствовала часть левой ноги, а вот руки не было от самой ключицы. Парню стало неловко от такого зрелища, и теперь он не знал, как смотреть на попрошайку. Судя по всему, знакомый Пауля уже давненько пребывал в таком плачевном состоянии. Грязь несколькими слоями накапливалась на измученном теле, и только небольшие куски одежды, не облепленные болотом, давали понять, что старик не нагой. Теперь Хьюго точно не считал себя грязным только из-за того, что несколько раз упал на землю.
«Господи…», – подумал про себя Хьюго, не представляя, как тяжело живётся этому человеку.
– На что уставился, сопляк? – впёршись взглядом в опешившего парня, рявкнул старик.
– Н-н-ни на что… – отводя глаза, заикаясь ответил Хьюго. – Ты его знаешь, да?
– Да, это Бэни. Тот ещё проходимец. Он один из немногих выживших охотников за диковинами, с которыми я ездил на задания. Как видишь, жизнь его чутка потрепала.
– Совсем немного… – пробубнил парень.
Стоило Бэни подойти ближе, его убийственный запах увесистым апперкотом ударил в нос Хьюго. Не смотря на слезящиеся глаза, он сумел стерпеть резкую вонь, и продолжил восседать на лошади.
– Бэни, ты ведь чего-то хотел? – спокойно спросил Пауль, будто не замечая ни запаха, ни внешнего вида своего знакомого.
– Да…у меня есть просьба, совсем небольшая…
– С деньгами туго, Бэни. Ты и сам должен понимать, как тяжело всем нам приходится в эти времена.
– Да-да, знаю-знаю… – призадумался старик. – Но я не за деньгами обращаюсь. Понимаешь, я кое-что чувствую…
– Жажду к алкоголю и бабам? – усмехнулся Пауль.
– Ну, разве что к первому, а на второе уже как-то не тянет, знаешь ли… – задорно ответил старик, но затем с неведомой печалью нахмурил лоб. – Я чувствую, что-то неладное…
В этот момент Хьюго взглянул на бедняка и заметил, что Бэни невыносимо тяжело говорить. Глаза, стойко выдерживающие едкий запах, наполнялись влагой, а подбородок то и дело вздрагивал.
– Ладно тебе, ты же понимаешь, что это всё бухло, – махнул рукой Пауль. – Не переживай, это пройдёт, как только протрезвеешь.
– Нет…Я кое-что видел…Не так давно я заметил… – после этих слов он замешкался и сглотнул скопившуюся слюну. – Несколько стражников очень странно себя ведут…Они уходят из города по ночам…
– Дружище, ты уж меня извини, но пить надо меньше… – нахмурился Пауль.
– Прошу, поверь мне! – с отчётливой мольбой в голосе продолжил попрошайка.
Хьюго продолжал наблюдать за ним, с каждой секундой убеждаясь в том, что был неправ насчёт его сумасшествия и даже начал сомневаться в том, что проблема Бэни в алкоголе.
– Поверь мне, Пауль…Мы так давно знакомы.
– Вот именно, Бэни, слишком уж хорошо я тебя знаю, – тяжело вздохнул старший брат. – Я не перестану тебе говорить, чтобы ты бросил выпивку. О твоих бреднях твердят все, кому не лень, и уже не первый год, – улыбнулся он.
– Ты знаешь, что я не шучу! Я знаю, что здесь что-то нечисто! – внезапно оживился Бэни.
– Даже если ты и прав, и стражники уходят в лес…Разве не могут они туда уходить по приказу барона? Может, в конце концов, они охотятся там на… – стараясь найти обоснованную причину, начал размышлять старший брат.
– Пауль, ты… – резко обозлился старик, чем заставил напрячься всадников. – Ты должен мне, Пауль! Не говори, что забыл о том дне, – уже тыча пальцем в собеседника, продолжил кричать он. – Я хочу использовать этот долг, чтобы сейчас ты мне поверил!