i 0c182ef9deae896b
Шрифт:
– Вопрос в том, куда они ведут?
– сказал Серж вроде беспечно, но в голосе проскальзывали нотки тщательно скрываемого беспокойства.
– Вдруг это очередной монстр завёлся и таким нехитрым способом обзаводится пропитанием? Так сказать, обед с доставкой.
– Направление не прощупывается.
– Трайд развёл руками.
– Придётся проверять на собственном опыте.
– Тогда начнём с девушек.
– Серж не стал тратить время на рефлексию и сразу перешёл к делу. Если Трайд говорит, что надо самим туда лезть, значит, так оно и есть
– И Лекс, и Тайрел учатся в военных академиях и в случае чего могут за себя постоять, а у девчонок даже оружия с собой нет.
– Стоп, - Аини недоуменно воззрилась на открывшуюся перспективу. Секунду назад пейзаж был абсолютно другим, несколько более... оживленным и несколько менее хвойным.
Она оглянулась - и обнаружила себя в гордом одиночестве посреди лесной полянки.
Девушка задумчиво взглянула вниз, ощущая странное головокружение. Единственным напоминанием о покинутом секунду назад пляже являлся песок, радостно сыпавшийся с нее на траву под ногами.
– Здорово, - вслух сказала она и задумчиво взглянула на небо.
– Солнечный удар?
Небо презрительно промолчало.
Аини пожала плечами и быстрым шагом направилась в сторону леса.
Лесу, кажется, такая целеустремленность не понравилась - потому что, пройдя под первыми же деревьями, девушка вновь обнаружила себя в центре той же полянки.
– Гадство, - пробормотала девушка, преисполнившись смутными подозрениями относительно мерзкой природы паршивого клочка земли.
Упрямо мотнув головой, Аини повторила эксперимент.
Полянка оказалась не менее упрямой и вновь вернула беглянку в центр, мстительно осыпав ее сухими иголками.
Взбешенная Аини материализовала было на ладони огненную сферу, но, по здравому размышлению, решила воздержаться от насилия. Потому что итога было бы два: либо лесной пожар, либо отразившийся от заколдованного края полянки ее же собственный огонь.
Девушка потушила огонь и задумчиво плюхнулась на траву. Она вообще на острове - или уже провалилась куда-нибудь к чертям?..
– Ну что, спасайте меня, что ли...
В ответ на это небо сжалилось и послало на полянку Лекса. Тот повел вокруг обалдевшим взглядом, узрел Аини, тут же с радостным воплем повисшую у него на шее, - и обалдел вконец.
– Леееееееееееееееекс, сделай что-нибудь!
– взмолилась Аини.
– Сейчас, - неуверенно отозвался маг, аккуратно освобождаясь из объятий.
– А что, вообще, происходит?
– Поляна все время возвращает меня назад. И вообще, я не знаю, как сюда попала!
– Я тоже, - отозвался Лекс.
– Ерунда какая-то. Опять какие-нибудь деревья чудят?
– Вроде, нет, - Аини грустно опустилась на землю и подперла голову руками.
– Ничего не чувствую.
– Ладно, сейчас попробую что-нибудь сделать, - решился Лекс и развел в воздухе руками, видимо, собираясь колдовать. Между его пальцами зазмеились струйки сизого дыма.
– Ты не мог сделать другое что-нибудь?
– обреченно спросила у Лекса Аини.
– Я вообще ещё ничего не успел сделать, - ошарашено отозвался тот.
– Что вы здесь делаете?
– выдала Эрика, узрев посреди полянки печальную Аини и местами дымящегося Лекса. Причём при её появлении оба погрустнели ещё больше.
– Ой. А я что здесь делаю?
– То же, что и мы. Сидишь и ничего не понимаешь. Кстати, полянка не имеет выхода. Я уже пыталась. А Лекс вон уже немножко дымится...
– Лекс, это правда?
– взмолилась Эрика, - и мы никогда отсюда не выберемся?
Лекс изобразил на лице мучительную работу мысли.
– Сделай же что-нибудь!!!
– в совершенной панике завопила она.
– Ты не оригинальна, - развеселилась Аини.
– Эрика, успокойся, - Лекс взял ее за плечи и легонько встряхнул, отчего Эрика сразу же успокоилась.
– Дай подумать.
* * *
Лес, кругом лес. Тайрел обвел диким взглядом стену хвойных деревьев вокруг себя.
Он стоял на небольшой полянке, в центре которой одиноко грелся на солнце большой камень, поросший снизу мхом. На камне загорала унылая зеленая ящерица.
Сам не зная, зачем, Тайрел подошел к булыжнику и взмахом руки согнал ящерицу; та, недовольно махнув хвостом, утекла куда-то в траву. Он опустился на камень и бездумно уставился в пустоту.
Снизу ощутимо поджаривало, но ему было все равно. Что-то новое возникло на периферии сознания, властно отвлекая внимание от окружающего мира на себя; ощущение зверя, проснувшегося во тьме и взирающего жадными глазами на уже почуявшую его присутствие жертву.
Тайрелу не хотелось вставать и идти в лес - что-то подсказывало, что это бесполезно. А еще у него было чувство, что на этой утопающей в жарком мареве и запахе древесной смолы полянке он далеко не в первый раз...
Он закрыл глаза, медленно погружаясь в неодолимую дрему. На поваленный ствол перед камнем взбежала давешняя ящерка, замерла, уставилась на него немигающим взглядом.
Тайрел не видел ее сквозь сомкнутые веки, но почему-то чувствовал - внезапно прорезавшимся чутьем хищного зверя - что ящерка именно там, смотрит на него. И ждет, пока он уйдет, чтобы вновь занять свое место.
Уйдет? А куда он может уйти, когда что-то его не пускает, не дает даже встать?.. Сон внезапно навалился ватным одеялом, и Тайрел окончательно провалился в забытье...
Прошло полтора часа.
Лекс продолжал думать и делал это столь вдохновенно, что у девушек язык не поворачивался требовать от него еще что-либо.
Эрика, впечатлившись его примером, сидела поодаль и тоже пыталась думать. Получалось плохо. Почему-то внезапное перемещение с пляжа в непонятные хвойные заросли плохо сказалось на её способностях к логическому мышлению.