ХЗ - характер землянина

Демченко Оксана Б.

Вообще-то именно этого я не хочу. 'Как дома', чую, может здорово затянуться.

В любом случае нефиг хандрить. Никогда не вредно выйти из корабля и размять ноги. Тем более хорошо, что есть, куда выйти, окислителя вдоволь и тяготение подходящее. Причин для жалоб - ноль. Меня даже пришибить очередным взысканием не смогут, пока не обнаружат.

Люк открылся. Дал мне обзор на величавый, хоть и малость запыленный, космос. Сквозь него к чужой станции вел рукав переходника, натянутый из чего-то похожего на сетку для рыбной ловли. Под ногами сетка малость пружинила. Ячеи в ней были крупные, наступать приходилось с осторожностью, чтобы ступня не провалилась.

Как эта сеть держит воздух - ума не приложу. Ну и не надо его прикладывать, атипичный. Пожалуй, пусть пока безопасно покоится с миром.

Впереди, метрах, наверное, в трехстах, виден парадно освещенный мелкими звездочками круглый люк. Впившись в него десятком лап, меня ждет презанятнейшее создание. Лапы у него длинные, многосуставчатые, из некоторых сочленений гроздьями растут пальцы - или что оно такое? Наверное, пальцы. Удобно, что их вдоволь, прищемил пару-тройку и не жаль... Тельце у создания некрупное, Гав разве на треть помельче, когда изображает кота. Но этот не кот, он типичный Чебурашка. Остроухий только. Седой, благообразный, кого-то смутно напоминает... Успею разобраться, пока важнее иное. Этот паукообразный чебурэльф в справочниках габ-системы не значится, я уже два раза его сверила с каталогами известных рас. Значит, он древний чебурэльф. И, похоже, отшельник - иначе зачем ему так радоваться гостье? Вон, аж подпрыгивает, ушами прядает...

– Здравствуйте. Я Сима. Серафима Жук.

– Не жук, гуманоид, - поправил он.
– Добро пожаловать на станцию, так вам удобно называть мой дежурный пост? Я принадлежу к расе ццц... не могу выговорить на этом наречии. Имя тоже не могу. Проц-стите.

– Эйнштейн!
– врубилась я.
– Ну, вылитый... прям как в Википедии. Простите. Глаза, прическа... Вот это встреча... гм.

– Эн-цш... Эш. Коротко. Оба звука есть в полном имени моем. Зовите Эш, - обрадовался чебурэльф. Перебрал лапами и сместился к краю люка.
– Проходите. Я натянул ячеистые ярусы. Для вашего комфорта. Будем обедать. Обедать! Не потреблял белковую пищу три цука. Или никогда не потреблял? Надо испробовать.

– Баба Яга так же говорила, - буркнула я с подозрением.
– Хоть баню вы не топили для гостей?

– Баню? Как её топят? В чем топят? Сколько нового! Идемте обедать. Я хочу знать про баню. Это сложное техническое устройство? Это кулинарный рецепт?

– Строение для гигиенических целей.

– И его... топят. Потрясающе!

Чебурэльф подпрыгнул, завис, цепляясь за невидимую мне паутину и помчался в недра станции, гостеприимно помахивая мне лапами - мол, проходи, не стесняйся. Я двинулась вперед по упругим полам, балансируя и привыкая к их колебаниям. От поведения Эша в голове плясали совершенно невнятные мысли, они не желали складываться даже в самые нелепые догадки. Это вообще что такое? Он упомянул воронку для сбора чего-то... да всего! Вот спорим на поясок Чаппы, воронкой меня сюда и засосало. А 'бедствие' в переводе с древнего означает - скука.

– Эш!

Он умчался и пропал в лабиринте паутинных ярусов. Хорошо хоть, паутина малость светится и я не теряюсь в станции, которая вся - обман. Чем дальше ухожу в ее недра, тем она огромнее. Тут явно нелады с пространством, оно кривое. Внутри больше, чем снаружи. Хотя чего еще ждать от древних.

– Эш!

– Сюда, вот сюда. Я анализировал данные. Верно воссоздан стол? Верно воссоздана тарелка-ц?

– Да. И даже салфетка, вы просто гений, Эш.

– Гений, - скромно согласился он и покрылся бархатом -

незримые до того ворсинки на корпусе встали дыбом.
– Вы льц-тите. Увы мне, вы льстите. Я самонадеянно хвалил себя. И - вот. Бедствие. Ужасающее бедствие меня подстерегло. Кушайте. Когда кушаете, я могу излагать худшее? Силы вас не покинут, если их подкреплять белковым стимулятом-ц... стимулятором.

– Не покинут.

Будь я разумным существом, я бы не стала есть невесть что невесть где по приглашению невесть кого. Но, если честно, вдруг дико захотелось заглушить переживания сытостью. В тарелке лежало... не знаю, что. Такое гофрированное с фестончиками, похожее на грибы-лисички. Только розовые. Я взяла самый мелкий, понюхала, сочла впечатления сносными. Откусила с краю. Кисло-сладко и скрипит на зубах. Интересно, жую из вежливости или у меня челюсть свело? Неуютно. Ох, не эльф он, не эльф. Тем более не Чебурашка.

– Все началось, когда... не знаю, когда, - острые уши поникли до горизонтальности.
– Быть дежурным в пустом секторе ужасно. Я разнообразил досуг. Сперва не думал о таком радикальном варианте. Ну, наверняка сперва не думал-ц. Только у меня было время... И я додумался.
– Эш высоко поднял тело на лапах, такое поведение внятно подчеркнуло важность следующего сообщения.
– Я совершил закрытие. Да. Вы льстили мне. Я тоже льстил себе. Я думал, что я - гений и после закрытия пройду путь в приемлемые сроки. Но семь цуков... Ц-ц-ц! Очень много, кажется. Я не гений. Я стремлюсь, но все сильнее подозреваю, что мне никогда не справиться. Я оставлен дежурить, но я не могу дежурить теперь, после закрытия. Неполноц-ценен.

– Что такое закрытие?

– Закрытие!
– уши сложились в версию 'больной спаниель'. Эш свернулся клубком на краю стола и смотал все лапы, обнимая себя.
– Это закрытие. Разумные в процессе эволюции делают открытия. Я стер эволюцию до основания. Это - закрытие. Очень интересно восстанавливать понимание мира с самого начала. То есть... было интересно. Потом страшно. Потом непереносимо жутко.

– А того, открыть обратно... закрытие?
– уточнила я, доедая вторую лисичку. Они вкусные. Сейчас еще возьму. Наверное возьму, если захочу. Потому что я то ли хочу, то ли нет, а рука тянется. Сама? Упс, непорядок. Строго вразумляю руку, харэ хапать розовую дрянь.
– Вы что, не предусмотрели кнопку аварийного выхода?

– Как же! Предусмотрел, - он прикрыл умнючие глаза. Снова распахнул и уставился на лисички. Быстро сцапал одну и стал жевать. Он жевал, я, оказывается, тоже... Он проглотил. Я тоже. Он заговорил, я преисполнилась внимания.
– Предусмотрел. Только то, что имело смысл до закрытия, теперь вне моей логики. Я не могу найти выход! Не могу-ц. Не могу. Не могу...

Он страдал, перекатываясь по столу туда-сюда и плотнее обнимая себя лапами. Видимо, так он выражал крайнее отчаяние. С лисичек меня пробило на острую форму сочувствия - аж до слез.

– Вы живы, в безопасности и не имеете ограничения по времени поиска, - утешила я.
– Зачем так страдать?

– Но я даже не знаю, куда мне вернуц-ца после дежурства! Где моя раса? Могу ли я считаться ее частью, если полностью изменился и сейчас свободно общаюсь с вами, существом следующего универсума? Я вывихнут из миропорядка. Меня надо вправить! Я сам не могу. Не могу...

– Стоп, эту песню уже крутили сегодня. Я поняла после второго куплета, больше не надо уточнять. Сменим пластинку. Эш, я тоже не гений. Почему воронка сюда подтянула именно меня?